徐府雖然在江南是大戶人家，父輩也是出奇地信财不外露。何況徐知遠是家中少見的狀元苗子，族中想了又想，最終把他放到了京中東郊一排小宅院内，不單離鬧市有半日的腳程，離所謂秦樓楚館，更是十萬八千尺的遠。
書裡總說在這樣苦寒的環境裡，必能激出一等一的志向……也許吧。
誰能料想他們的好苗子才上京，就已經被拐去城裡最繁華的地方？如今相較下，十分難能比拟。
好在這一帶雖然荒涼，倒還有一處農莊比鄰着，徐知遠租了他們幾畝田，農莊便給他們一日兩餐地送些吃食來，還有柴禾的稭稈。
不得不說，這一手也确實是高明。說是斷了所有玩樂的念想，一心隻讀聖賢書也不為過。
如今過了年節，進了春。科舉在即，書生和小厮的心都漸而安定下來。
“公子。”塵風頓了頓，盯着他的手看，“你的手還沒好？”
隻見那雙清瘦而修長的手上，大大小小地布滿陳舊的瘀痕和劃傷。而因他多日持筆寫字，十指也不自覺地彎曲着，便顯得那陳傷更加明顯了。
今天天色很好，能借日光，省燭火。徐知遠寫策論的手都沒停，給了他一個眼神，塵風暗猜應該是沒關系的意思。
不能沒關系呀——考生要在考場裡奮筆疾書大半月呢，這可怎麼是好？
塵風腦子一轉，輕輕扇着扇竈裡的火，煨着炕上的枇杷葉煮水，悄摸着去隔壁找了林小妹。
“小妹，小妹——”他輕輕喊，“你在嗎？”
“來了哥！”
對方開門的速度異于常人的快，卻在看到來人後眼神明顯地一聳，強打起精神來：“塵風哥，怎麼啦？”
塵風并不惱，直截了當地笑眯眯道：“小妹啊，遠哥昨天抹黑去生火，被刮着了。你家有膏藥麼？”
一聽是徐知遠的事，小女孩兒半睜着的眼都瞪大了，态度一轉三千裡：“有的，有的。”她别過紅起來的半邊臉，“你站站，我給你找。”
在這出行都不太方便的地方，藥膏什麼的，有錢都不好配。徐知遠僥幸，鄰家是個初一十五趕集的獵戶，膏藥和一些簡單的藥材，他們家都備得比較齊整。
更不提徐知遠還是個書生，一個秀才，獵戶家更稀罕了，平時隻要教林小妹幾個字，一家人都開心得不行。
林小妹翻撿的功夫，塵風已從袖子裡摸出一枚銅錢來，等小妹來了，就高高興興地給她。
“哎…不用，收了我爹又該說我了。”
給阿遠哥哥找東西，再怎麼樣都是樂意的。林小妹憋了這半句話沒說，不過通紅的臉頰和一閃一閃的眼睛，已經可以看出她的意思了。
“好，那不給了。”塵風并不客套，“改天過來，讓遠哥多教你兩個字。”
小女孩兒半帶羞澀地點點頭，有些依依不舍地看他走回隔壁的院裡。其實這兩個字塵風也并不是教不得，不過誰讓公子生得好呢？一來，這舍裡大大小小的目光就都落在他身上，他不争這個。
拿了膏藥回屋，頂上半開的一點小小的窗上洩進一點天光，剛剛好好照在公子的臉上。塵風心道還好剛才沒讓小妹直接過來，否則非站着看半個時辰不可。
公子不知什麼時候停了筆，安靜地坐在硌人的木椅上，喝他那一碗爐上煨好的枇杷葉水。
自打上元那夜公子咳了血之後，就落下了咳嗽的毛病。偏偏他又失聲，驚不着任何人，塵風總在半夜解手時發現公子咳得天崩地裂，思來想去後用了江南一個土方子，趁獵戶趕集時托他買了些曬幹的枇杷葉回來，他得空了就拿來煨水。
這是土方子，療效不定，更不提見效。如此喝了約莫兩月有餘，才終于發得沒那麼嚴重了。
塵風要早知道這病這麼厲害，早在那金尊玉貴的府上就喊人看了，左右也不費他的事兒——算了，不能說，連着那人、那名字，都不能說。
見公子慢慢地飲完了，他才把手中的琥珀膏拿出來，這是用來治跌打扭傷的，藥性有些強，如果不是科舉在即，他也不能把這個借來。
“手伸出來。”塵風想給他塗藥，不妨被公子咻一下地奪走了。公子有些好笑，自打來了這，對方就時刻把他當小孩一樣盯着，生怕出了半點異樣。
他沾着碗底一點枇杷葉水，在陳舊的木桌上寫：你放心吧，你的身契在我身上，不給你是怕你丢了。
他頓了頓，又寫：就算我沒中，你拿着身契也自由了。
“呸呸呸！”
塵風怒目瞪了一眼，把那桌子上的字擦了個幹淨，“公子說好要帶我吃香喝辣的，這會兒說什麼呢。”
他這不是還怕他情傷未愈，傷到自己嗎——想了想，他還是沒說出口，隻道：“小妹說讓你改天多教她兩個字。”
他酸兮兮的：“我看，是想學知遠兩個字呢！”
徐知遠沒出聲，但笑了。
說好不提，他轉眼就忘了，有些唏噓道：“你說為什麼世人都重皮囊呢？我這也是玉樹臨風，一表人才啊公子。”
小妹是，其他人也是……徐知遠眸光一掃，掃見自己草紙上寫的一個月字，又是莞爾一笑。
晚些時候，你帶兩個菜給林家。
他在桌上寫完，終于磨磨蹭蹭地開始擦藥膏。其實這也不是什麼大傷，隻是這麼多日天氣都冷，屋中稀罕稭稈取暖，就一直沒好。
徐知遠想，這個傷是什麼時候落下的呢？不記得了。
“知道了。”塵風來了這裡，明顯就比當日在那豪華的府邸裡輕松了很多。這會兒，他不是在徐家恭恭敬敬的伴讀，也不是府上畏手畏腳的小厮，好像又和公子回到當年兩個人在院子裡住着的日子。
他誇張地學：“阿遠哥哥好好溫書吧！”
徐知遠禁不住，又笑了。