慕懷清沒作聲。

“好了，小小年紀别想那麼多，”趙季青站起身來，“這門親事你若不願就罷了，我會替你親自向霍家的老太爺說明。你也該早點睡了，讀書用功雖好，卻比不得身體重要。”

慕懷清起身相送：“好，爹爹也是，早些歇息。”

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霍有山送出草帖子第二天，趙季青就親自登門了。

鬥菊會那天霍有山慧眼如炬，對于逐月有意中人的事喜上眉梢，對方也是老熟人的兒子，知根知底，品行兼優，難得親上加親。不像他那個不成器的孫子，說了好幾門親，這也不要那也不要，盡跟他對着幹，叫他心煩。

現在可好，趙知州親自登門，八成有戲，家中終于有件喜事了。其實逐月這丫頭才剛及笄，他還想多留兩年來着，但難得她有自己中意的人，先把親定下來再說，晚兩年成親也不是不行。慕無晦這等大才之人，拖一拖說不定就讓别人捷足先登了。

他現在心底還樂呵呵地覺得自己做了件好事。

霍有山正廳看茶，請趙季青落座。

“趙知州可是為親事而來的？若要回帖，差媒人送來就是，何必自己親自跑一趟呢？”

“我要說的正是這門親事，”趙季青掏出霍家的草帖子，原封不動放在桌上，“還請老太爺恕罪，大兒未談親，小兒也不敢逾矩越過他兄長，隻能辜負老太爺一番美意了。”

霍有山這下傻眼了，他實在想不出這門親事有什麼拒絕的理由，問道： “趙知州可是還有什麼疑慮？長幼年紀在我看來并非什麼大事，親事定下來緩兩年也行。逐月這丫頭我從小看着長大的，是我的半個孫女了，她絕對是個頂好兒的女娘。”

“還請老太爺莫要誤會，此事全在小兒，他眼下功名未成，也不願耽誤了好人家的女娘，若是違心應下，那才是不妥，老太爺想必也能理解吧。”

霍有山猶不死心，道：“真的不再考慮考慮？”

“隻能說兩個孩子緣分未到吧。”

霍有山見他言辭懇切，也不再逼迫，最後歎息一聲：“罷了，年輕人的事，算我多管閑事了。”

門外，兩個人貓在窗邊聽完了，沉默着。

霍澄緊張地盯着逐月。逐月死咬着唇，竭力隐忍，良久，在屋内兩人開始道别時，她猛地往後院沖去。

霍澄輕輕抽了自己一個嘴巴子，心中暗怪自己鬥菊會那天沒聽明白那三個人的啞謎，非得來聽這個牆角。

話還得從昨天說起。昨天他在府裡晃蕩，撞見媒人拿了個草帖子出去。他疑心祖父又在給他說親，但不敢當面再頂撞 。今日見趙伯伯上門，很是吓了一跳，心想祖父莫不是說親說到知行家去了，于是趕緊拉了逐月過來盯着。誰承想是這麼一回事。

他心中不光罵自己，連帶着将那三人也罵了幾遍，趕緊跟上了逐月。

逐月跑到後院，坐在水塘邊上，一塊又一塊往塘裡砸石頭發洩。池水清澈，遊魚受了驚吓四處逃散。

霍澄在她身邊坐下，發現她早已淚流滿面。

“我都不知道……”霍澄撓着頭，不知該說什麼好。

逐月拿袖子胡亂抹了把臉，委屈道：“老太爺好端端跑去提親做什麼啊，我自己都還沒機會說，就這麼結束了。”

“都怪無晦，不識好歹！”

“你罵他幹嘛！”

“我，我這是幫你出氣。”

逐月的手猛擡起來，又頓住，軟綿綿垂下，手中的石子最後也沒激起什麼水花。她頹然道：“算了，反正他也對我無意，省得日後難堪。”

漣漪一圈圈蕩開，消散，最後仍是平靜的池面，什麼痕迹也沒留下。

“這件事就算過去了，我下不會放在心上呢，”逐月又重複了一遍，“我才不會。”

霍澄松了口氣：“對嘛，這天底下大好男兒多得是。”

“不過郎君你的賬我還記着。”

霍澄糊塗道：“什麼賬。”

“我要向老太爺告狀去，說你以為這是你的親事，憋了一肚子壞水想壞了它。”逐月說罷起身跑開。

霍澄連忙在後面追：“我可什麼都沒做啊，你别亂說。”

“你吊在樹上準備用來對付媒婆的一盆面粉我都看見啦！”

“好逐月，那是我喂松鼠的！”