柳渡像是站在一塊正在開裂的冰面上，一隻腳想要邁向顧虛白，另一隻腳卻被母親的身影牢牢牽住。

他的身體快要被生生扯成兩半。

顧虛白沖上來扣住他手腕的那一刻，他恍若看見了從天而降的神祇。

夕陽最後的餘晖斜斜灑落在顧虛白的肩頭，像給他鍍上了一層淺金的光，而柳渡，卻剛從陰影裡，狼狽地爬出來，身上沾滿灰塵。

下一刻，那些不為人知的、羞于啟齒的，都被顧虛白不容置疑地拽入陽光底下，瞬間蒸發殆盡。

被顧虛白圈在屏風後的那一小方天地裡時，短短的片刻，他便已貪婪地記住了顧虛白身上幹燥的、被陽光烘暖了的氣息。

但他不得不再次離開。

顧虛白不過是這本厚重的苦難裡，意外嵌入的一片明亮插頁，翻過去，眼前仍是佶屈聱牙卻又不得不面對的現實。

他不能停在這光裡太久。

他擰動錫杖，悄無聲息地溜回了那院子。

夕陽最後的餘晖也被黑夜蠶食，廊檐上的紅燈便顯得分外刺目。

一陣低低的争執聲，從隔壁廂房傳來。

柳渡順着牆角，蹑手蹑腳地靠近母親的屋子，推開一條縫，鑽入屋中。

屋内沒有點燈，漆黑一片，見到母親，柳渡驚了一跳。

柳如煙竟在榻上坐起，她瘦得隻剩一把骨頭，衣袍在她身上松松地罩着，仿佛一張薄紙籠在一把枯枝上，随便一碰便要散了架。

她的肩膀簌簌發抖，眼睛死死盯着那争執聲傳來的方向，眸中滿是難掩的驚懼。

柳渡心頭一緊，連忙過去扶住她，張口欲言，卻被柳如煙伸手按住：“噓。”示意他不要說話。

那廂談話聲斷斷續續地傳來，門似乎并未完全關緊，仿佛刻意留了一條縫隙，專門要讓人聽見一般。

先是有個聲調略高的男人聲音：“張大人……想不到……偷聽……”

随後便是一個蒼老男人的聲音：“……秘密……龌龊至極……”

柳渡心下生疑，靠近門邊聽去，那對話便清晰了一些。

“張大人，話别說得這麼難聽。”為首那人嗤笑一聲，帶着幾分譏诮，“不過是些私底下的愛好罷了。

“哪個男人不尋花問柳？您這副清高模樣，倒是少有。

“不會是……年紀大了，不中用了吧。”

周圍傳來幾聲附和的低笑。

另一人的聲音卻冷了下來，帶着幾分怒意：“趙大人，都到這個份上了，你還裝糊塗？

“你與沈維狼狽為奸，在各地青樓暗中豢養幼童，收受重金，操弄官場，你一句‘個人愛好’就想揭過去？”

“張仲淩，堂堂中書令，說話可得有憑有據。這天大的帽子，我趙某可擔不起。”

“證據？”那張大人冷哼一聲，“不見棺材不落淚。”

說罷，便聽到一陣淩亂的腳步聲，正朝着柳渡和柳如煙所在的這間屋子走來。

柳渡瞳孔驟縮，回頭看向母親。

柳如煙面白如紙，咬緊了牙關，全身緊繃，雙手死死攥着被褥，瘦如幹柴的骨骼甚至發出了咯吱咯吱的聲響。

門吱呀一聲被猛然推開，一衆身着官服的人魚貫而入。

緊随其後的鸨母、随從手舉燈盞，屋内登時亮白如晝，本還算寬敞的空間頓時逼仄起來。

柳渡被這突如其來的光刺得一晃眼，下意識擡手遮住眼睛，微微偏過頭去。

餘光裡，他依稀瞧見那個瘦矮的男人，應該就是那個“趙大人”，瞥清柳如煙的面容後，臉色陡然大變，驚得往後踉跄一步，眼裡寫滿了難以置信：

“你……你怎麼——”

“她怎麼還活着，是不是？”張仲淩冷笑一聲，目光裡透着鄙夷與寒涼，“趙延，你不止手段下作，心腸更是歹毒陰狠。

“這個女人替你做了多少見不得人的勾當？你卻積年累月地給她喂毒，以為她死了，便丢去了亂葬崗。

“人在做，天在看。你知道報應倆字怎麼寫嗎？”

柳渡猛地擡頭望向母親。

柳如煙的眼裡泛起淚光，似是不甘心，又帶着迷醉的癡：“趙生，不是我叫他們來的……真的不是……”

趙延臉色鐵青，幾步跨上前，擡手就是狠狠一耳光，抽得柳如煙頭偏向一側，口角瞬間滲出血絲。

“賤人！我養着你，你居然敢出賣我？”

柳渡心頭猛地一窒，一股熱血湧上頭頂，他想都沒想便沖了上去，牢牢将母親護在身後：“你别打她——”

趙延眼中掠過狠厲，神色輕蔑地打量着柳渡：“哪裡冒出來的小畜生？到了這份兒上，還在外面養野男人？”

柳如煙聞言一愣，随即仿佛清醒了一瞬，擡頭望着趙延，眼底滿是悲哀與絕望：“不是的……趙生，他是你的兒子……你自己的骨肉……就算不念舊情，看在他的面子上……好不好？”