何家一衆家丁，攔不住、也不敢攔聲勢浩大的衙役。圍觀百姓看着何先平被一路扭送公堂，皆是拍手叫好。

“終于有人來辦何家了！”

“聽說是新來了個知縣，這知縣好生了得，才來一個月吧，動作真快。”

“我以為是個和上任知縣一樣的貨色，新知縣長什麼樣我還沒見過呢。”

“這何先平不是被押去公堂了嗎？走一起去公堂外瞧瞧是個什麼事！”

百姓們綴在隊伍後頭，簇擁着往衙門去了。

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劉大柱前天特地洗幹淨了自己最好的一套衙役制服，今日喜氣洋洋穿在身上，手持水火棍昂首挺胸站在公堂一側。紅黑兩色的水火棍，紅色象征“天理昭昭”，黑色象征“鐵面無私”。

公堂儀仗威嚴，慕懷清身穿官服坐在上首，宋星懷磨墨提筆站在一旁，準備記錄堂審。

“帶被告何先平上堂！”劉大柱高聲傳喚。

兩名衙役帶着何先平進來。

何先平跪在地上，還沒等慕懷清開口就喊冤：“草民何先平，拜見知縣。不知草民犯了何事，草民冤枉啊！”

侵占官田案，原告是縣衙。慕懷清誦讀狀紙道：“罪犯何先平，勾結上任知縣，夥同上任戶曹，改官田為絕戶民田，非法侵占官田共四百八十二畝。你可知罪？”

公堂外的百姓紛紛嘩然。

“竟然是和上任知縣勾結，難怪沒人查他！”

“四百八十二畝啊，衙門都變乞丐窩了，可不得辦了他！”

何先平冷汗涔涔：“知縣明察，這都是上任知縣幹的好事，草民還以為是絕戶田，真不知道那其實是官田啊！”

慕懷清道：“帶被告吳良上堂。”

劉大柱高聲宣道：“帶被告吳良上堂！”

兩名衙役扭着一個男子進來，那男子衣衫淩亂，左右腳穿反了鞋，衙役闖進他家中抓他時，他還在白日尋歡。公堂外的百姓哄笑唾罵。

吳良跪在地上，垂着頭不敢見人。

慕懷清道：“罪犯吳良，私自篡改公衙錢糧賬目，包庇何家侵占官田，你可知罪？”

吳良吓得不停磕頭：“草民知罪，還請知縣開恩啊！”

慕懷清問：“何先平說不知所占田地是官田，可有此事？”

吳良連忙道：“這都是何家塞錢硬要草民這麼做的，他們家大勢大，草民是被逼無奈，一時糊塗啊！”

慕懷清對何先平道：“你還有何話說？”

何先平嘴硬道：“草民不服，這都是一面之詞，是污蔑！”

慕懷清道：“呈物證上堂。”

站在儀仗末尾的劉大柱依舊高聲往外傳：“呈物證上堂！”

一名衙役端着托盤進來，盤上放着一本砧基簿、一本賬簿。

慕懷清道：“砧基簿上的官田均被上任知縣篡改為絕戶田過給何家，賬簿是從何家搜出來的，上面記錄了上任知縣與何家交易的所有官田，賬目與篡改的砧基簿一緻。”

何先平面色一白：“你怎麼找到這本賬簿的！”

劉大柱喝道：“大膽，不得對知縣無禮。”

那本賬簿是何先平自用的，平時藏在很隐秘的暗格裡，要是沒被搜出來，他還能一口咬死自己不知情，到時把官田還回去就可以了。可現在闆上釘釘，全完了。

何先平不知道的是，何文遠這些年早就将他做的事看得一清二楚。昨夜何文遠從何家偷出交易官田的賬簿，掩人耳目來到縣衙交給了慕懷清。

就在案件審到這裡時，蘇鳴夏領着劉嫂來到縣衙門口。

劉嫂抱着孩子，面色有些緊張：“真行嗎？”

蘇鳴夏向她伸手：“姐，孩子交給我，你去擊鼓吧。”

劉嫂猶豫将孩子交到蘇鳴夏懷裡，孩子認識蘇鳴夏，也不哭鬧。

這個蒙冤已久的女人，終于鼓起勇氣，敲響了縣衙門口的堂鼓。

“咚——咚——咚！”響亮的鼓聲穿透整個衙門。

慕懷清聽見了，會心一笑，明知是誰，她仍舊裝了個樣子問：“何人擊鼓？帶上堂來。”

片刻後，劉嫂走進公堂，何先平臉色唰一下更白了。

劉嫂跪拜道：“民婦劉張氏，要狀告何家謀害人命。兩年前，何家要拿我們家的田抵債，民婦丈夫劉丙不從，竟被何先平命人當場打死！當年民婦狀告，何家威脅要打死民婦和民婦腹中的孩子，民婦不得已撤訴。民婦有冤，請知縣明察，換民婦一個公道！”

她将先前找人寫好的狀紙呈上公堂。

慕懷清接過衙役幫忙呈上來的狀紙，看了看，對宋星懷道：“調卷宗，重審劉丙一案。”

事情進展得很順利，劉丙一案證據确鑿，作證的證人數不勝數，當堂就定了何先平的罪。

慕懷清最後宣布：“罪犯何先平，勾結官吏侵占官田，搶奪民田打死田主劉丙，罪證确鑿。即刻收押，聽候發落！”