那日午間，陽光極盛。他正斜倚在寝殿外的院子裡曬太陽，胸前攤着一本詩卷，雙目微阖，神色安然。

忽有甲胄撞擊的“咔咔”聲由遠及近，一隊全副武裝的羽林軍魚貫而入，踏碎了這份靜谧。

紀珩睜開眼，還未反應過來，便被粗暴地拖起身，枷鎖與鐐铐“哐啷”一聲落下，沉沉扣住他的手腳，他不禁狠狠地打了個哆嗦。

他擡頭，望見那道熟悉又陌生的身影，從人群中緩步走來，黑袍曳地，金冠簪日。

“紀璋……”紀珩愕然，不敢相信地瞪着紀璋——那已完全不是自己認識的弟弟的樣子。

“放肆！”羽林軍長叱喝，“罪人竟敢直呼聖上名諱！”

紀璋卻擺擺手，令他們退後。

他走近幾步，微微彎腰，從地上拾起那本落下的詩卷：“……影踏殘雲随日走，光追林隙與風眠。”

他的眼裡閃過一絲憐憫，“哥哥，你沒有發現嗎？今天的太陽底下，沒有影子。”

紀珩的眼神慌亂中帶着茫然。

紀璋歎了一口氣，輕輕伸手，替紀珩理了理皺起的衣襟，溫聲道：“虢州地寒，不比江邺，哥哥穿得單薄了些。”

紀珩忽地像是從夢中驚醒似地，眼中浮現出驚懼：“你——是你！”

紀璋憐惜地撫了撫紀珩的發頂，仿佛回到年少時，被哥哥護在懷裡的日子，輕聲道：“可惜了……哥哥……如果我們隻出生在尋常人家，或許真能做一輩子的好兄弟。”

他起身，眼裡的那點溫情已消失殆盡，唇角含着一絲涼意：“你真是幸運，紀珩，父皇護你太好……到現在還這麼天真。”

紀珩面色霎時間變得慘白。随即被羽林軍拖拽着帶了下去。

……

半月前，顧虛白與衛祀喬裝成尋常商賈模樣，行至京城，在尚書府附近，尋了一客棧落腳。

二人剛放下行囊，衛祀心焦，就想立馬去官府打聽父親的近況，顧虛白卻按下了他：“如今盯着此案的眼睛衆多，你爹又是朝廷重臣，若他真是被陷害的，那你這人生地不熟的，去了不就是自投羅網嗎。

“先吃飯，我想想辦法。”

衛祀無奈，隻好随他一道，在客棧食肆找了張空桌坐下。

小二堆着笑迎上前來：“二位客官，用點什麼茶？普洱、菊花、鐵觀音……”

見到顧虛白，他突然湊近，壓低聲音，輕喚了聲：“顧公子……”

忽又起身，将汗巾甩到脖子上，大聲道：“好嘞客官，普洱兩位！您稍等先坐，看看吃點兒什麼，我先去給您上茶！”

衛祀疑惑，輕聲問：“公子，你認識他？”左手已探至桌下，默默按在了刀柄上。

為了掩人耳目，他未帶長劍，隻帶了兩柄匕首，以備不時。

顧虛白蹙眉：“不認識。

“但應該不至于對我們不利。若真心懷不軌，何必一上來就認出我？那不也是暴露了他自己？”

說話間，那小二捧着茶盤來了：“二位客官，您要的茶。”

放下茶盤時，他趁衛祀不注意，迅速向顧虛白手裡塞了一張紙條，又朝他使了個眼色。

顧虛白心下疑惑，卻也隻是偷偷藏于袖中。

兩人皆心事重重地草草吃了兩口。

顧虛白借口要去寄封急信，囑咐衛祀稍探查一番這客棧和周邊的情況，但莫輕信，暴露身份。

衛祀心裡裝的盡是父親的事，不疑有他。

至無人處，顧虛白展開了那張紙條。上面隻寫了個地址：“蕙草堂。”

看起來是個藥鋪。

他鬼使神差地想起了那人。那次道别，以後便是再難相見了吧。

他深深吸了一口氣，自知眼下無暇去想那些事，便定了定神，朝着那地址尋去。

十五年了，京城街道依舊如昔，但那鋪面卻換了一茬又一茬。

蕙草堂竟開在中軸線那條最熱鬧的街市上，占據了極佳的位置，門面闊綽不說，背後甚至連着成片的宅院，俨然是前店後坊，自成一方天地。

顧虛白有些疑惑，眼下這蕙草堂門庭若市，客人絡繹不絕，尋誰？做什麼？那小二半個字都沒有多說，他今日喬裝成一名半老商賈，衣着尋常，眉目無奇，就算是顧家舊部，又怎能在人潮如織的街市中，一眼将他認出？

他猛然一驚，那小二又是如何一眼認出他來？

思索間，已有一夥計迎上來。“客官，抓藥是嗎？請您跟我走。”

顧虛白心下猶疑更甚。

那夥計領他穿過了四五個宅子，才在一間不起眼的院門前停下。推開門扇，地上竟用黑白兩色石子鑲嵌了陰陽八卦圖。

院裡種着幾棵老梅樹和一畦薄荷，石闆路蜿蜒，艾草香氣淡淡地滲入屋梁之間。那夥計指了指西邊：“公子，您要找的人在那邊。”随即便退下了。

顧虛白深吸了一口氣，走進院内。

西邊那間屋子，好像是個煉藥房，隐隐有煙氣從門縫裡溢出。

顧虛白行至門前，剛想伸手，門卻從内側打開了。

一張熏得烏黑的臉從屋内邊咳邊滾了出來。