或許是新方子初見成效，翌日清晨，李泱的氣色明顯好了幾分，精神也較前日稍顯輕快，也多進了兩口餐食。
傍晚時分，夕陽尚未完全沉落，暖輝斜斜透過窗棂灑入屋内。顧虛白正替母親上藥，院中傳來急促的腳步聲。
莊景和匆匆步入，身後還跟着兩名醫師，神色間帶着一絲振奮。
“顧公子、柳大夫。”莊景和拱手行禮，聲音略帶疲憊，卻透着雀躍，“昨日回去後，我立刻召集幾位擅長施針的同道，通宵查閱醫書，反複推演，大緻拟定了一套施針之法，或許能試試。”
顧虛白略行一禮，将幾人請入屋内，又扶李泱躺下。
時間緊迫，幾人便不再寒暄，徑直放下醫箱，翻開針囊，在桌上依次擺開數排銀針，長短不一，寒光幽微。
柳渡站在一旁，看得專注認真。他對針灸之術涉獵不深，正是極難得的學習機會。
莊景和指尖輕撚，拈起最細的銀針，迅速而精準地刺入李泱的三陰交、血海、曲池等十餘處穴位，一炷香的功夫便又瀉出，手法穩如磐石。
銀針在肌肉和穴位中一寸寸遊走，李泱極為堅強，前額冷汗涔涔，汗濕的發絲一绺一绺地貼在臉側，面色蒼白，卻也隻是在進針的一刻悶哼出聲，随後便緊咬牙關，倔強地一聲不吭。
一旁的顧虛白，卻突然面色慘白，胸腔裡翻湧起一陣陣暈眩與惡心，喉間似被死死勒住，幾欲嘔吐。強撐了一會兒，幾乎是狼狽地奪門而出，扶住廊柱，大口喘息。
柳渡深深地看了他一眼，但無暇顧及，又收回目光。
兩個時辰後，第一次施針終于完成。幾名大夫都是疲憊不堪。李泱除了有些困倦乏力外，疼痛似有緩解，稍飲了些水便睡下了。
柳渡出來時，竟看到顧虛白蹲在池邊，像精衛填海一般，一顆一顆地向裡丢石子。要是他們在裡面呆的時間再久些，恐怕這池子都要被顧虛白填平。
聽到開門的聲音，顧虛白欲起身相迎，但可能是蹲的時間太久，踉跄了一下。
柳渡給了他一個肯定的眼神，莊景和随後也和他細細說了經過。顧虛白臉上的焦急才被盡數撫平。
但他不敢掉以輕心，便拜托莊大夫留宿一晚，自己住在側屋，以備不時之需。
……
這一晚，果然還是出了事。
聽到母親的呻吟聲，顧虛白在淺眠中瞬間驚醒，幾乎是下意識地翻身起身，狂奔至堂屋。
李泱縱是極堅強之人，此刻卻是雙目緊閉，渾身戰栗，緊裹着被子，面色煞白，口中不時溢出難忍疼痛的呻吟。
——她一定是疼極了才會這樣。
“步青……”李泱似是夢魇了一般，聲聲喚起女兒的名字，“步青……我好冷啊……”
顧虛白像是被定在原地，嘴唇瞬間失血，下一刻，便猛地跪下，抱住母親。
屋外腳步聲急促而來，硯兒早已跑去請莊大夫，此刻他與柳渡匆匆趕到，見到此景也是神色一變。
莊景和趕忙再次排出銀針。
柳渡卻一把按住他，道：“前輩，不能急中生亂。我回想了一下，今日傍晚的行針應該沒有問題，而且夫人的情況也的确有所緩解，怎麼會突然急轉直下？是不是有什麼關鍵的地方被我們忽略了？”
莊大夫沉思片刻，毫無頭緒。
二人當即重新複盤診治過程，推敲白日施針的位置，然而反複思索，依舊未排查出異常。
屋内愁雲慘淡，氣氛低沉得幾乎要凝結成固态。老大夫已經開始連連按壓自己的山根，企圖從紛亂的思緒中理出一絲線索。
那邊李泱的情況卻越來越不好，寒意仿佛從她骨髓深處漫溢上來，即便在厚厚的被褥包裹下，她也仍在瑟瑟發抖。
呻吟聲從先前的微弱隐忍變成了難以抑制的痛楚哀叫，淚水無聲地從緊閉的眼角滑落。
顧虛白跪坐榻前，手指僵硬地扣住母親的手腕，雙眉緊鎖，呼吸都變得粗重起來。
此刻如果有人告訴他，隻要剖開自己的胸膛、獻出五髒六腑，便能換得母親平安，他恐怕也會毫不猶豫地答應。
“硯兒……”他艱難地轉頭，吩咐侍女，聲音仿佛強撐到極限，喉間沙啞，“去拿個火盆來，夫人冷……”
硯兒本就又急又怕，眼淚盈眶，不知所措，聽到顧虛白的吩咐，像找到救星一般，便慌忙跑出去安排。
“怎麼會冷呢，明明是灼熱之症……”莊大夫滿頭大汗，急得如同熱鍋上的螞蟻。
柳渡微微蹙眉，思緒飛速運轉，忽然，他心中猛得一動。
“不，錯了！
“不是熱症……這不應該是熱症，是寒邪！
見莊大夫和顧虛白面露疑惑之色，他急急解釋：“夫人這症狀看起來是虛熱，實際是因為身體要對抗寒毒，才大量産熱，隻有寒毒才會導緻骨骼關節酸痛。
“而剛才，針灸把這虛熱壓了下去，所以夫人才會覺得冷。”
“你的意思是……這針灸确實有效？”莊大夫聞言，瞬間眼前一亮，一把抓住柳渡的肩膀。
柳渡點頭。
莊景和猛拍大腿，激動叫道，“那如果是寒毒……我們是不是可以用火針？”
“正有此意！”柳渡也會意。兩人對視了一眼，皆是神色振奮。
這時硯兒已差人取了幾個火盆來。
炭火炙烤下，屋裡頓時炎熱如夏，所有人都被逼出了一身薄汗，李泱也慢慢停止了寒戰。
柳渡将那銀針在火上燎過，遞與莊景和。莊大夫穩了穩心神，依着先前的針法，再次施針。
顧虛白攥着母親的指尖，又怕捏疼她似的，隻是像安慰小孩子一般，一下一下撫着。
一炷香過去了……
奇迹般地，李泱原本煞白的面色逐漸恢複了一絲血色，呼吸不再急促，眉間緊蹙的痛意也緩緩舒展。
顧虛白感覺到她的手也慢慢恢複了體溫，便輕輕放回被子裡，掖好被角。