“這酒怎麼這麼烈？”江離緩了緩，瞧一眼那還剩大半的瓷杯，隻覺這一口都能抵得上尋常的一整壇。
半晌都沒得到回應，他有些奇怪，伸手在姜鶴羽眼前晃了晃。
“阿羽？”
姜鶴羽回過神，尴尬輕咳一聲，整理好情緒，正色道：“阿兄可知道蒸酒？”
江離以為她忙完一上午累得晃神，一時有些心疼，暗怪自己跟小孩瞎計較。
他起身将人隔開，接過她幹到一半的攤子，邊收拾邊回想：“我記得有些好酒之人，覺得酒曲釀出的酒不夠濃烈，就會将酒水放置在鍋中再蒸煮一遍，取用凝在鍋蓋上的酒露。阿羽說的蒸酒，是這種麼？”
“就是這種。”姜鶴羽坐在一旁，百無聊賴地晃着腿，“隻是他們用的工具太過簡陋。若是用阿兄給我做的蒸餾器來蒸煮，制出的酒露就會如你方才喝的那杯一樣。”
江離不解:“這蒸餾器，不是你用來制藥的麼？”
“其實無論是大蒜制藥，還是蒸酒，都是為了取其純淨精華部分，道理都是一樣的。”姜鶴羽似是來了興緻，盡量避開專業術語，用更淺顯的句子向他解釋，“我們平日燒水時，水開了就會化作氣，氣遇到不夠熱的鍋蓋，又會化作水。不能變作氣的雜物隻能留在鍋裡，從鍋蓋上取到的水就會純淨許多，這個過程就叫做蒸餾。”
“所以他們蒸酒，也是将酒化作氣，氣再化作酒。由此得到的酒就更純淨，也就更烈？”
“正是。”姜鶴羽知道他聽明白了，頗有成就感地點點頭，“但他們制的酒都不如我制的烈。”
“哦？”江離眉眼彎彎，順着她的話往下問，“這是為何？”
姜鶴羽渾然不覺，起身走到試驗台邊上，順序指過它的每一個部件，如數家珍：“問題其一，是出在加熱這邊。他們加熱太過，将酒水都燒開了。酒裡面混着水，都變作氣，這樣得到的酒露就摻雜太多水。更好的做法是将酒水燒得将沸未沸，這時候酒會比水更先變作氣，得到的酒露就要純淨得多。”
她向前兩步，“其二，則是出在降溫這邊。他們用鍋蓋給氣降溫的法子過于粗糙，浪費了不少酒氣。阿兄，你瞧這根管子。這是冷凝管，足夠長，又一直用冷帕子包着，酒氣從管子裡流過時，就會有充裕的時機化作酒露，也就不至于消散太多。”
江離的目光追随她移動，認真聽完，若有所思:“你将這些都告訴我，不怕我偷師學藝？”
“我告訴你，就是讓你學的。”姜鶴羽抿唇一笑，“阿兄，我一個人可忙不過來。”
“合着在這兒等我呢。”他并不意外，曲指在她額上不輕不重點一下，“先吃飯，吃完我幫你弄。”
吃完飯不久，做事愈發麻利的‘綠掌櫃’也将蒜泥和酒一并送了過來。
姜鶴羽使喚着江離，二人圍着蒸餾器忙忙碌碌，不自覺就已日頭西斜。
将用高度白酒浸泡後制得的大蒜素封裝好，她逐一記下時間和用量，以便後續查閱。
放下筆，一回頭，就見她的新任助手正凝着眉，盯着桌上的蒸餾器陷入沉思。
“想什麼呢？收工了。”
“阿羽，你來。”江離向她招手，扯過一張紙，草草畫了個輪廓，“你看能否将裝濁酒的部分，這樣改一下？這樣應當就不用反反複複加料，能省去不少精力。”
姜鶴羽湊過去，看清他畫的草圖後，臉上的神情有些複雜，“你說的這種，其實就是蒸餾甑桶。”
幾百年後被匠人發明出來做燒酒的蒸餾甑桶。
她頓了頓，道：“這樣改後，制出的酒露純度不夠，不足以藥用。”無意否定他，又補上一句，“但是，可以用于大批量釀造食用蒸餾酒。”
江離聞言，伸手取出屜中的竹算籌，左右擺弄，不知在算些什麼。良久，他停下來，指尖輕輕轉動瓷杯，“阿羽，用水囊裝半壺酒露，我們去蔣校尉那邊。”
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“校尉，屬下的試驗已有突破性進展，今日是來向您彙報的。”
“有進展？”癱在軟榻上發黴的蔣校尉一擡眼，猛地坐起身，“你說來聽聽。”
“要不，您先嘗嘗這酒？”姜鶴羽遞過水囊。
蔣峰毅奇了：“姜醫正，你可不像會送禮行賄的。”
他揭開木塞，湊近嗅了嗅，濃郁的酒香撞入鼻腔，雖風味一般，但味道倒是夠刺激。
“慢點，這酒烈。”江離好心提醒。
“這話說的，還有我喝不了的酒？”蔣峰毅不服，直接一口悶。
姜鶴羽眼看着他一張黝黑的面皮瞬間黑中發紅，“咕咚”一聲咽下去，然後迫不及待張大嘴，“斯——哈”一聲，餘音繞梁。
她下意識後退半步。還行，沒嗆到，比江離好點。
“這酒好啊！這酒夠勁兒！”蔣峰毅咧嘴一笑，樂開了花。一轉眼，就抓包到自以為謹慎實則鬼頭鬼腦偷摸往這邊看的趙二。他這會兒心情好，也不惱，揚揚水囊，“來，拿去跟你哥一塊兒嘗嘗。”
一直垂頭眼觀鼻，鼻觀心的趙大一聽這話，哪還不知自家弟弟又幹了蠢事，偏頭恨恨瞪一眼那隻會傻樂的莽漢。
這麼好的酒，就麼點兒還不夠潤嗓子，若是再加上二斤鹵牛肉，豈不美哉。蔣峰毅酒瘾上來，心裡直癢癢，“哪裡買的？我這麼些年也算閱酒無數了，從沒喝到過這麼烈的。”
姜鶴羽拱手，“這便是屬下要彙報的進展。雖然這酒露造價偏高，十壇普通酒才能制出這一壺，但用處卻是極多。
“平日裡将士們受外傷後，醫賬的人在縫合傷口之前，通常都是将刀具針線用沸水煮一遍。若遇上緊急情況，隻能用酒水草草過一遍，甚至幹脆直接縫合，不少人因此傷口潰爛化膿。這酒露的除穢能力遠強過沸水，且方便攜帶，用量極少，能大大提升傷兵的存活幾率。除此之外，它還能用于預防褥瘡和降溫退燒，對于卧病在床和突發高熱的傷兵也大有裨益。”
原本關注點還在吃喝上的蔣校尉心思又被拉回到正事上，越往後聽，越是心潮澎湃。