這趟旅途唯一的污點，就是那上官岐陰魂不散。
晚間用膳，柳渡、顧虛白二人在掌櫃的盛情邀約之下，各自小酌了兩杯。
掌櫃飲了不少，有些微醺，正聚精會神地聽柳渡給他們講此前在廣陵聽聞的怪談——
傳聞有個趕考書生，無端染上一種奇症，可進入他人夢境，窺見記憶。他便借着這種異能，潛入考官的夢境，從而順利過了鄉試、會試。但到殿試前夕，主考官竟于半夜暴斃，書生被困在夢魇之中，魂魄清醒，無邊黑暗……
說至此處，一個幽幽男聲從掌櫃身後傳出：“公子，你們在喝什麼好東西呀？”
掌櫃被這一吓，哎喲一聲直接翻到桌下。柳渡連忙又是掐合谷又是按人中，才将掌櫃翻到腦後的白眼勉強翻回來。
這一番折騰，衆人酒意都散了個幹淨。
上官岐臉上寫滿無辜，伸手從旁邊拖過一張椅子坐下，朝那剛緩過神來的掌櫃笑眯眯道：“哥哥，不好意思啊，驚擾了。”
掌櫃這會兒三魂七魄才剛歸位一半，可一瞥見上官歧那張過分俊美的臉，便霎時難以控制表情，沒出息地咧起嘴：“哪裡哪裡，來者都是客！這是我自家釀的梅子酒，要不嘗嘗？”
顧虛白嘴角抽了抽，礙于掌櫃的面子，勉強挪了挪身子，空出個位置來。
上官岐臉皮厚如城牆，嘗了一口，連連誇贊這酒釀得妙不可言，三言兩語便哄得那年過半百的掌櫃滿面紅光，笑紋開成了朵花。
顧虛白瞧得心煩，索性轉過身去，朝向柳渡，給他斟了一杯：“不理他，咱們喝。”
柳渡接過酒盞，輕抿一口，卻依然盯着上官岐的方向，若有所思道：“唔……他這招好像還挺管用的。”
顧虛白皺了皺眉：“什麼管用？”
柳渡側頭看向他：“哥……哥？”
顧虛白剛入喉的酒一下子卡在舌根，倏地燒到了頭頂：“咳……這酒勁兒挺大。”
柳渡嘴角一彎，笑出聲來：“我發現你，對别人的時候那麼遊刃有餘，輪到自己怎麼就一點就着？”
“你故意的吧？”顧虛白給他這麼一激，反倒鎮定下來，故作坦然道，“好呀，反正要回南越，我娘早就認了你，不如以後都這麼叫吧。”
柳渡仰頭将杯中酒一口飲盡，眼神開始變得絲絲縷縷起來：“總在嘴上占我便宜，未免不太厚道吧？”
那廂上官岐一面與掌櫃調笑，一面耳朵仍豎得尖尖，聽到這句，立刻湊過來，委屈巴巴地沖柳渡噘嘴道：“柳大夫，你也覺得公子不厚道，對吧！”
“确實。”柳渡笑着點了點頭。
顧虛白心裡微微一動。細想來，他已有多日未見柳渡如此開懷了。
這些日子以來，他總是覺得柳渡身上的變化有些不太正常，仿佛過去那個靈魂被硬生生地抽離，而填進去的新人，尚未與這身體完全融合，有時候不經意間，便會透出些微妙的不協調感。
譬如偶爾他彎起嘴角時，眼底如一汪深潭，看不清笑意。
此刻，倒像是真心實意的開心。
顧虛白便也笑起來：“你怎麼反倒站在他那邊了。”
随後故意沉下臉，斜睨了一眼上官岐，揶揄道，“你就會見人下菜碟。”
上官岐不服：“那還不是因為公子你油鹽不進！柳大夫比你脾氣好多啦……”
柳渡有些不好意思，摸了摸鼻子：“那……要不以後你跟着我給人看病吧？隻是有些辛苦……”
上官岐眼前一亮，剛想回一句“不怕苦”，卻被顧虛白一掌罩住臉，硬生生将他腦袋擰轉了回去：“再議。你先陪人喝好了，瞧你剛才把人吓得。”
上官岐美滋滋地轉過頭去，就當他同意了。
第二日啟程，顧虛白雖仍未松口讓上官岐同乘一輿，卻也沒再阻攔他尾随其後，算是半推半就地應了。
廣陵地接南越，舟車不疾，三日便到了郡城。
李泱看起來氣色不錯，早站在門前等候。遠遠望見他們，便笑着迎上來。
一眼瞧見柳渡，她眉眼都亮了幾分，竟比見到顧虛白還歡喜：“太好了，你們一道回來了。
“之前你說要走，幹娘還難過了好幾日，心想不知何時才能再見到你。”
柳渡微微俯身，恭敬朝她行了個禮。
顧虛白和母親寒暄了兩句，問道：“步青呢？不在府裡麼？”
李泱答道：“入夏了，沿海風急浪高，往年這時節流倭作亂就會多些，步青需要經常在各縣巡守，今天也出去了。”
她話音未落，眼角餘光瞥見他們身後跟着個生面孔，神情一訝，旋即笑道：“這位公子又是？”
顧虛白瞥了一眼，剛好張口。
上官岐十分自覺地快步湊上來，乖巧作揖：“伯母，在下上官岐，先前是顧公子的朋友，往後是柳大夫的徒弟！”
“好、好！”李泱見他這般伶俐，忍不住也樂呵呵地笑，“孩子們這一路都累了吧，已備好了飯菜，先進來吃飯。”
顧虛白領他們進府，在前邊走着，又想起什麼，腳步一緩，用胳膊肘毫不客氣地怼了上官岐一下，低聲道：“吃飯可以，留宿不行。自己去找地方，聽到了嗎？”
上官岐假裝一個趔趄，捂着胸口看他，臉上作出受驚的神色：“怎麼顧公子淨想這些？我可不是那麼随便的人。”
柳渡聽此，忍俊不禁。
顧虛白一口氣噎住，又見旁邊柳渡幸災樂禍，涼涼道：“你還笑，他說你是随便的人。”
柳渡、上官歧：“……”
在都督府裡歇了幾日，柳渡心裡一直記着，這趟回郡城，得找時間去拜訪莊景和。但還沒等他動身，莊景和卻先來了。
那日下午，日頭已落下一半，剛下了一陣不痛不癢的雨，空氣還是十分悶熱。
李泱、顧虛白與柳渡三人圍坐在池邊小亭中乘涼。水面微泛，遠處蟬聲陣陣錯落，亭中卻難得清靜。
李泱吩咐硯兒去井中取了隻西瓜來，接過小刀，親自切開。
“來來。”她将切好的瓜分到小瓷盤中，亦遞給硯兒一塊，“今年這天也怪，才剛過小暑，就熱得叫人喘不過氣。”
瓜瓤鮮紅，汁水迸濺，還透着井水的寒意，一股清甜氣息撲鼻而來。
正吃着，門外忽有人通報：“莊大夫來訪。”