張工長帶的泥工隊，主要負責調配泥料。堤壩由一層一層厚重的青石壘起，中間需填充特制的泥漿，水分、砂石和粘土的比例稍有偏差，堤體就可能失穩，全靠老把式們憑經驗調和。

可眼下少了那麼多人，張工長一時着急，嗓門也高了幾分：“監造大人！咱們工價實在太低了！工人聽說渚郡給得多，都跑了！”

這話也不是無憑無據，有些工人是從周邊村落來的，滄平又和渚郡毗鄰，鄉裡鄉間的一打聽，哪裡給多少工錢心裡門兒清。

渚郡那邊工程量雖然更大，工作也更為艱辛，但工錢日結，而且比這兒高出整整一倍。

于是，不少人相互一盤算，都合計着結伴南下。

卻又有人沖他喊：“老張！怎麼是去渚郡！死人啦！

“我們隊上死了倆了，還有個也病了！”

說話的是和他一道負責東邊石工隊的王工長，他來自隔壁鄉，石工隊要負責開石、運石、切石，工作繁重，人也更多些，每編有五十多号人。

張工長心下一咯噔，他拉過王工長：“什麼病？”

“腹疝啊？你們隊上沒有嗎？肚子腫得老高。”他比劃道。

張工長想到了大年初四那件事：“是有一個，怎麼，真是在工地裡出的事啊？”

“那不好說，那些工人平時吃的喝的不講究，旁邊那江水那麼渾，也敢捧了直接喝，得了這種毛病，也隻能說他們自己倒黴。”

“那你們隊病了那麼多，給銀兩了嗎？”

“給個屁，上哪兒給，老子又沒錢。但今天聽說好幾個隊有鬧的，有的給了，現在都來找監造要錢要人。”

張工長聞言，趕緊擠到人群前頭，生怕去晚了領不着，畢竟自己沒王工長那麼絕情，銀子是實打實貼補出去了。

那監造手底下負責六支隊伍，兩支泥工、兩支木工、兩支石工，攏共二百三十來号人。

和他一樣的監造共有四個，分别負責東、南、西、北四處堤壩，各自向上頭的提舉彙報，提舉統計了情況後，再向高全貴縣令報告，再往上是張承禮——就是那個朝廷特派的水利使總指揮，以及郡太守陳福。

那監造被他們你一句我一嘴吵得腦瓜子嗡嗡，怒喝一聲：“一個一個來！缺多少人，都是什麼情況！”

這幾個五大三粗的壯漢才一時噤聲，乖乖排起了隊，依次向監造登記。

統計下來，張工頭的隊伍，缺工最多，其次是南側的泥工隊，石工、木工隊尚好些。

全部加起來，缺了三十五号人，得了腹疝的十八個，死了十個，還有些原因未明的。

許多工人都還很年輕，家裡就隻有上了年紀的雙親，自偏僻村裡跋涉來這兒打工，原本是為了攢些娶媳婦的錢，人不見了，也不知道能找誰打聽。

這工程本就吃緊，全縣人口不過一萬餘人，能征調的壯丁基本都在這兒了。如今過了年，突然少了這麼多工人，頓時顯得人手不足。

監造登記了半天，翻了翻手中的簿子，一時也沒有明确的回話。那些工頭着急，又開始七嘴八舌地嚷起來。

“人一時半會兒給不了，錢能給吧！”

“是啊，給夠錢，我就把我老娘都喊來一起幹活！”

引起一片哄笑。

“可别說，小時候你娘揍你的時候，可沒見她力氣小！”

“就是說！先把錢給了！鄉裡鄉親的，總得講點良心，死了人也得表示表示！”

監造拿不定主意，眼下缺工的人不是少數，如果得病的和死了的都得貼補銀兩，不是他能決定的小數目。

于是他闆下臉來：“都别吵！錢這事兒我做不了主，得上報提舉那邊再定。人手我會讓人去周邊鄉裡借些先頂上，你們也别再耽誤，先去幹活！三月底前完不成，可要吃闆子的！”

這話一出，衆人雖然心有不滿，但也隻能暫時散去。

這腹疝來勢洶洶，發病中去世的竟過了半數。見過病患的，又将其症狀描述得誇張了幾分，工人們間一散播，都變得謹小慎微了起來。

江裡的水是萬萬不敢再喝了，吃飯前，也得拿着井水來回搓兩遍手，這些老大粗們洗幹淨了臉，竟然都顯得精緻了許多。

但這隻是個開頭。

當那些空缺被頂上時，沒有人再會去問，那些沒來的、也沒有被統計到死亡人數中的人都怎麼樣了。

提舉收到的缺工數目統共是一百十四人。這些數字，在過提舉那一道時，被壓了下來。

本來嘛，過了個年，流失的工人多了些，實屬正常。負責東邊堤壩的監造尚且寫明了缺工原因，還補充了工人患病的情況，其他幾個組皆隻有個數字。