天色很快黑下來，雨停了，她終于動彈了。

她動作迅速地收拾好包袱，像是勸說自己下定某種決心，她拿出一塊玉牌捧在手裡。

玉牌正面是青竹的圖案，翻過來，背面刻着兩行小字：歲寒霜雪苦，含彩獨青青。

端詳片刻，她收起玉牌，将包袱重重系了個結，背在身上走了。

風中，桃花落滿地，如漫天星子，隻等将來某一天腐化成泥。

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京城繁華的燈火如天上星河，慕懷清走在璀璨的燈火裡。

她對身邊人說：“其實，你心底早就有一個聲音了，不是嗎？晚飯沒吃好，你也知道好好善待自己，出來再吃碗面。”

“吃碗面也算？”

“怎麼不算。”

陸居瀾偏頭看她，伸手摸了下她的頭，笑道：“你道理多，聽你的。”

慕懷清扶着自己帽冠：“不準摸。”

“順手而已。”

“改不了逗我的毛病是吧。”

“人生幸得一知己，有點毛病，也算正常。”

慕懷清撇開目光沒敢看他，嘴硬道：“能從你嘴裡聽到這兩個字，還真是難得。”

“你剛教我的，遵從内心的聲音，”陸居瀾心情很好地笑起來，“那，我可有幸也算是你的？”

“唔，應該，算、算吧……”

人群這時朝他們身後湧去，他們逆着人潮向前走。

人潮中有個聲音在喊：“茶樓那邊的說書李今晚有新故事講，去晚了可就沒位置了。”

今夜月好星好，人好故事好。

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進京趕考的學子會抱團取暖，聚在一起舉辦許多活動，其中不得不說的一項就是文會。

文會是學子間的一種聚會，或創作詩文，或模拟科考，或辯論經典，地點往往在學子借住的寺廟周邊。

今日，相國寺就新開了一個書會，京城大半的學子都聞訊而至。

慕懷清等人到的時候，書會的辯論已經開始了，辯題很古老，是孟子的“性善論”和荀子的“性惡論”。

大梁尊儒家為正統，支持“性善論”的學子不在少數。

善方人數多過惡方，尤其有個穿淺藍長衫的圓臉青年，聲音洪亮，引經據典，将惡方辯得啞口無言。

“《尚書》有言，‘惟皇上帝，降哀于下民’，正直善良的本性，乃是天授。”

“若非人性本善，有稚子落井時，為何路人紛紛出手相救？”

“程道明在《程氏遺書》中寫樵夫哭母，樵夫未曾讀聖賢書，哭母豈非人性本善的證明？”

“更有《夷堅志》載，醫者徐三遇見疫病，傾盡家财制藥發給貧苦之人，這難道不是人性本善的恻隐之心？”

還沒過年，這人的嘴卻放起了炮，噼裡啪啦炸個不停。

慕懷清站在底下旁觀，好奇道：“這人是誰？好生厲害。”

旁邊一名看熱鬧的學子聽見了，回頭說：“他啊，叫夏景明，聽說是并州人氏，還是并州的解元。”

“倒有些意思，”陸居瀾又問身邊人道，“你們支持哪種說法？”

趙知行道：“孟子的‘性善論’，千年來不都是尊崇這個說法嗎？”

慕懷清道：“如果一定要選的話，性善論吧，讓人對這個世界還能抱有一點希望。”

“叽裡呱啦的不知道在說什麼，”霍澄抱着幾個油紙包走到三人身邊，一人分了一個，“喏，炒白果，廟門口新鮮做的，可香了，還暖手呢。”

三人哭笑不得。

就在此時，另一道聲音搶進了辯論中。

“呵，人性本善？簡直是笑話。”

“若人性本善，濟民的新政，何以成了惡吏揮向百姓的刀！”

“若人性本善，六年前衡曲災荒，何來哀鴻遍野易子而食！”

“若人性本善，何來盛京斷獄數百樁，弑父、盜财、□□、搶掠，樁樁件件層出不窮！”

“若人性本善，為何有繼母為财賣女，為何有父母見财背信？”

“人性如湍水，因勢導利，本無定向。”

那人的聲音，一聲比一聲冰冷，最後一句話說完時，他也終于穿過人群，站到了台上。

樸素的衣衫有些發白，面容堅毅，眉目間自有一股正氣。

“這人又是誰？好有氣勢。”

“看樣子是哪個窮鄉僻壤出來的窮書生吧？”

“新政和衡曲的事都敢說，膽子不小。”

在衆人的竊竊私語中，慕懷清看清了那人的樣貌。

隻一眼，她的瞳孔驟縮，連呼吸也停住了。她的手抖了一下，剛拆開的油紙包掉在地上，熱氣騰騰的炒白果滾了一地。