顧虛白幾乎完全是憑借着意志才沒有跪下。

水米未進加之高燒一夜，他的嘴唇一掙便是一道口子，鐵鏽味混合着汗液被烤幹後的鹹在齒縫間凝聚，讓他感到一陣陣惡心，幾乎要嘔吐。

就在這時，突然有一股清泉從他嘴邊流過，瞬間滋潤了幹裂的唇，讓他稍稍感到些許的舒緩，随即聽到脆生生的嗓音：“哥哥——”

他睜開眼，竟然是一個小孩兒，小棉花一般圓乎乎的臉蛋和一對小小的發髻搖晃着，很是可愛。

顧虛白感激地沖她點點頭，聲音嘶啞：“謝謝……”

下一刻，那小孩兒突然感覺身前一個巨大的陰影投下，不等她擡頭，一聲怒喝如驚雷滾落：“誰家的崽子？”

她臉上的笑容瞬間消失，丢掉水壺，連滾帶爬撲回到母親懷裡，哇地一聲哭開了。

柳渡看不下去，出言道：“毋大人，不過是個孩子……”

未等他說完，毋何友便淩空甩下一鞭，抽在柳渡的籠子上，一聲巨響，鞭尾擦過他的脖頸，登時一道紅痕浮現。

毋何友眼帶嘲諷，厲聲打斷：“這裡有你說話的份兒嗎？”

旁觀者皆驚得噤聲。

顧虛白的眼神瞬間浮上幾分狠戾，毋何友卻當作沒看見似的，又當空揮了一鞭，劃出一道銳利的尖嘯。

“皇帝口谕，捉拿叛國之賊——

“罪人顧虛白，勾結逆臣，口出妖妄，貪贓枉法。

“罪人顧步青，包庇犯人，劫獄無道，藐視聖威。

“今依律令，定罪處斬，其餘人等，處以絞刑，以儆效尤。”

衆人一片嘩然。

顧步青不可思議地看向他：“毋何友，你是不是瘋了？”

“我看你才是瘋了。”毋何友冷笑，“聖意如天，命我捉拿犯人，即刻斬首。

“我還好心好意，留你們一日。

“怎的你們卻拿朝廷法度當兒戲？”

“欲加之罪，又何患無辭啊。”顧虛白虛弱開口。

毋何友一看到他就想起昨晚那巴掌，心生恨意，握緊手中鞭柄：“顧大公子，死到臨頭還敢嘴硬？

“你與罪臣紀珩交往密切，誰人不知？

“這些年來，他送予你的那些古籍孤本，哪一本不是價值連城？

“若非你們暗地裡有些見不得人的勾當，他又怎會如此慷慨？”

顧虛白歎了口氣，語帶不屑：“原來毋長官所謂的‘貪贓枉法’，竟指的是那些殘破書卷，不過也難怪。”

他上下掃視了一圈毋何友：“所幸這些書卷未流失到毋長官府上。

“否則也不過充作門面擺設罷了，豈非枉費了作者一生心血？”

毋何友聽出來了，顧虛白在暗戳戳罵自己大字不識、沒文化！

他大怒：“清高個屁，有本事這話你當聖上的面講去。”

“我倒也想啊……否則也不至于勞煩毋長官轉達。

“難道不是你設陷扣押，讓都督無法親自面聖嗎？”

四周百姓嘈嘈切切的議論聲逐漸大了起來。

毋何友臉上有點挂不住，強自辯道：“中央府兵乃天子親自統轄，我奉的就是天命、就是法理！”

“地牢水淹，竹籠曝曬，難道也是聖上的旨意？”

顧虛白聲音暗啞，臉色蒼白，眼眶因忍痛而泛出微紅。

“你口口聲聲‘天命’，洩的卻是私憤，這便是你所謂的法理？”

毋何友氣急敗壞地厲聲呵斥：“你休要狡辯！你這等叛國之賊，還要和我講法？”

“法？”顧虛白嘴邊挂着譏诮，“你知道法字怎麼寫嗎？奉的是法，拜的是權。

“若你心中真有公義，何須時時将天子挂在嘴邊？

“你說我叛國，我一介無名書生，連這枷鎖也差點背不動，又何以戴得住這麼大的帽子……”

毋何友面色陰沉，道：“你休逞口舌之利！紀珩的信可是實實在在寄到了你處。

“還竟敢将那包庇的老秃驢放走，簡直罪加一等。”

顧虛白輕蔑一笑：“毋長官，紀珩是否貪贓，你我皆不知内情。但他曾為太子之尊，錦衣玉食，榮華富貴，何物不可得？

“你們毋家難道不曾動過賄賂的心思嗎？隻苦于沒有門道罷了。

“另外，你說我貪贓，要将我置于死地，就憑借那幾本破舊書籍？

“若我有旁的心思，怎是他贈予我這些書籍，不該是我腆着臉向他進貢嗎？

“更何況，你們搜查小南山之時，搜去的那三百兩紋銀，你為何隻字不提？

“難道你私吞了？”

這一連串的問題砸将下來，毋何友臉色驟變，正欲呵斥，顧虛白又搶先一步轉向圍觀百姓：

“那銀子刻有‘和華堂’的徽記，乃是柳渡大夫辛苦種植針蒌，救治百姓得來的報酬。

“他一文未動，盡數存于白鹭寺，欲用以救濟貧苦百姓。

“如今卻被這毋何友強行奪走，還誣以貪贓之名，這又是何道理？”

人群頓時騷動起來。

忽地，人群中擠出一個面色黝黑的男子，高聲道：“我知道柳大夫！我的濕毒瘡就是他醫好的！他絕非貪财之人！”