柳渡又小心地卷起他的袖口，那人手腕枯瘦如柴，皮膚緊貼着突出的青筋，掌心紋路刀刻斧鑿般幹澀。

脈象弦緊，虛弱而沉細——是典型的瘧疾症狀。

但柳渡隐約感到脈間有些輕微的顫動，似是如琴弦振動一般，他暗自記下，正要繼續探診，忽然，那隻手猛地反扣住他的手腕。

指甲裡嵌滿泥垢，手勁出奇地大，死死掐住他，幾乎要嵌進皮肉。

柳渡一驚，擡頭看去，那病人面色黑沉，眼眶深陷，因極度消瘦而顯得雙眼特别突出。鼻梁高挺，嘴唇厚實，依稀能看出他健康時應是個相貌端正的漢子。

“幹什麼！”旁邊的府兵也一驚，呵斥一聲，上前一步作勢要打掉病人的手。

柳渡卻擋下了，将另一隻手輕輕覆了上去，輕聲問：“你是有話要說嗎？”

“救……救……”那人嗫嚅着，嘴唇微微顫抖，眉頭緊鎖，仿佛在忍受極大的痛楚。

柳渡俯身靠近，又安撫般輕輕拍了拍他的手：“不要放棄，會好的。”

那人動了動唇，又勉力吐出一個音節：“孩……”

“什麼？”柳渡沒聽清。

但下一刻，那人突然蓦地拉過柳渡的手腕，猛地翻向這側，哇地一聲吐了出來。

“我就知道！”府兵眼疾手快，一把拽住柳渡的衣領，将他拎至一旁，堪堪躲過了噴湧而出的嘔吐物，但衣袍和面罩上仍被濺上了一些。

他又毫不客氣地把柳渡推至工作間，柳渡踉跄了一下，回身望去。那病人喘着粗氣，半卧在榻上，眼裡流露出絕望而瘋狂的笑意。

“又來一個！”那府兵恨恨道，“誰沒有孩子，誰沒有父母？就他們可憐？我們染上就是活該？”

那名大夫三下五除二地把柳渡身上的外袍、面罩剝下：“這人的夫人跟着他住在工地上，比他先發病，發病的時候都快臨盆了。

“然後孩子剛出生沒幾天就死了。”

“那也不能……”府兵剛想反駁，卻覺得十分無力，隻得閉上嘴，将自己身上髒污的袍服也盡數脫下。

待清理完，他将柳渡請出營棚。邝君儒在帳外等候多時，見柳渡出來，立刻迎了上去：“柳大夫，怎麼樣？”

柳渡剛想寬慰他沒事，府兵已将營内情況簡短彙報給了邝統領。

邝君儒臉色一變，趕忙讓府兵帶柳渡去另一邊營帳清洗。

那府兵看起來輕車熟路，領着柳渡向輕症那側營帳的第一間走去。

營帳門口的空地上，挖了一口深井，看起來是新壘的，但井口已被粗麻繩勒出了一道淺淺的印子。

營帳兩側還支着兩口大缸，底下燒着炭火，熱水咕嘟咕嘟地沸騰着。

負責添柴加水的府兵擡眼瞧見來人，随口調侃了一句：“喲，兄弟，又來了？”

帶路的府兵輕哂了一聲：“可不是。”

他彎腰提起水桶，從井裡打起一桶涼水遞給柳渡。

柳渡接過，問道：“這種事發生得很頻繁嗎？”

府兵又提上來一桶：“最近尤其多。那些病患見身邊的同伴沒幾個能活下來，也大概明白自己可能熬不過去了。”

那添柴的府兵遞給他們一人一桶熱水。他們擡腳朝營帳裡走去。

第一間是沖洗間，簾子掀開，氤氲水汽撲面而來。側旁并排放着四個大水缸，缸底投了些艾葉等藥草。

柳渡依樣将兩桶水兌入缸中，脫下身上的衣物。旁邊那府兵已将自己剝了個赤條條，柳渡略覺得尴尬，微微側過身去，問道：“所以病患的嘔吐物也會傳染？”

府兵一邊用半個葫蘆瓢取了水，從頭到腳澆了下去，一邊搖了搖頭：“誰知道呢。每天都有大夫、士兵染病，有時候我們根本弄不清什麼時候就染上了。

“後來季大夫見越來越多人生病，就下令，凡是沾到嘔吐物、糞便或者滲液的，都得來這裡清洗消毒。

“效果有沒有不好說，但确實安心些。”

“季大夫是廣陵哪家醫館的？”柳渡好奇問道。季慷對病理的推測十分大膽，行事卻極其嚴謹，令柳渡心生欽佩。

“好像是從江邺來的吧，我聽說，是裴大人的舊友。”

柳渡低頭，仔細地将可能接觸過的部位清洗幹淨，用布巾擦幹身體，換上幹淨的衣服，随府兵步入第二間。

那間屋子的空氣帶着濃郁的藥草香氣，見牆上挂了一排正在熏炙的艾草，一名大夫遞給他們每人一盅藥，示意他們喝下。接着，又在他們身上噴了雄黃藥液，令他們停留足有一柱香的時間後，終于放他們離開。