此言一出，趙延臉色慌了一瞬，又瞬間陰沉似鐵：“随便哪裡來的野種，就想攀上我？”

一旁的張仲淩冷笑一聲，對柳如煙道：“他如此對你，你竟還想保他？”

柳渡的腦中如遭雷擊，嗡鳴作響，身子一陣搖晃，無力地跌坐在地。

胸中一切情緒如被一把大火燒過，寸草不生，隻餘灰燼。

他茫然地看向母親，又看向趙延。

床上的柳如煙唇角扯出一絲凄涼的笑，眸中的火苗燃了最後一瞬，終是熄滅了：“趙生，你可真是絕情……連自己的親兒子，也……”

張仲淩冷聲打斷：“這種家長裡短，你們回頭私下說去。

“回到正題——那日你是看到了什麼嗎？”

柳如煙咬了咬唇，用力閉上眼睛，似是下定了決心一般：“那夜，在绮夢閣，就是他讓純兒替換的賬冊。”

趙延聞言勃然大怒，臉色漲得通紅，咬牙切齒地要再次上前，卻被張仲淩一把攔下：“繼續說。”

柳如煙的語調悲涼：“那丫頭才十歲，你讓她做完這等髒活……剛走出門，就被你的人勒死了……”

“滿口胡言！”趙延怒喝一聲，神色猙獰而慌亂，“你有證據嗎？沒有證據，便是蓄意構陷！”

張仲淩不急不緩道：“你要證據？那真正的賬冊，就在她身上。”

屋内氣氛驟然凝固，柳如煙猛地擡頭，盯住張仲淩。

趙延亦神色大變，驚恐至極地看向柳如煙，眼珠幾乎凸出：“不可能……你怎麼會有那東西？那個老鸨不是早就……”

話到一半，他蓦然意識到了什麼，整個人如墜冰窖，臉上血色瞬間褪盡，嘴唇不斷顫抖。

就在此時，門外傳來一陣密集的腳步聲，一隊官差如潮水般湧出。

最前面站着一個黑髯男子，身着官服，不怒自威。

他抱臂而立，神色冷峻，直逼趙延：“趙大人，這下您倒是親口承認了，果真還有另一冊賬本，是麼？”

趙延頓時臉如死灰，腿腳一軟，滿眼絕望。

他忽而明白過來，哆哆嗦嗦地指向那瑟縮在一旁的老鸨：“你……你們竟然，在這設下圈套……合謀算計……”

張仲淩不屑地瞥了他一眼，朝那黑髯男子抱拳道：“裴大人，餘下之事，就勞煩您了。”

裴長卿微微颔首，冷冷向趙延道：“趙大人，您還愣着做什麼，随我們走一趟吧。”

說罷，他輕輕向身後的官差示意。

那些人立即上前，不容分說地将如爛泥般的趙延拖了起來。

趙延徒勞地掙紮了一下，似是突然醒悟了一般，臉上浮起一個陰毒的笑，聲音嘶啞：“哈……哈哈，我知道了……張仲淩、裴長卿，你們也别得意得太早……今日你我，哪個不是棋子……”

他凄厲的笑聲漸行漸遠。

衆人亦接二連三散去，屋内逐漸平靜下來。

柳渡尚未來得及從劇烈的沖擊中回神，下一瞬，身邊的柳如煙一頭栽了下來。

“娘——”

顧虛白等了三天，仍未等到柳渡的消息。

他在府中來回踱步，心中焦灼不已。

不會出事了吧？他強迫自己壓下那些不祥的猜測，不停勸慰自己，柳渡生性不愛麻煩别人，不肯主動尋他，也是情理之中。

當晚，顧行止退朝回府，面色陰沉。一見到顧虛白，便将他叫至書房，厲聲責問道：“趙延的事情，你是不是參與其中了？”

顧虛白被問得莫名其妙，疑惑道：“爹，發生什麼事了？”

顧行止盯着兒子的眼睛看了一陣，見他不像撒謊，這才稍稍平複怒氣，道：“今日早朝，皇帝突然發難，下令将趙延關押進大理寺，說官鹽一案背後操控之人竟是他。當庭就給他判了極刑，滿門抄斬。”

顧虛白聽罷臉色微變。這才幾日，事情怎就成了這樣？

顧行止随即又追問道：“你真的沒有摻和？前幾日，你不是還提到，崔青山有趙延的情報嗎？到底怎麼回事？”

他一臉憂心忡忡：“我早就叮囑過你，不要摻和進這些權謀紛争裡去。

“朝堂風雲詭谲，你又能懂多少？為父這一生行事謹慎，就是知道太過出挑，就容易遭人忌恨，才一直低調做人，從不參與黨争。就算如此，我也曾經好幾次險些被牽連其中。

“你既無一官半職，平平安安地做個百姓，不好嗎？你小時候不是親口和我說過，不想涉足這些權謀是非嗎？怎麼如今，你又……唉……真叫人不放心。”

顧虛白深吸一口氣，定定看向顧行止：“爹，如果被陷害的不是衛長信，而是我，或是娘，是步青呢？您還會這般說嗎？”

顧行止一愣，随即面色沉了下來，語氣亦轉為嚴厲：“荒唐！你怎能拿這些莫須有的假設來質問為父？

“再說，衛長信的下場，也是他咎由自取！”

顧虛白緊緊抿了抿唇，轉身離去。