聽聞新農具好用，周圍看熱鬧的百姓也紛紛上手試了試。

“果然省力。”

“是犁得比以前快一點。”

“而且這個彎柄握得很舒服。”

有人問慕懷清說：“知縣，這真是你做的嗎？”

慕懷清笑着點頭：“是我設計的，劉木匠也幫忙給了一點建議。”

有人誇贊道：“知縣好厲害，替我們除了何家不說，還會做這個。”

有人附和道：“是啊，俺老漢活了半輩子，可是沒見過這樣的知縣。”

有人殷勤道：“知縣還沒成親吧，我見您帶個妹妹過來，也沒其他家人。我可認識這縣裡最好的媒婆，要不要介紹給知縣認識認識？”

慕懷清吓得連忙拒絕：“不用不用，鄉親們太熱情了，我還沒成親的打算。”

劉大柱笑道：“宋主簿一把年紀了，比咱知縣還大，怎麼不見你給他介紹？”

那人打着馬虎眼說：“宋主簿啊，他就算了，我看他也沒那個意思。”

慕懷清低聲對劉大柱笑：“這話你可别在宋主簿面前講，他就大我兩歲，讓他聽見不得了，又該難受了。”

百姓們說說笑笑，忽然從田野旁竄出一隻黃鼠狼，瘦瘦小小地站在田埂上，兩隻綠豆大的黑眼睛。

人們全都靜了下來，注視着那隻黃鼠狼，似乎在等待着什麼，眼神裡還帶着某種敬畏。

黃鼠狼站了一會，看了看衆人，一溜煙又竄走了。人們松了口氣，有的還朝黃鼠狼離開的方向拜了拜。

慕懷清心頭疑惑，問劉大柱道：“為何你們見了黃鼠狼，表情如此怪異？”

劉大柱小聲道：“這可是黃仙，很有靈性的。聽老一輩人說，黃仙修煉成型後會讨封，問過路的人說自己像神還是像人。回答它像神，它就能得道成仙，以後回來報答你，要是回答它像人，那就完了。”

慕懷清好奇道：“怎麼完了？”

劉大柱接着道：“它會因此修為盡毀，以後瘋狂來報複你。”

慕懷清望着黃鼠狼離去的方向，心想這裡倒是迷信精怪傳說。她以前都還沒聽過這個說法呢。

新農具的試驗就此告一段落，百姓的使用反饋都還不錯，耕地的效率也比以前高了一半。

由于卡榫會經常拔插使用，為了減少磨損，慕懷清回去後又增加了一些設計，在卡榫根部包了鐵皮，卡榫頭上也打孔穿繩系在犁柄上防止丢失。

她在劉木匠的介紹下，和劉木匠朋友王生開設的一家鐵匠鋪合作，趕制了一批新農具售賣。

但令她沒想到的是，新農具得到了百姓的認可，卻在另一個地方受到了阻撓。

手工業有一種被稱為行會的組織，商家聯合在一起可以管控市場，官府也方便向他們征收商稅。生産農具的鐵匠鋪組織的行會叫做鐵行。

歸仁縣的鐵行聽說縣衙開始推廣新農具後，竟聯合起來一起降價。

“他們的舊農具降價降得太狠，王鐵匠說都趕上成本價了，比我們的新農具便宜一半。再這樣下去，新農具就沒人買了啊。”二堂裡，宋星懷焦急地和慕懷清報告。

慕懷清皺眉思索片刻，吩咐道：“你整理一份鐵行成員的名單給我，我要知道他們所有人的背景。另外貼出告示，一月之内，購買新農具者，縣衙補貼三分之一的價格，舊農具換新，補貼三分之二。”

“是。”宋星懷領命退下。

很快，縣衙門口和王家鐵鋪就都貼出了告示。消息傳開，買新農具的人多起來，鐵行的人開始坐不住了。

歸仁縣最大的鐵匠鋪是吳家，此時的吳家鐵匠鋪，聚集了十來個鐵行的人。

“這可如何是好？”

“我們總不能再降價了吧？再降就要虧本了。”

“這新知縣好本事啊，弄倒了何家，又來打農具的主意。”

“就是，難不成這縣裡的生意都要讓他衙門給做了去？”

鐵行的人七嘴八舌，為首一名壯碩男子面色陰沉。

有人對這名男子道：“吳行長，您倒是說幾句話啊。”

吳江興開口聲音洪亮：“這新來的毛頭小子不知天高地厚，是該給他點顔色瞧瞧。”

有人問：“吳行長這是有辦法了？”

吳江興冷笑一聲：“讓他的新農具沾點不幹淨的東西，人都信這個。”

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王生開着小小一家鐵匠鋪養家糊口，沒想到有天會接到官府的生意。他很感謝朋友劉木匠的介紹。

尤其是告示貼出來後，很多人都排着隊買新農具，他一個人打鐵忙都忙不過來，又請了一個夥計幫忙。

雖然每副新農具官府要從中抽兩成利，但他掙得還是比以前多，他相當開心，每天都起早貪黑去鐵鋪打鐵。

這天早晨天蒙蒙亮，他和往常一樣來到鐵鋪。開門剛走進去，他就感覺自己腳底下踩到了什麼軟乎乎的東西，低頭一看，他瞬間頭皮發麻，被吓得大叫起來，腳絆在門檻上，整個人跌出門外。

附近幾個剛開門的店鋪聞聲紛紛趕來。

“發生什麼事了？”

趕來的人探頭往鐵匠鋪一瞧，頓時面色煞白，嘴唇哆嗦。