身為實權王爺，鎮南王的權越大，朝野中盯的眼睛也越多。而甯瑤身為鎮南王爺獨女，又是備受寵愛的瑤華郡主，居心叵測的目光亦不算少。

出于此因，就算心裡想和叔父叔母再親近些，甯瑤也很少能遞牌子入宮。

容皇後有些失落地接受了這個事實，習慣了侄女有事相求才能入宮，不料她甜言蜜語哄得人心花怒放，又扭扭捏捏道：

“叔母，我想學繡花。”

她大驚失色。

鎮南王府上下都是舞刀弄槍的武将，鎮南王妃也是戰功赫赫的女将軍。然而容皇後卻是祖籍在南，生養在京中的名門閨秀，是甯瑤認識的人裡刺繡最好的人。

幼時被叔母照料時，叔父叔母就看出了她這牛脾氣、急性子。可惜叔父壓着練字，叔母念着作畫，不想竟一事無成。

至于刺繡……倒不是容皇後不想讓她學，誰家新娘的蓋頭不是自己親手繡的？可她看着小侄女蔥白十指上須臾間就紮了幾個血窟窿，雖然是刺繡的常事，卻實在是忍不下心來。

罷了，瑤兒不喜歡。

天家郡主，捧在手心裡的明珠，何必再委屈強求呢？大不了日後讓郡馬自己繡好了。

甯瑤便是在這樣無邊界的寵愛裡長大的。

然而眼下，小侄女親自來說想學繡花，容皇後便吃驚地眨眨眼，把她從上到下仔仔細細地打量了一遍，奇道：“這還是我家瑤兒麼？”

甯瑤厚着臉皮去挽她的手：“再真不過啦！”

周遭宮人都被容皇後遣了個七七八八，隻剩下幾個知根知底的人。大宮女小太監們都是低眉順眼地，假裝看不見郡主撒嬌：“瑤兒想學嘛。”

容皇後則是失笑：“你這孩子，怎麼還是和小時候一樣。”

但這招果然很管用。她吩咐了大宮女幾句，便見從皇後庫房裡端出如雲的繡樣，她把甯瑤喊過來，讓她一個個挑她喜歡的。

“這芙蓉繡樣和你今日這身正搭。”

“這是今秋才使畫師作的拒霜花，你看看喜不喜歡？”

宮中繡樣，不乏是一些石榴葡萄、多子多福的意思。甯瑤左右端詳許久，終于在一衆女兒家繡樣裡找到一簇随風作響、簌簌而動的青竹。

那竹葉不比其他繡樣精細，反而頗有些潇灑落拓之感。然而正是這分潇灑，更襯得那風過葉動的靈動自然。

換言之，這方繡樣上突出的并不是竹，而是風。

很自然地，甯瑤就想起了某人期期艾艾，告訴自己他字薦微時的模樣。

那場景似乎就發生在不久前，如今卻有些恍惚了。

容皇後見自家侄女盯着那繡樣不眨眼，心中有了些說法，然而隻是含着笑看她愛不釋手地捧起來就不拿下，便拍拍她的手背：“那叔母教你繡這個吧。”

雖然繡樣是定下了，但甯瑤對于針法還是一竅不通。她連直針都繡得磕磕巴巴的，更遑論繡出竹葉在風中蕭索的靈動精巧了。終于在她第三聲哎喲的時候，容皇後忍不住笑了。

“瑤兒，這手帕……不是為你自己繡的吧？”

甯瑤這個侄女，雖然平日驕矜慣了，又沒心沒肺。可她畢竟算是自己看着長大的，小女兒家的心思，又怎會不懂。

她含着笑看把刺破的血珠慌亂抹去的人，心中的笃定更甚三分。

“是有喜歡的人了？”

如山的鐵證面前，甯瑤隻好支吾着點點頭，慶幸今天抹了豔色的口脂。

不成想容皇後稀奇得很，直道誰能讓瑤兒轉了性子，連連感慨是門善緣。

又想了法地問她是誰。

雖然心知自家叔母絕對是怕自己被人騙了，從狐假虎威的小灰狼變成一無所知的大白兔，但甯瑤想到金屋裡藏住的嬌，還是心虛地想其實……

自己才是大灰狼吧。

某人微笑着卻說不出話的樣子忽然闖進她腦海之中，甯瑤聲音有點悶：“叔母，是我對不住人家。”

是因為對不住，才想給他點甜頭，再給點補償。仿佛不說外人便不會得知、不想自己便從無過錯。

她掩飾着眨眼睛，好像從無落寞，露出點小女兒家的欣喜：“您看這個能讓他原諒我麼？”

容皇後原先還因為聽出了她話語中三分忐忑有些驚異，如今見甯瑤神色自然地把帕子遞過來，又把心放回了肚子裡。

然而帕子上的針腳歪歪扭扭，竹不成竹，葉不成葉。她實在是誇不出來，半晌才慨歎般道：“怎麼不行？你有這份心意，就已經足夠了。”

想起這十幾年來的心酸，容皇後握着侄女的手，隻是低低地歎道：“瑤兒，隻要是真心就好了。”

恰如那年皇子選親，二皇子含羞帶怯地給她遞花，她接了。

就許了一輩子。

甯瑤想到叔父叔母這些年的過往，又想到自己今日作這副小女兒情态，實則也無非隻是找一個借口入宮而已。蘇家大勢已去，但叔母卻一點也不知道。

究竟是後宮不得幹政，叔母從不過問。還是叔父根本就不想讓她知道這些？

所謂真心，到底是時隔多年的陳釀變了味，還是自以為是地為對方付出，卻刻意欺瞞？

甯瑤沒被安慰到，反而覺得一顆心都沉進了水裡。像墜進幽暗無際的海，聽不到一點回音。

似乎看到侄女的神色越發凝重，容皇後意識到這出弄巧成拙，反而安慰般給她講了兩個故事，無不是什麼新婚兩人相互開誠布公、坦誠相告的團圓故事。

如此狗血老套的故事，瑤華郡主抽着眼角問叔母從哪聽來的？容皇後卻說是新婚當天，皇帝自己說的。

“以真心換真心雖然俗套，但實在好用。”她啜了口茶，有些感慨。

甯瑤便笑：“那侄女還要恭喜叔父得償所願了。”