此言一出，方如石破天驚。

才說了隻要他不犯蠢，而今居然就犯了！衆人目瞪口呆，頗有些驚異地看着素日的軟柿子，想他有氣不出，一朝竟敢拒瑤華郡主的婚。

郡主何人？！那是鎮南王的心尖尖，宮裡娘娘們的心頭肉啊！雖然前幾月來豢養嬌寵，名聲是不大好聽，又豈是他一介書生能置喙的？

然而眼下帝王盛怒，恐怕誰來也攔不住了。

如遂衆意，皇帝氣得發笑：“連我瑤兒都看不上，你待喜愛何人？！和你那位私定終生的義妹？！”

冤枉對錯全在天家一張口中，剛才還重情重義的義妹，如今便是私定終生了。

但他盛怒至此，書生卻依然平靜無波：

陛下明鑒。臣義妹情深義重，不敢他想。

他書寫迅疾，一如往常。勁瘦的手幾乎沒有因為恐懼而顫栗，反而因寫得太快，腕邊的傷痕被紙張摩擦，隐隐地滲出些血來。

他如常地掏出一張手絹包住手，竟然叫皇帝鷹眸一銳，看起來仿佛有些眼熟。

狀元郎寫道：承蒙陛下擡愛，但臣的确不敢肖想郡主分毫，懇請陛下饒恕。郡主簡在帝心，千金之體，是當之無愧的天驕。

他寫了一張又一張不吝誇贊的紙，小黃門便一張一張忙不疊地呈到案前。書生見火候不錯，頓了頓，繼而道：然臣之心中，卻更記挂八郡的振州水患。

振州離江南稍偏，然而青河從江南而上年年流經，時逢桃花水，時時常旱澇。

衆人一頭霧水，但看狀元郎嚴謹細緻，先是一番高論将郡主連同皇室不着聲色地誇了天花亂墜，聖上面色漸緩，又提到水患之上。

想到皇帝曾贊他殿試之作，不正是闊論水患之治？原是如此！

郡主雖然出席瓊林宴，卻并不與這些舉子一道，而是坐在後首垂簾，獨吃禦膳房送上的菜。因而衆人方才無論如何也不敢往哪頭看，生怕惹了麻煩。

可惜出乎衆人意料，今日之事，兩位當事人倒都出乎異常的平靜。

甯瑤見叔父已不似方才那般震怒，心裡小小松了口氣，又有些郁悶。她就知道，呆子無論如何都能全身而退，如同夢中一般，隻可惜今朝不知道他還有沒有這樣的心思，把髒水往她身上倒。

那些溢美之辭經皇帝看過，流水一樣地送進後殿。郡主看着那熟悉的字，半晌終于把自己笑出一朵花，又把那沾着一點體溫的紙深深印到了懷裡。

大約……是不大可能了。

她抱着那幾頁紙，心想這場對兩個人的淩遲，終于要結束了吧。

方才亭中她抱住的人并不是白子哲，而是待月。景國公府的郎君從始至終都沒有出席過，反而是影衛中善口技一人，獨角戲一樣地演完了全程。

徐知遠對白子哲又不熟，怎麼能一耳就聽出不同來。

兩個人隔着怪石嶙峋，彼此都看不真切。待月穿着男子的衣衫坐得高了些，自然如同她依偎在對方懷中一般。

她長歎了一口氣，心想若當日自己不信那夢便好了，如今怎麼來的這麼多事端，但心裡又想着他明知自己是瑤華郡主，又說自己已有所愛，當真愛上了她這義妹不成？

少女的臉頰稍微紅了紅，忽然又想到這幾天影衛來報的許許多多個妹妹……住他鄰家讓他教字的林小妹，被自己救過一命又被徐家人推出來的徐妹妹…他究竟是有多少個好妹妹？！

這義妹最好說的也是她。甯瑤磨了磨牙，心想把人哄回來之後，别說練字，非要他給自己老老實實地再畫一幅丹青不可。

若他要的話……她給他畫，也不是不成呀。

甯瑤忽然又想起昨天那一眼，他猜到桂花枝是她做的了麼？是從給他繡的手帕次品上殘下來的線，她後來左想右想，總覺得送給他的帕子隻繡一幅青竹太不公平，想了想自己自見他之後一直熏着丹桂香，蟾宮折桂也是好意頭，又小心翼翼地繡了幾瓣金黃的花上去。

她用自己素日的香膏熏了又熏，十分想把它送出去。

今日事出有因，如果不拿她給徐姝、徐家人的藥引和她為他治病的恩惠相逼，她都恐怕有些勸不動他。

時至今日，小郡主掰着指頭算了算，她挾恩圖報已有三回。

想到白子哲說她越來越得心應手，郡主撇撇嘴，不認。

至于前面一次……甯瑤沉下心來想了想書生之前和她說的前緣，是怎麼也記不清了。

當日書生已徹頭徹尾地又和她講了一遍，故事原是這樣：

十二年前的夏。

這一年，甯瑤五歲，書生七歲。她同父王一道下江南，自己燒得糊裡糊塗什麼都忘了，隻記得醒來時已坐在回京的船上，然而書生卻咬定了說那天他遇見的一定是她。

燈花一聲爆裂，打落在他溫柔的眼裡。他握着她的手一個個字認真地寫，徐家人忽然造訪，次日就在湯水裡混了蒙汗藥把他帶走。他至今仍然不知阿娘究竟和徐夫人做了什麼交易，隻知道那夜後，阿娘成了他的養母，他卻搖身一變成了走失七年回來的徐家公子。

徐家是商賈之家，而在江南這樣的事也并不少見。衆人不曾莫名這位突如其來出現的公子哥，而那偏遠山村和阿娘生活的記憶，都好像被人刻意更改，成了一場夢境。

但他卻仍然還記得。

徐家子嗣不豐，長房也單單幾個未長大的子女。徐知遠在其中讀書最是出挑，夫子連連贊許下，徐老爺也不得不承認他的确優秀，逐漸有了培育成才的意思。他卯着勁兒又得了幾次嘉獎，讓族中徹底放下心來，決定铤而走險。

他們被京城許家拿捏了太久，又苦于朝中無人。多年金尊玉貴的商會大族終于不足于江南這四方天地。

徐家必須要有人入仕了。