硯兒端着一盤新熟的枇杷和杏走進來，果香清甜，彌漫在空氣中，稍稍沖淡了剛才屋内的緊張氛圍。

顧虛白将母親的面紗又輕輕放下，吩咐硯兒去取夫人的病曆。

“血分有熱…内火上炎…思慮傷脾…瘀血阻滞…”柳渡細細看去。

他方才就有一些猶疑，尋常濕熱，應該不至于會導緻關節疼痛，更何況李泱臉上的紅斑，也和那濕疹并不十分相似，顔色更深一些，似乎是從肌肉深處滲出來的似的。

從方子來看，莊大夫診治的思路，确實也不僅是針對常規濕熱，還加了些涼血解毒、疏風清熱的藥物，顯然也是察覺到了夫人的病似與往常不同。

但聽李泱的語氣，似乎她并不知道自己的病有異常，或許是莊大夫怕她擔心，也或許是他尚未把握準病因，不好妄下論斷。

柳渡思索片刻後，溫聲安撫了幾句，見李泱精神不濟，便讓她先歇下了。

顧虛白剛才就覺得柳渡似乎有話要說，但礙着母親在場，于是出了屋子，便問道：“是有什麼問題嗎？”

柳渡心想，這人的眼睛實在是太毒，一點都瞞不過，便隻好一五一十将心裡的疑惑告訴了他，又問能不能和莊大夫當面讨教。

顧虛白應允，當即差人去請莊景和。

不多時，莊大夫便匆匆趕來，雖年近半百，鬓角略有銀絲，卻仍顯得精神矍铄，步履穩健。

莊景和雖出身世醫之家，但性情謙和，見柳渡雖是一介民間遊醫，卻絲毫未露倨傲之色，反倒抱拳回禮，誠懇道：“夫人的病情确實有些特殊，莊某醫術有限，實在未能理解其中症結。

“按理來說，尋常濕疹，不至于引發關節疼痛。夫人過去發病，也隻是在肘部、肩背處有成片紅疹，這次偏偏雙頰灼紅嚴重。”

他又翻看先前開具的藥方，指與柳渡：“最初我也是按照治療常規濕疹的思路開方，發現效果并不顯著，便加了幾味解毒消炎的藥，像黃連、地丁等。

“夫人臉上的斑塊倒是有稍許好轉。但奇怪的是，那關節疼痛卻變本加厲，不知何故。

“柳大夫在江湖行醫多年，見過的病例遠勝莊某，如果見過相似症狀，也還煩請不吝賜教。”

柳渡沒有想到莊大夫竟如此懇切，他原本還有些拘束，此刻不禁為先前自己的刻闆想象而有些慚愧。

那再要客套，就顯得多餘了，便也直言道：“不敢當，我的感覺和前輩剛才說的差不多，夫人這病看起來不是尋常濕疹。

“這症狀，表面看是濕熱郁結，向内侵入髒腑骨骼。

“可我仔細想了想，似乎這順序好像反了——通常濕熱入體，皮膚會先發病，但夫人是先感到關節疼痛，再起的紅斑，對嗎？”

莊景和略一思索，随即點頭：“的确如此。”

聞言，柳渡心下已經有了幾分确認。

他想起數年前，在廣陵郡谯縣接治過一個病人，也是女子，症狀相似，言說自己渾身骨骼仿如刀割，滿身皮膚起紅斑後又潰爛。

随後病情急轉直下，五髒六腑皆被毒邪侵蝕，最終口鼻出血而亡，死狀慘烈。

如果李泱得的是同一種疾病，那便是極其兇險……

柳渡不敢将實情盡數道出，徒增恐慌，便隻挑了部分：“那難怪莊大夫此前開的清熱解毒方劑有所效果。

“不瞞諸位，此前我在鄉下行醫時，也曾見過一名類似的病人。”

莊景和與顧虛白頓時眼前一亮，一臉希冀地盯着他，等他繼續說下去。

柳渡頓了頓：“當時我仔細研究了那病人的情況，推測出這病是起于髒腑，發于體表，因此用清熱解毒的藥能壓下表面症狀，隻是無法徹底根治。

“但我從那幾本醫書裡見過，若是從外向裡，藥劑尚能見效，但若病從内向外，隻能施以針灸。

“我不懂施針，便隻好請他們去找其他大夫。後來聽那病人的丈夫說，似是有些效果，但……”

“但什麼？”顧虛白急切追問。

柳渡抿了抿唇，終究沒有說出那句“但最終仍未能救回”，隻是道：“但那婦人家境貧寒，隻施治了兩次，便因無力支付醫費就放棄了，之後便再無音訊……

“所以，我也不知道這法子是不是真的有效。”

顧虛白和莊大夫對視了一眼，似是松了一口氣。

柳渡雖隐去了部分實情，但所言也不假。

在這個年代，富人可以用錢買命，窮人就隻能拿命換錢。

人在活着的時候，便已是不同命、不同價，而面對死亡這唯一公平的事情，富人依舊能比窮人更體面些。甚至若手中銀兩足夠，還能與陰司鬼差談談價碼。

莊景和點頭道：“柳大夫所言極為關鍵，既然如此，我們便試試吧。”

莊大夫在南越郡城人脈深厚，與衆多醫者往來密切，向柳渡借了那本未完稿的手記，準備回去同衆人商讨，研究施針方法。

柳渡便留在府中，代替莊大夫給夫人調養。

他重新調整了藥劑方子，計劃先穩住體表症狀，緩解疼痛，再加幾味中和溫補，讓夫人能夠多些進食，夜間安眠，恢複體力，也能延緩病勢侵蝕。

夜已深了，一日忙碌下來，加之前日馬車颠簸，已是渾身酸痛身心俱疲。但可能是因為白天思慮過盛，柳渡竟難以入眠，輾轉反側了一會兒，索性起床，披了件外袍，步出屋外。

春分将至，夜色澄澈，銀盤當空，月色如練。

院中池子波光粼粼，岸邊竹影靜靜流瀉，倒映其間。明明無風，竹葉卻兀自沙沙作響。