慕懷清點頭：“嗯。”

劉大柱的聲音更低落了：“那以後是不是就見不着縣尊了？”

慕懷清聞言一笑：“怎麼，真舍不得我？”

劉大柱道：“哪裡止我，歸仁縣的很多鄉親也舍不得的。”

慕懷清道：“哪怕是至親之人，也總會有分别的時候，三年已經很長了。等你今年娶了妻，也要另立門戶，從你大哥家裡搬出去住了。”

劉大柱難為情道：“縣尊可别打趣我了，八字還沒一撇的事。今年這麼亂，哪有時間說這些？”

慕懷清問：“劉大哥沒給你相看？”

劉大柱羞澀地撓了撓脖子，說道：“那倒是有……”

慕懷清問：“是哪戶人家的娘子？”

劉大柱道：“哎呀，縣尊你就别一直問了，也就草草見過幾面，什麼都還來不及談呢。這段日子忙着到處巡邏，哪擠得出時間來。”

慕懷清笑道：“好了好了，我不問就是了。看來等這場危機過去，我還得給你多放幾天假才是。”

劉大柱好奇道：“别老光念着我啊，縣尊你自己呢？都二十三四了還不着急，宋主簿說不定現在都娶到媳婦兒了。”

慕懷清橫他一眼：“你多嘴問我做什麼？”

劉大柱嘟囔道：“明明是縣尊先問我的……縣尊，你真沒有中意的娘子啊？”

彎月如鈎，月色描摹着天盡頭的輪廓。入秋的晚風涼涼吹，吹得人愁緒更濃。她的眸光也涼如這月色和晚風。

“有又如何？沒有又如何？到底是天各一方，難得兩全……”

劉大柱覺得這話裡有故事，問道：“縣尊你就給我說說呗，到底是哪個娘子？我保證不會說漏嘴的。”

慕懷清聽見他一直追問是哪個娘子，覺得實在好笑，笑得肩頭一顫一顫的。

劉大柱不解道：“縣尊笑什麼？”

慕懷清止了笑，說道：“好了，别扯這些有的沒的，你要是在入冬前成親，我還能趕上一杯你的喜酒呢。”

劉大柱一拍腦袋：“對啊，我怎麼把這茬給忘了。縣尊，那可說好了啊，我成親，你來喝喜酒。”

“你現在可是看對眼的都沒有，還不知道我等不等得到。”慕懷清笑道。

又是一陣秋風起，兩人剛說出口的話，轉眼便被吹散空中。

此時，一名衙役火急火燎沖了過來，涼夜裡竟也滿頭大汗。

“縣尊，大事不好！糧倉走水了！！”

慕懷清當即變了臉色，什麼也來不及說，拔腿便往糧倉跑去！

秋風鼓起她的衣袍，劉大柱望着她離開的背影，忽然沒由來地心慌。他轉身看了眼城外淹沒在黑暗裡的流民區，吩咐身旁的幾名士兵道：“你們繼續盯着，一有什麼動靜，馬上來禀告縣尊！”

說罷，他甚至來不及聽士兵們的回話，也追着慕懷清的背影匆匆跑去。

火舌卷上屋檐，房梁燒得噼啪作響，人們用獨輪車和柳條筐不停将糧倉備用的防火沙運到起火點，陳捕快爬上屋頂抽刀砍斷椽木，企圖壓滅火源。

慕懷清趕到時，正見這樣一副亂象。她二話不說，也跟着運沙滅火。人來人往，秋夜裡個個汗濕了衣襟。

半個時辰後，火勢終于息了。糧倉被焚毀了大半，房梁倒塌下來。

慕懷清想要進去，同樣救完火的劉大柱氣喘籲籲攔住她道：“縣尊，還是再等等吧，萬一哪個地方燒斷了剛好倒下來怎麼辦？”

汗珠一顆又一顆從她鬓角滑落，她緊抿雙唇，目光死死盯着已燒成廢墟的糧倉。

稻谷并不會直接燃燒，但大量燒毀的木頭變成紅炭壓在稻谷上，會引起稻谷陰燃。若在糧倉充盈的時候還好說，表面的稻谷陰燃，危及不到深層的稻谷。可現在歸仁縣的糧倉，隻有那麼淺淺一層的稻谷。

一切都完了。僅剩的稻谷不會有多少能從火災裡幸存下來，而糧倉空虛的事，也要瞞不住了。

該怎麼辦？要怎麼辦？朝廷為什麼還沒有人來？衡曲的事，要在歸仁縣重複上演嗎？

明明已經做到最好了。陂塘有水，農田有稻，米價回跌，民心安穩。明明還可以再撐一段時間的。

如果這是宿命，為何連一次機會都不曾給她？

她不甘心，不甘心……

她滿眼滿心都是糧食的事，全然沒注意到一場危險正悄無聲息地靠近。

剛救完火的衆人也脫力坐在地上、靠在牆上，神色哀傷地凝望着燒毀的糧倉。

一片陰雲遮住彎月，人間忽而黯淡下來。深濃的夜色裡，藏在乞丐袖中的匕首猶如猛獸獠牙。

乞丐拖着一條破腿，漸漸走近、再走近。糧倉撲滅的火，而今在他眼中燃燒，燃燒成恨火。

他猛地抽出匕首，如同狩獵的鷹隼，撲向毫無所覺的白兔。

劉大柱忽的嗅見了什麼氣息，隐約夾雜在焦糊味中。此時陰雲散去，他四下轉了下眼睛，瞥見一點尖銳的光亮猛然逼近。

那一瞬間，他什麼也來不及思考了，一把推開身旁之人。

“縣尊小心！”