雪地中突然竄出五六個黑衣人，正是昨晚逃走的天機閣餘黨！他們手持短刀，直撲趙家隊伍。

"保護大人！"趙家武士慌忙調轉箭頭，但為時已晚。慘叫聲中，三名武士已經倒地。

混亂中，秦墨拉住林小滿的手："走！"

他們趁機沖向樹林深處。身後傳來趙世榮氣急敗壞的咆哮和兵刃相交的脆響。林小滿的肺部火辣辣地疼，但她不敢停下腳步。秦墨跑在前面，用身體為她開路，樹枝抽打在他臉上，留下道道血痕。

不知跑了多久，身後的聲音漸漸消失。林小滿雙腿一軟，跪倒在雪地裡。她的靴子早已濕透，腳趾凍得失去知覺。

秦墨蹲下身，不由分說地脫下她的靴子，将她的雙腳裹進自己衣襟。這動作如此自然，仿佛已經做過千百次。

"你會凍傷的。"林小滿掙紮着想抽回腳。

"别動。"秦墨按住她，聲音低沉，"三年前，我發過誓，若能再見到你，絕不會再讓你受一點苦。"

陽光穿過樹梢，在他臉上投下斑駁的光影。林小滿看到那雙總是銳利的眼睛裡，盛滿了她從未見過的柔軟。

"這三年..."她輕聲問，"你是怎麼過的？"

秦墨沉默了很久。風掠過樹梢，帶起一陣雪霧。

"找遍了整個大梁。"他終于開口，聲音沙啞，"後來聽說天機閣在西北活動，就追了過去。在那裡遇到了戎族襲擊，差點死在戈壁..."

他的手指無意識地撫過鎖骨處的箭傷，那是林小滿昨晚為他包紮的。

"傷好後，我繼續尋找玉佩的線索。聽說白鹿谷有位隐士通曉奇術，就去求教。"他苦笑一下，"白先生說，玉佩認主後，除非主人自願，否則永遠不會易主。所以我猜...你可能還活着，隻是去了很遠的地方。"

林小滿的眼淚奪眶而出。她想象着秦墨獨自一人，拖着傷病之軀，走遍千山萬水尋找她的樣子。

"後來呢？"

"後來..."秦墨的眼神變得陰郁，"趙家聯合朝中大臣彈劾我擅離職守。皇上念在家父功績，沒有立即治罪，但削去了我的兵權。我隻好暗中調查，直到上月發現張衡的蹤迹..."

他忽然停住，警覺地擡頭。林小滿也聽到了——遠處傳來的馬蹄聲，至少有十餘騎。

"趙家的人追上來了。"秦墨迅速為她穿上靴子，"我們得繼續走。"

林小滿卻按住他的手："等等...玉佩有反應。"

完整的白玉在她掌心微微發燙，内部的紋路開始流動，形成一個模糊的圖案——是地圖！一條藍色的細線蜿蜒延伸，指向東北方向。

"那裡有避難所。"林小滿确信地說，"蘇滿在指引我們。"

秦墨沒有質疑。他攙起林小滿，朝着玉佩指引的方向前進。雪越來越深，每走一步都像踩在棉花上。林小滿的視線開始模糊，但她咬緊牙關，不敢停下。

馬蹄聲越來越近。就在林小滿快要支撐不住時，眼前突然出現一座廢棄的獵戶小屋，半掩在積雪中。

"那裡！"她虛弱地指向小屋。

他們剛沖進屋内，追兵就到了。趙世榮的聲音在門外響起："搜！他們跑不遠！"

秦墨用身體抵住搖搖欲墜的木門，示意林小滿躲到角落。她蜷縮在陰影裡，屏住呼吸。胸前的玉佩仍在發熱，但光芒已經減弱，像是即将耗盡能量。

"奇怪，腳印到這裡就沒了。"一個武士報告。

"繼續找！"趙世榮怒吼，"活要見人，死要見屍！"

腳步聲漸漸遠去。林小滿長舒一口氣，卻見秦墨的臉色更加凝重。

"他們在設埋伏。"他耳語道，"趙世榮沒這麼容易放棄。"

果然，半小時後，外面又傳來輕微的響動。有人在小屋周圍布控，等待他們出去。

"我們被困住了。"林小滿苦笑。

秦墨卻搖頭，指向小屋地闆上的一個暗門："獵戶的逃生通道。"

他們輕輕掀起暗門，露出一個狹窄的地道。黴味和寒意撲面而來，但此刻這就是生機。

秦墨先下去探路，确認安全後伸手接林小滿。地道低矮潮濕，他們隻能彎腰前行。黑暗中，林小滿緊握玉佩，借着微弱的藍光辨認方向。

不知爬行了多久，前方終于出現一絲亮光。他們鑽出地道，發現自己站在一處懸崖邊上。下方是綿延的森林，遠處可以看到一座城池的輪廓——是京城！

"我們得回去。"秦墨沉聲道，"趙世榮敢公然追殺我，說明朝中局勢有變。"

林小滿點頭。她明白，要徹底解決危機，他們必須直面朝堂上的敵人。但更重要的是——

"兩界平衡怎麼辦？"她問，"天門雖然關閉了，但時間流速已經同步。如果不解決這個問題..."

秦墨望向遠方的城池，眼神堅定："先解決眼前的危機。然後...我們一起去找答案。"

他伸出手，掌心向上。林小滿将自己的手放上去，感受着他粗糙的皮膚和堅定的力道。陽光照在他們身上，在雪地上投下兩個緊緊相依的影子。

遠處，一隻黑貓悄無聲息地竄過樹梢，金色的眼睛冷冷地注視着這一切。它的項圈已經換了新的，上面刻着一個陌生的符号——像是某種古老的文字...