宮内殘花落盡，看上去頹敗又低迷。

江菱姝便借口宮内蕭瑟無趣，求了段帝恩典，去宮外遊玩半日。段帝本覺得不合規矩，但偏偏江菱姝秀眉一蹙，他隻得安排了幾個侍衛，允了她的要求。

——

大街小巷，人頭攢動，熱鬧非凡。

江菱姝見到新奇玩意就要買，幾個侍衛手上都挂滿了，連嘴都用上了，卻見窈妃娘娘仍是興緻頗高。

“小姐，那邊新開的硯海書局似乎有很多孤本，不如去看看。”采茗提議道。

“好主意。”江菱姝提起裙擺向裡走，後面的侍衛苦不堪言。

江菱姝看着他們的模樣，面紗之下滿是笑意，“各位辛苦，去旁邊的茶肆休息片刻，等我一會兒出來便可。”

“小姐，這不妥吧。”侍衛們有些為難。

“有什麼不妥的，你們累成這樣，步子都慢了。一會兒我們小姐還要買許多東西，你們可别拖後腿！”湖雀在後面說到。

侍衛們一聽接下來還有的奔走，便也不再深思，紛紛行禮一溜煙跑到茶肆歇腳，如釋重負。

——

硯海書局内各色人士流動，掌櫃的一見來者氣度非凡，便上前恭維道“不知小姐想尋些什麼書。”

“要一本《二十四時朝花錄》。”江菱姝答。

掌櫃神色松動，說到：“小姐喜歡這本書嗎？”

“江花姝色，惜念君瀾。這首詞很美。”

對上暗号，掌櫃的表情變得莊重起來，“這本書在内室，還勞煩小姐移步。”

跟着掌櫃走進去，隻見他推動其中一個書架，輕輕轉動上面的蒼蘭擺件，一個暗門便緩緩展開。

“息主子早已等候着您，我在外面給您看着。”他抱拳說到。

江菱姝邁步進去，湖雀采茗等人站在門口等待她回來。

走過狹窄的暗道，是一處暗室，息鈞瀾的翠色袍子很是惹眼，多日未見，他似乎長高了一些，情緒不高。看見江菱姝走進來，他小跑過去迎接。

“阿姐，我那日在街上見到薩蓮了……她怎麼還活着，她應該死，應該下地獄。”息鈞瀾的臉上是少有的戾氣。往日他總是沒心沒肺的樣子，嬉皮笑臉。

江菱姝心疼壞了，拍着息鈞瀾的肩膀，“阿瀾不必怨恨，如今薩蓮來了南朝，敵在明我在暗，正是殺她的好機會。”

息鈞瀾疑惑道：“阿姐這是何意。”

“師父給我傳信，說要阻止和親。假若東冥使者死在南朝，而殺人者恰好是皇室衆人，這和親便再無可能。”

息鈞瀾聽完，瞬間有了鬥志，“如此甚好，阿姐可有計劃。”

江菱姝擡眼，眼底幽深，“我必讓她死得很慘，為阿瀾的妹妹報仇雪恨。”

對于息鈞瀾來說，沒人比阿姐更令人心安，這句話說完，他隻是乖巧地點頭道：“阿姐，我信你。”

——

不知多久，幾個侍衛終于緩過疲乏，吃着果子歇着。

任朗歸本就在京城巡查，注意到茶肆裡的幾個熟面孔，走上前去，冷聲道：“你們在這裡做什麼？”

侍衛們一轉頭吓得魂都飛了，出門沒看黃曆，遇到了任統領。當下，幾個侍衛就齊齊低頭參見，帶頭的侍衛說到：“回任統領的話，陛下命令我們幾個保護窈妃娘娘。”

“窈妃?她出宮了。”任朗歸本能的多疑讓他注意起來。

“是的，娘娘當下正在那邊的書局裡逛着。”

順着侍衛的目光，硯海書局進入視線，任朗歸眯起眼打量着，随即大步邁了過去。

“喲，這位爺氣宇非凡，可是需要找什麼書？”掌櫃暗道不好，偷偷向着另一邊的夥計使了個眼神，夥計會意。

跟在任朗歸後面的振司衛上前推了掌櫃一把，蠻橫到：“連我們振司衛任統領都不認識，不想在京城混了嗎？”

掌櫃的站穩，趕忙陪笑道：“草民有眼不識泰山，竟然是任統領大駕光臨，恕罪恕罪。”

一時四周的人都被吓得不敢動了，竊竊私語起來。任朗歸環顧四周，并沒人看見江菱姝。他看着掌櫃，眼神陰骛，“剛剛有沒有進來一位女子，穿着貴氣，年齡不大。”