侵占官田最多隻是徒刑兩年，對何先平這種人來說，花點錢依舊可以擺平刑期要受的罪。人命案就不一樣，不是死刑也是流放。二罪并出，一套下來打得他連翻身的機會都沒有。

百姓們在公堂外拍手稱快。

“何家終于遭到報應了！”

“這新來的知縣簡直是青天在世！”

“是啊，說辦就辦。這劉寡婦都吃了多久的苦！”

“不僅是青天在世，而且長得也好看，又這麼年輕。不知道這位知縣成親了沒。”

“怎麼，你還打上知縣的主意了？”

“怎麼，不能替我家女兒肖想一下啊？”

衙役擊鼓退堂，何先平失魂落魄地被架了下去。

後來的一段時間，狀紙如雪花般飄進衙門，都是狀告何家的。慕懷清一一審理，查明所有被侵占的民田，盡數歸還。何家家産均被抄沒，其他爪牙皆因同謀罪論處，受了不同的笞刑和徒刑。

至于何先平本人，則一直收押在縣衙的牢裡。律法規定，死刑和流刑須得上報中央。

抄沒家産那天，百姓都在圍觀，慕懷清也穿着常服去了，蘇鳴夏與她随行。

何家擡出來一箱又一箱财寶。女眷們哭哭啼啼，各奔東西。何家長子何百榮一把鼻涕一把淚抱着衙役的腿，不讓他們搬走那些财寶。

“事都是我爹一人幹的，要罰罰他，他死了，這些錢都是我的啊！”

何文遠嗤笑一聲，撣了撣衣袖從他身旁跨過。

何百榮彈起來一把抓住他：“你要去做什麼？爹沒了，你好遠走高飛是嗎？我告訴你你做夢，你這輩子都和你死了的那個做妓的娘一樣是個下賤東西，隻配做何家的狗！”

何文遠面色一變，一腳踢飛了他，将他按在地上，一拳又一拳往他臉上揍！

直到何百榮被他揍得面斜口歪，鮮血直流，衙役這才上前拉開了他。他猶不解氣，狠狠踩斷了何百榮的幾根手指。

“以後活得像狗的，是你。”他留下這一句話，轉身走出人群。

看見人群邊上的慕懷清，他走上前行了一禮：“讓知縣見笑了。”

他手上滿是鮮血，分不清是何百榮的還是他自己的，連衣袍也濺上了一點血迹。

忽然一條手帕遞到他面前，捏着帕子的手白皙如玉。他順着這手擡頭望去，看見一張淡漠的臉，如雪一般冷冽，如雪一般純潔。是那天随意進出縣衙二堂的女子。

他心漏跳一下，目光疑惑不解。

“擦擦吧。”蘇鳴夏說。

何文遠垂眸接過帕子：“多謝。”

慕懷清問他道：“你将來打算怎麼辦？”

何文遠道：“我在縣學念書，今後也會搬去縣學。離省試還有不到兩年時間，我會專心備考。”

慕懷清想起自己在崇臨書院的日子，不知不覺竟過去這麼久了。

她問道：“這裡的百姓痛恨何家，你在書院，可會受到刁難？”

何文遠搖頭：“我在何家的處境人盡皆知，同窗隻是不和我往來而已。”

慕懷清點頭道：“那就好。我看你也是個有志氣的聰明人，往日日後也能保持初心，莫要成為跟何先平一樣的人。”

何文遠行禮道：“謝過知縣，何某告辭了。”

“不必謝我，我隻是恰好做了這件事而已。沒有我，你也會為自己找到一條出路的。”

何文遠握着手帕，朝蘇鳴夏略一點頭，轉身離去。

慕懷清看着他挺直的背影漸漸消失在人群中，心生感慨：“此人将來絕非燕雀。”

蘇鳴夏問：“郎君很欣賞他？”

“他是唯一一個猜到那篇檄文是我寫的人。”

“就是我來找你說張家父子的那天？”

“嗯。”

“他說到縣學的時候，郎君似乎有些懷念。我還從未問過，郎君是哪裡人。”

慕懷清驚訝于她的敏銳，答道：“我在晉州書院念的學，去年才通過省試考到京城去。”

“和陸郎君一起嗎？”

慕懷清溫和地笑：“是。”

她覺得自己似乎很久都沒聽過陸居瀾的名字了，這裡記得他的，隻有她和蘇鳴夏而已。

扳倒何家，不過是個開頭。這片早已被蛀空的貧瘠土地，才是棘手的未來。

陸雲程，你那邊是何光景？你在京城又過得怎麼樣呢？