有家的人就像在這個世界上有了根基、枝葉、庇蔭。但世界上還有很多很多像柳渡、上官歧這樣孤獨的人，像一株株獨自生長的草，也能頑強地從貧瘠的土壤中吸取養分，撐起自己的一片天地。

這個年，對他們兩人而言卻是天差地别——柳渡自然是在都督府裡度過的。在李泱的巧手布置下，府邸裡張燈結彩，紅綢金飾高高挂起，慶賀他們無恙歸來，一片熱鬧喜慶。

而另一頭，回到小南山的上官歧卻是另一番光景。

法慈方丈那日自縣衙監獄被救出後，暫居泗縣醫館休養了幾日，在上官歧下山尋他們的前後腳，就回到了白鹭寺，但他面色憂忡，匆匆交代了事務便閉關不出。

除夕夜的一場罕見大雪壓垮了寺廟後的一片竹林，将圍牆、花圃也壓壞了不少，寺裡衆人手忙腳亂地将一地狼藉修葺清掃完畢，勉勉強強過完了這個年。

至于那批尚未履約的針蒌，過了大年十五，和華堂的人竟然也沒有再來找他們。

柳渡仍心下有些不安，便趁給莊景和拜年之機，向他打聽了一番，卻被告知，藥材和違約金已由蕙草堂盡數補齊。

——崔道長竟打聽到了南越的情況，還出手相助——柳渡心下十分惶恐，知又是欠了道長一個極大的人情。

大年十五那日，泗縣照例是舉辦燃燈節。

但不知怎麼，本應于午夜時分騰空的煙花，竟然沒有正常爆破。煙花師手忙腳亂地搬上來第二個備用的，竟然也沒能點燃。

侯乾坤罵罵咧咧地前去查看究竟。

那煙花師亦是焦頭爛額，想将那火藥筒翻過來檢查，在他湊近的當下，第一支煙花卻意外爆破了。

伴随着一聲驚天動地的巨響，煙花師被掀翻在地，緊接着另一支煙花也猛然爆炸，熾烈的光芒照亮半空，一隻殘斷的胳膊劃過人群上方，又在地上滾落了兩圈，留下一道淺淺的血印子。

人群的尖叫聲立刻淹沒了煙花師的哀鳴，燃燈節頃刻間化作一片混亂。

侯乾坤好容易才疏散了人群，隻見那煙花師臉色蒼白如紙，捂着斷臂的創口在地上嚎叫翻滾。

燃燈節的煙花事故仿佛是一場不祥的前兆。

幾天後，侯乾坤終于查出原因，原來儲存煙花的倉庫竟不知何時藏匿了一窩老鼠，在這寒冬臘月時節饑餓萬分，便把那些硫磺、木屑都啃出了中空。

侯乾坤的右眼皮一直跳了一周，但不詳卻始終沒有發生，他便以為是自己沒有休息好導緻的，很快生活中各項忙碌事務，就像大雪一樣，将這場意外徹底掩蓋。

滄平郡太守陳福也覺得，自去年以來，自己就麻煩不斷。

滄平位于渚江上遊，主要負責修建一個蓄水池，以便在洪澇或幹旱時能夠靈活調節水量。相較于渚州的河道改造工程，這一任務顯得簡單許多。

但那位負責水工的官員，實在是個書生氣十足的半吊子，測量了好多天，最後隻呈上來一張潦草的規劃圖紙。

礙于時間緊迫，陳福隻得匆匆批複動工。誰知才挖了不到一半，工人們就發現地底下竟是一整片堅硬的火成岩，普通的鐵鏟根本毫無用處。

陳福大怒，當即将那官員投入大獄。他又找了幾個工匠重新測量，但亦無進展。

一是因為活兒都開了個頭，重新動工費時費力，二也是看到前任的慘狀，那些工匠皆唯唯諾諾不敢進言。

事已至此，陳福隻能硬着頭皮繼續幹，調集了雙倍的人力，用鐵鑿子一點一點将岩石剔開。

曆經數月，好不容易挖出一個雛形。下一步是在湖底鋪設沙礫蓄水層，再拿粘土固定。

這時，那蓄水池所在地——敖縣的縣令高全貴，為了向家中女眷炫耀自己的政績，邀了一衆人等前來參觀。

為了展示這一宏偉的作品，他命人推動了連接出水閘的絞盤——青石閘門緩緩升起，澎湃的水流咆哮着沖出閘口。

人多嘈雜，水流轟鳴。他們竟絲毫未注意到遠處湖底尚在施工的工人，于是一場慘禍由此釀成。

更糟糕的是，由于池底的防水工程尚未完善，灌入的水把新鋪的砂礫層沖得幹幹淨淨，不得不将水清出後返工重修。

已無法考證這個傻逼高全貴當時是出于何種心态幹出的這種事。而且此人竟然還擺平了那十二戶人家，穩穩當當地保住了他的烏紗帽。

接連的災禍讓陳福滿頭是包。

滄平不算富郡，本來财政就很捉襟見肘，一時半刻拿不出這些銀兩補足這些災禍意外損失，隻好小心翼翼地向工部遞交了新的預算申請，希望皇帝能法外開恩。

誰知，皇帝竟然親自前來視察了。那日，他親眼見到還是個“毛坯”的蓄水池，雷霆大怒，直斥陳福用了這許多銀兩，一定是貪污受賄。

陳福慌得趕緊跪地磕頭，本欲掩蓋的實情也隻好和盤托出，将所有賬簿一并奉上查閱。