“漂、漂亮的小娘子……”黑影搖晃着步履靠近，發出一聲□□。

蘇鳴夏不動聲色地後退，目光掃到街角的一塊石頭。

“别走啊，來陪陪哥哥！”男人撲了過來，渾濁的酒氣噴在蘇鳴夏臉上。

“救命！”她撒腿就跑，口中一邊高呼。

男人三兩下就追上了她，一把箍住她的手臂。她整個人頓時被一股大力往後扯去！

倒在地上的瞬間，她摸到了那塊石頭。

男人解了褲頭迫不及待趴上來，蘇鳴夏反手一揚，石塊砸在男人頭上，頓時砸得他頭破血流，身子晃了一下。

蘇鳴夏連忙爬起來，一隻手拖住了她的腳。

那一刻，洶湧的絕望的将她淹沒，她整個人顫抖起來，不知從何而來的力氣，将身子一扭，雙手舉着石塊奮力揮舞。

男人醉了酒，先前又被砸破了頭，竟一時沒擋住蘇鳴夏的反擊。

石塊一下又一下落在男人身上。

“咚——咚——咚——”

沉悶的聲音，分不清是石塊砸碎血肉，還是她狀如擂鼓的心跳。

直到一滴溫熱的鮮血濺在她眼皮上，她才如夢初醒，吓得丢了石塊，整個人往後倒退。

擡頭的那一刻，她看見何文遠愣愣站在前方。胃裡一陣翻湧，她趴到旁邊吐了起來。

吐了許久，忽然一方手帕遞到她眼前。她看見年輕男子的手，竟下意識哆嗦了一下。

何文遠見狀，将手帕放在她面前，後退了幾步。

“我還有一封寫好的委托漏帶了，本想送回來，路上聽見有人呼救，趕過來沒想到是你。”何文遠說這話時，腦海中是女子一下又一下舉着石塊砸人的場景，盡管地上的人已不再動彈，她仍舊不知疲倦地揮舞着雙手。

蘇鳴夏垂眸，看見面前那方手帕，正是自己曾遞給他的。她撿起手帕擦了擦嘴，以及眼皮上的那滴血，這才搖搖晃晃站起來，看向地上那個半死不活的人。

何文遠道：“他還有氣。我帶他去衙門報官吧，順道送你回去。”

蘇鳴夏福身行禮：“多謝。”

何文遠點點頭，拎起那半死不活的男人，竟就這樣拖着走了。蘇鳴夏默默無言，跟在他身後一路回了衙門。

接到報案後，慕懷清吃了一驚，連忙趕去公堂。

隻見蘇鳴夏面色蒼白坐在椅子上，宋星懷一臉緊張地替她端茶倒水，何文遠拖着鮮血淋漓的男人，随手扔在公堂上。

慕懷清走到蘇鳴夏身邊，搶過宋星懷手裡的茶杯，遞到蘇鳴夏面前，擔憂問：“可有哪裡受傷？”

蘇鳴夏接過茶杯，搖搖頭。

慕懷清松了口氣，這才看向何文遠：“是你送她回來的？”

何文遠道：“嗯。在下正巧撞見此人欲行不軌之事。”

慕懷清點頭道：“多謝。”

又吩咐其他人道：“宋主簿，你帶他下去做一份口供吧。大柱，你将此人先拖去牢裡，請個郎中來瞧瞧，别叫他死了，明早再和陳捕快查他的身份。”

“是。”劉大柱應了一聲，将人拖走了。

宋星懷一雙眼睛粘在蘇鳴夏身上，聽見吩咐，這才戀戀不舍地移開目光，帶着何文遠去做口供。

待人都散了，慕懷清一陣後怕地對蘇鳴夏說：“夜裡行走還是太危險了，這段時間我會加派人手在周邊巡邏。你早點休息吧，好好睡一覺，别想那麼多。這件事我會處理的。”

蘇鳴夏扶着椅子站起來，沒力氣再說什麼話了，微微點了下頭，便回了後宅。

-

夏季已至，天氣逐漸炎熱起來，蟬鳴陣陣，叫得人心煩意亂。

腰間佩刀的劉大柱滿頭大汗蹬進衙門，直沖門口的水缸而去。他想舀水洗把臉，定睛一看，瓢在缸底。

“真是熱死了，巡邏這麼久，連口水也沒得喝。”他嘴裡抱怨着，伸手撈起了瓢，舀了點缸底的水澆在臉上。

他舒服地呼出一口氣，拿袖子抹了抹眼睛上的水珠，剛睜開眼，就看見慕懷清出門。

“縣尊這大熱天的是要去哪？”他出聲問道。

“我去田裡看看。”慕懷清徑直往外走去，神情相當嚴肅。

“縣尊您等等我！”劉大柱連忙進西東廊房讨了杯水喝，咕咚咕咚一口氣灌完，又要往外跑。

來衙門報道多日的朱才茂從文書裡擡起頭，笑問劉大柱：“劉捕快可真是忙啊，這才剛回來，怎麼又急着走了？”

“縣尊要出門了！”劉大柱頭也不回地跑了出去。

朱才茂沖他的背影道：“你還真是一天到晚三句話不離縣尊啊！”

劉大柱人已遠去，聽不見了。

他追上剛走不遠的慕懷清，兩手遮在眼皮上擋住一點陽關，氣喘籲籲道：“縣尊，這也太曬了，您好歹戴個草帽出門啊。”

慕懷清問道：“歸仁縣一到夏天總是這麼熱嗎？”

劉大柱道：“以前也熱，但今年更熱一點。”

“最近農忙巡邏，你可有發現什麼異常？田裡莊稼情況如何？”

劉大柱回憶了一下，道：“也沒什麼特别啊，有情況的話，我和陳大哥他們也早就上報了。縣尊為什麼這麼緊張，是怕田裡的莊稼旱死嗎？”

慕懷清點了下頭：“嗯。”

說話間，兩人已來到附近農田。春季插下去的秧苗如今已長高許多，開始結出一串串青色的稻穗。

慕懷清走到田埂上，蹲身探了下田裡的水，還不太算淺。

她松了口氣：“好在今年開春雨水正常，陂塘應該也蓄上了水。”

她想了想，起身道：“我們再去陂塘看看吧。”

所謂陂塘，就是一種小型水庫，由擋水壩和蓄水池組成。若将田間的水渠比作血管，那陂塘就是連接各處水渠的心髒，灌溉農田的水皆從此處來。

歸仁縣貧苦，除了各家農戶自修的小陂塘，歸仁縣隻有一個名叫半月陂的陂塘稍大一些，修築在城郊的兩座小丘之間，因形似半圓的月亮而聞名。

半月陂是縣裡唯一的官陂，曆史久遠。眼下半月陂的水位看上去并不高，堤壩也有些老舊。

“不到十裡……”慕懷清心中計算着，喃喃道。

劉大柱問：“什麼十裡？”

慕懷清道：“我在縣志上看到的，半月陂周回不超過十裡，最多也就隻能灌溉萬畝田地，而歸仁縣有十萬畝田。很多人還是依靠自家或者宗族建的小陂塘，抗風險能力極低。”

“縣尊要修陂塘嗎？”

“嗯，這樣的天氣讓我有些害怕。還是修一下比較好。走吧，我們先回去，要修也得等秋收過後修。我先叫工房帶人來這裡測量一下。”

工房的工案叫王辛，在接到慕懷清的命令後，他帶着民間的都料匠和看管陂塘的坡頭一起進行了實地測量。

但在測量過程中，陂塘周邊的一些農戶竟來抗議了。陂塘要擴修，不可避免地會淹掉附近的一些農田。

慕懷清很快根據勘測結果拟定擴修範圍，并對受損農田給出了一定賠償，反對的聲音這才小了下去。

一個月後，慕懷清寫了一份公文，并附工程圖上報州府，申請擴修半月陂。

很快州府便派了工曹下來複測，繪制了一份正式工程圖，拟定秋收後開工。