他愣愣地握着燈站了片刻，千般滋味萬般思緒就要将他淹沒之際，恰在此時，身邊竟有一道聲音大着膽子道，“公子是在尋這位姑娘嗎？”
想起方才那位姑娘的英姿飒爽，這人沉吟片刻，緩緩笑道，
“方才倉皇逃離之間，我記得這位姑娘好似被那個逗蛇人纏住了，被帶往了北面的方向。”
他指了指方向，剛想出口慨歎一句所幸這位姑娘身手精妙，實實在在地救了一街的人。
倘若這時徐知遠稍一擡頭，或是聽出他語氣輕松，笑意濃厚，或許便不會那樣焦心難安。
但顯然此刻，他已經不會再留意旁人話語神色了。
…
連帶着那位禁軍侍衛在内，衆人目瞪口呆地瞧見這位長身玉立的公子哥竟豁然地翻身上馬，拽着那兩盞宮燈便潇潇而去。
這匹大馬是徐知遠管禁軍統領借的，并不十分溫順，然而他上馬的動作卻更幹脆利落。一夾馬腹後，馬兒似乎已聽命于他，順着他意馳騁數裡，幾息後便不見蹤迹。
一番舉止下來，望着那卷起數道煙塵的高挑影子，衆人尚且不明真相，卻直看得這侍衛發愣。
馬術雖是君子六藝，但也不過是時下君子虛圖名聲才練練罷了。如他方才一般幹脆利落、行雲流水之姿，沒個十幾年功夫，卻是沒辦法做到的。
而他觀此人言行舉止，還以為隻是個手無縛雞之力的書生呢。
原來…還是個練家子啊？
*
甯瑤踏出茅屋時，不過堪堪一炷香。
想到方才看到的一幕幕，她心中難掩複雜。
這群人一路劫掠乞兒，又授以逗蛇之術任其在街上撕咬行人，大約是為了…煉蠱。
什麼蠱、有何用，她不是藥谷人士，故而不知。但這兩個字的意味，幾乎可叫聞者心驚膽戰。
乾安于蠱術上并不精通，鄰國大周卻是佼佼者。若幹年前鎮南動亂，也不乏此地為兩國邊境而有所沖突，暗中推波助瀾之故。
如今乾安大周相安無事數年，如果此事傳出，必然又是一場血雨腥風。
此地并不如逗蛇人所說，是所謂老巢。屋中狹小，寥寥侍衛，其實不過是他們其中一處窩點而已。
然而即使隻是一處窩點，方才屋中密密麻麻的蛇盤踞其上，啃噬人骨的場景，也能立時叫人心下一顫。
這群人不知事态敗露，仍沾沾自喜。她聽了一炷香的功夫，大約摸清了眼下情況。
煉蠱這兩個字，同他們招搖過市地放蛇咬人實在極不相稱。她原先就懷疑此間是非實則并不是一夥人，而其中言論也印證了她的猜測。
聽上去，這幫賊人也是受人之托，對其中事知之甚少。隻知道江湖中有人托他們一路上京，便一面在少為人知的村落以同樣的手段喂養蛇蠱，一面掠殺學會逗蛇技藝的乞兒。
此次大約是他們第一次對京出手，隻是比起煉蠱的計劃，似乎更想逼與他們合作的人出手。
因時間緊迫，她不好把人拷起來問。但在将人迷暈、蛇屋付之一炬前，甯瑤卻碰巧般地聽到了一個熟悉的名字。
暮惠。
巧得很，她甚至還聽到了眼下暮惠的落腳處。
——京中落霞寺，那間清菡曾引薦的寺廟。
這巧得，簡直令人不可置信。
京中風雲乍起，甯瑤望向這深沉的夜，一時竟有些看不透了。
夢中并無此等是非。…難道自己上京，也是冥冥命數的一環？
逗蛇人見那位娘子向自己緩步而來，其後火光沖天，茅屋已盡被燒去，好在今夜風并不大，并無燒林之憂。
他有些驚恐地看她：“你把他們全都殺了？！”
卻見面前姑娘淡淡一哂，“對付你們，還用不着我出手。”
今日出門賞月，她本沒帶着影衛同行。不過西市大亂，他們也猜到其中不對，迅速地趕了過來。
方才她潛進去後，不過是閑閑地站在門外聽完賊人對話還未行動，影衛便循聲趕來。
而之後的事，自有京兆尹和禁軍來管。
她蹲下身來，涼涼道：“方才彈進你嘴裡的不過是一瓣蜜漬金桔，你不必這樣擔心。”
說完，又是微微一笑，“一會兒官府的人來了，你自己認罪。”
她向暗中潛伏的影衛努了努嘴，示意他們不要放過這個漏網之魚。
逗蛇人一時隻見少女眼中靈巧狡黠，黑白分明的眸中浮起一絲笑意。
“我可沒诓你。自己認罪供認不諱，也可戴罪立功哦。”
甯瑤說完便不再留意這些事，轉頭要走。隻聽到風聲呼嘯，傳來那人知自己性命無虞，感動得涕淚橫流：“多謝姑娘——”
她嘴角微彎，心想接下來的事可比剿滅土匪窩，砍死一群蛇難多了。
誰料她思緒未盡，竟聽到這蕭肅的山林間傳來一個熟悉的聲音。
順風而呼，聲非加急也，而聞者彰。（①）
這呆子苦讀聖賢書，好似也有些作用。
…
自打進了這深山老林，徐知遠喊了一路。
眼前一道火光沖天，像極了…西市的大火。
沖進火場時那滿目的煙塵和刺鼻灼熱的氣息仿佛還殘存在腦中，他沒由來地生出一陣難言的情緒，卻在看見那道鵝黃色的身影時蓦地一亮。
甯瑤也有些呆滞地立在原地。
等等，也沒人告訴她…他馬術這樣高超？
仿佛是意識到不對似的，徐知遠有意勒馬，整個人便輕巧地從馬背上滾了下來——起碼在旁人眼中看起來是這樣的。
甯瑤有些無措地看眼前人朝她奔來，借月色三分，忽而眸光似水般一滴一滴滑落衣襟。她不知為何，行先心動，反應過來時已急急地跑上前，想替他接住這剔透的淚水。
而他骨節分明的大手不由分說地扣住她的手腕，好似要借這火光再瞧清她的面龐。
猝然，她被擁進他懷間，聽到他絕處逢生一般的喃喃自語。
“阿瑤，阿瑤。”
你沒事，真好。