那封赦罪的诏書，過了整整兩個月，直至入了冬，才姗姗傳至南越。

頭些日子，毋連十分焦急，他知聖上批折子素來雷厲風行，此番許久未得敕令，便又發了數封急奏，隻得到中書省一句“不宜多請，毋擾上聽”，隻好識趣，但心下愈發不安。

倒是很快收到了聖上的另一道诏令，命他就府兵軍籍混編一事，速拟兩個整頓方案，親送京中呈禦。

毋連隻好收拾行裝，匆匆回京，臨行前将南越事務交代給了他那光長個兒不長腦子的兒子毋何友。

而毋何友自那日當街失了面子，連個人影都不露，一副縮頭烏龜的架勢。

顧步青一行被“押”回府衙後，侯乾坤哪敢再把他們關起來，識時務者為俊傑，隻要皇帝沒下诏判他們有罪，顧步青還是他的頂頭上司。于是忙前忙後，辟了間别院，讓他們暫住了下來。

毋連一走，侯乾坤便更是睜一隻眼閉一隻眼。

在柳渡的悉心照料下，顧虛白很快退了燒，但卻開始整夜咳嗽，有時一連兩三個時辰睡不着，面頰凹陷，白日裡走路也有些發虛。

柳渡試了好幾副止咳的方子，加了枇杷葉、川貝、桔梗，都不頂用，權衡再三，取出一隻裝了芙蓉膏的小瓷瓶，拿竹簽子點了一滴，加入藥湯。

咳嗽奇迹般地好了幾日。

但這芙蓉膏，聽名字溫柔似水，仿佛采花朵的精華而制。實則不然，芙蓉非花，乃是産于南方的一種通體赤紅的甲殼小蟲，藏于藤木深處，将其收集、研磨煎熬，再以數味熱性草藥，就調和成了芙蓉膏。

這膏體粘稠，香氣膩人，有強效止痛、止癢、安眠之效，卻也極易依賴成瘾，使人體熱、暴躁、神倦不安。

柳渡是在藥經中看到這個奇異的藥方的，他心知不可輕用，但眼下為了讓顧虛白安睡兩日，還是小心放了一滴，見效後便停了下來。

那兩日的藥透着一種奇異的微甜，後幾日，顧虛白覺得燥熱不安，還異常口幹，多飲了許多水。

為了克制熱性，柳渡便刻意多調了幾日養陰清潤的藥方，助其褪熱養津，才未留下瘾根。

泗縣府衙平日裡本就不甚繁忙，入了冬後天氣愈發清冷，百姓不願出門，官吏也多了幾分偷閑。顧步青見事務清淡，親自去江邊碼頭督工。

這處碼頭原為海舶所設，彼時南越海貿興盛，來往皆是千石之舸，船體龐大，吃水極深，故而碼頭皆為高岸石堤，以便于登艙靠泊。

但後因那場海嘯，淹沒了數座富庶島嶼，海運貨量折損大半，加之倭寇猖獗，那些商船若不配備水兵，便極易遭搶，通商成本随之飙漲。

久而久之，海運便日漸式微，這碼頭也隻剩節慶臨水燃燈、設市之用，少人問津。

如今朝廷诏令重整南方水路，這個碼頭便又能恢複舊日功用。但内運與海運，所用船型、動線、堤岸截然不同，在保留原有海運功能的同時，需做大量增設改建工作。

内運主要靠腹地小舟，吃水淺、靠泊頻繁，工匠們便拓寬了入港江域，另設淺泊區，建低岸緩坡，以利小舟靠近裝卸。

改建工程浩大，但泗縣工匠經驗豐富，加之縣中百姓鼎力配合，不足半年便已竣工。

然而碼頭雖是修成了，卻還遠談不上“好用”。

首先是因江域拓寬後，兩岸陸地更顯狹窄。需要增設貨棧、堆場、通車坡道，加之藥行、布行、鹽幫，各家大賈早早預定了黃金鋪位，臨水而占，這麼一規劃，便顯得十分逼仄。

後續鋪面落址，那些商會定要吵個天翻地覆。

再者，是貨運動線混亂不堪。因不舍拆除原有海運的堤岸和卸貨區，浪費銀錢、工期亦難定，便搞得不倫不類。

内河小船入泊，首先需要人力引導靠岸，登上階梯，再用滑車過長坡，繞上原海運碼頭的高堤，将貨物自舊貨棧中卸下。

若遇瓷器、藥材等細貨，稍有不慎便是損耗大筆。

顧步青雖能文能武，但對河運水道之事終究外行，便命人将一封信寄往廣陵，請教裴溯，廣陵内河水網複雜，他那兒擅此工匠肯定多些。

她本以為不過是讨要幾張圖紙，或借一些人，怎料不過兩日，裴溯竟親自來了，自水道駕舟，順流而下，還帶了一名經驗豐富的工匠。

裴溯看不出半分郡守的官氣，一身短打，除了腰系雲紋縧帶，懸一枚廣陵玉符外，再無半點多餘飾物，氣質疏朗冷峻。

他隻沖顧步青略一抱拳：“顧大人。”

“裴大人親至，十分感激。”顧步青頗為驚喜，連忙迎上。

“不必客氣。”裴溯微一點頭，“先前你借我工匠修堤，如今正好還禮。”