陸豐邈正在前廳等候，見他來了，起身道：“今天正好休沐，随為父出門一趟吧。”

陸居瀾站在原地沒動，警惕道：“出門做什麼？”

陸豐邈耐着性子說：“你現在功名有了，官名也有了，為父唯一擔心的，就是你的親事。之前不是和範家說好了嗎？今天正好随為父去範家走走。”

陸居瀾當即冷了臉：“那是你說好的，不是我答應的，我早就說過我無意範家娘子，現在也不會娶親。”

陸豐邈見他軟硬不吃，油鹽不進，當即大動肝火，喝道：“你不娶親？你這個歲數不娶親想做什麼！之前說等考取功名，我容忍你了。現在，你還有什麼借口？說你有心上人了嗎！”

陸居瀾心一跳，動了動喉結：“無論你說什麼，我隻有那一句話。”

陸豐邈逼近兩步，威脅道：“你就不怕我告你一個忤逆之罪，讓你這輩子都做不成官！”

陸居瀾眼睫顫了一下。若是之前的他，也許就應下了，一心為官，不知心動為何物，所以是誰都無所謂。為官的志向勝過一切，可現在……有什麼東西在他心中傾斜了，令他彷徨，令他心痛，令他無法低頭。

“那父親你呢，不怕逼婚的名聲嗎？”

陸豐邈氣得胸膛一陣起伏：“反了你了，我還怕你威脅不成！”

陸居瀾道：“聘禮還沒下，親事隻是你的口頭約定。為了你的面子好，大可将責任推到我身上，請個道士來說我命犯兇煞天生克妻，再帶我登門謝罪，還能落得個推己及人的好名聲。”

陸豐邈一雙眼球鼓出來，大喝一聲道：“來人！”

管家帶着幾名仆人湧進來，陸豐邈擡起一隻手，顫抖的手指指向陸居瀾：“把、把這個逆子押去祠堂！”

仆人們面面相觑。陸豐邈提高音量斥道：“還不快動手！”

陸居瀾的目光冷冷掃過幾名仆人：“我自己會走。”說罷率先踏了出去。

這件事驚動了梅氏，等她帶着陸熙年匆匆趕到祠堂時，隻見陸居瀾跪在牌位前。

陸豐邈臉漲得通紅，吩咐管家道：“拿家法來！”

梅氏吓了一跳，急急沖進去道：“老爺，你這是做什麼？”

陸熙年也抱住陸豐邈的胳膊喊道：“爹爹，你不要打大哥！”

陸居瀾的眼神因為這兩個維護他的人軟了一下。

陸豐邈掙脫陸熙年的手，抄起管家遞來的棍子，喊道：“你們别管這麼多！”

那手作勢要打，梅氏擋在前面攔住了，道：“老爺，雲程他可是您的親生兒子，分别這麼多年好不容易聚在一起，就是犯了天大的錯，也不至于如此啊。”

又回頭勸陸居瀾道：“雲程，你犯了什麼事，就跟你爹低頭認個錯說兩句好話吧。”

陸居瀾跪得筆直，執拗道：“我沒有錯。”

“好，好，好！你有這個膽！”陸豐邈一把推開梅氏，一棍打在陸居瀾背上，打得他悶哼一聲，身形搖了一下。

梅氏還要來攔，被陸豐邈喝退：“你再敢攔，我連你也一起打了！”

梅氏吓得哆嗦了一下，眼睜睜看着第二棍落下，然後是第三棍、第四棍……

陸熙年被吓哭了，直到聽見哭聲，梅氏才回過神來，連忙将陸熙年扣在懷裡，捂住他的耳朵。

打到一半，陸豐邈喘口氣休息了一下，問道：“這親，你成還是不成？”

陸居瀾緊閉發白的嘴唇，無言。

陸豐邈提起棍子又開始打。不知打了多久，他終于是打累了，扔下棍子冷哼一聲：“你就跪在這裡，對着列祖列宗好好反省吧。”

待人走後，陸居瀾終于支撐不住，搖晃一下倒在地上。背上的淺色衣裳，隐隐有血色浸透。

梅氏大驚失色，連忙将人扶起來，吩咐她帶來的一位婢女道：“快、快去請郎中！”

那婢女應聲出去。剛轉身，梅氏又喊住了她：“找個嘴巴牢靠的。”

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霍澄看了眼日頭，自言自語道：“都這個點了老陸怎麼還沒出來，不是說好今天去書坊帶書給無晦嗎？”

他懷着疑惑的心情走到陸家門口，對守門的仆人道：“你家大郎君呢？我來找他。”

霍澄來過幾回，陸家的下人都認得他。其中一個仆人為難道：“小國舅爺，我家大郎君今天身子不适，不便見客，怕将病氣過給您。”

霍澄有個姐姐在宮中為妃，民間大多客氣地稱呼他為“小國舅爺”。

“放屁！他說好今天和我出門的，怎麼會突然身體不舒服？要是真不舒服，我就更應該去看他了！”霍澄說着，作勢要闖進門。

仆人連忙撲通一聲跪在他面前，死死抱着他的腿，哭訴道：“小國舅爺啊，你就别為難我們這些下人了，都是我家老爺的吩咐。再說這好歹是朝中官員的府邸，您也不能說闖就闖啊。這要是叫老爺知道，非扒了我們幾個的皮不可！”

霍澄啧了一聲，轉了下眼珠子，道：“行了行了起來吧，又不是要你們的命。既然現在不方便見客，我下次再來就是了。”

仆人如蒙大赦，連連道謝，放心地目送霍澄離開了。

可霍澄要是輕易就能被打發的性子，也不至于傳了多年惡名。離開陸家大門，他順着街道一直繞到陸家後院。左右瞟了幾眼，确定四下無人，他将目光投向高高的圍牆。