春生書肆開了有段時間，刻書賣書，也賣紙墨筆硯。但蘇鳴夏不想局限于此，她打算新開一項代寫的業務。

有些讀書人買不起印本，或者隻想要某本書的一段内容，就會退而求其次買抄本。另外還有更多不識字的人需要代寫書信、訴狀、契約等文書。這些都是生意。

她在門口挂出了代寫的旗子，剛開始還能親力親為，但客人一多，她也要忙不過來了，時常寫到深夜才打烊回縣衙，和慕懷清有得一拼。

“你怎麼也這麼晚？”慕懷清第一次看見她很晚回來時，這樣問道。

彼時，慕懷清也不過剛剛處理完所有公文，熄了二堂的燈。

蘇鳴夏疲憊道：“最近要抄書的人太多了。”

借着廊下的一點月光，慕懷清看見了蘇鳴夏眼底的烏青：“你眼都睜不開了，不如再找些人來幫忙吧，太晚回來走夜路也不安全。”

“正有此意，”蘇鳴夏指着慕懷清的眼睛說，“不過你也沒比我好到哪裡去，我們算是半斤八兩。”

慕懷清笑了出來：“我倒想早點睡啊，可惜衙門人手也不夠。前段時間剛找了一個人來補刑房的缺，後來說是家裡種田還沒忙完，實在走不脫，等過了這陣子再來報道。”

兩人一起回後宅的路上，蘇鳴夏忽然問：“郎君去過張四家了？”

“……嗯，”慕懷清點了下頭，“你也聽說了？”

“劉大哥來看望劉嫂時告訴我的，說那天和你一起去了張四家。我這才知道張四娘子死了。這樣的人，還真是愚蠢……”蘇鳴夏蹙眉，心底說不上來什麼滋味。

慕懷清緩緩道：“沒有誰生來就是這樣子的。世道蠶食了她的血肉，嚼碎了她的脊梁。環境造就了這樣的她，我們又能苛責什麼？那天聽到消息，我甚至有過一瞬的後悔。如果我沒抓捕張四，她不至于早早喪了性命，兩個女兒也不會眨眼間失去爹娘。”

蘇鳴夏道：“所以，郎君現在是不後悔嗎？”

慕懷清道：“看見那兩個孩子後，我就不後悔了。打破牢籠，陽光從裂縫照進來，生命因此才有向陽而生的機會。”

蘇鳴夏微笑道：“是啊，若非你與陸郎君贖我出賤籍，我也沒有機會開一家書肆。”

慕懷清笑道：“是他贖你的，我可沒出錢。”

蘇鳴夏道：“我知道，他是因為你才贖我的。”

慕懷清的笑容漸漸淡下來。

蘇鳴夏頓了頓，輕聲道：“抱歉，讓你想起他了。”

慕懷清搖頭道：“你是唯一能和我提起他的人了。”

蘇鳴夏問道：“你沒想過寫封信給他嗎？”

慕懷清道：“這裡如此偏遠，哪裡輕易找得到去京城的人，倒是京城三教九流，辦什麼事的都有。到了該見面時，總會再見的。上次他來信說京城很不太平，希望他一切順利吧。”

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“範文峥這個蠢貨！”

太後寝宮，安壽殿内，此刻傳來一聲怒罵。

更深夜重，殿内卻還點着燭火，蕭太後坐在案桌前，手裡拿着一份奏折，另一隻手疲憊地撐着太陽穴。

“哀家以為他範文峥貪不了這麼多，沒想到他和左相是一丘之貉啊，哀家真是看走了眼，替左相養了一條好狗。哀家是對他範家還不夠好嗎？他範文峥竟如此着急尋死。”

大宮女翠雲剪了燭芯，重新蓋上燈罩，火焰又明亮了許多。她走到太後身後，替太後松肩膀：“太後娘娘，人心不足蛇吞象呐，範家倒了不要緊，就怕牽連皇後，壞了太後娘娘的事。”

蕭太後頭疼道：“黃晟那個老東西在利用哀家培植自己的勢力，哀家怎麼可能咽得下這口氣？現在看來，範家也留不得了。兩顆不聽話的棋子，要來何用。皇後也真是，這都幾年了肚子還沒一點動靜，怕是我這兒子也防着我呢。”

翠雲道：“太後娘娘下一步打算怎麼辦？”

蕭太後眼中閃過一絲精光：“哀家已經讓徐震将邊境各處的證據都爆了出來，這麼多年鋪下的網，總算有了一點用處。黃晟那個老東西若是安分守己一點，哀家興許還會留點情面，可惜他自作聰明、貪心過頭，怨不得旁人。哀家要他這輩子也翻不了身。”

停頓片刻，蕭太後拍了拍翠雲的手：“這麼多年，忠心耿耿陪在哀家身邊的，也就你一個了。”

翠雲笑道：“奴婢還要陪太後娘娘一輩子呢。”

蕭太後也笑道：“你要留在哀家身邊一直當個老姑娘不成，你現在年紀也不小了，早過了出宮的年紀，是哀家自私地又多留了你一段日子。”

翠雲憶起了往事，手上動作也慢了下來：“嫁人有什麼好，天下男人都是一副德行。還是留在太後娘娘身邊最好了。”

蕭太後歎了口氣道：“你啊，還念着十幾年前那件舊事。”

翠雲的聲音低落下來：“奴婢當年被郡王欺辱，若非太後娘娘出面，奴婢隻怕要被許給一個侵犯奴婢的人了，奴婢的公理又到何處尋呢？”

蕭太後黯然道：“旁人都道你是好福氣啊。”

翠雲微笑道：“所以太後娘娘才是奴婢心中的唯一啊。”

蕭太後笑道：“你啊，還跟個小姑娘一樣嘴甜。”