“哎呀任統領，我這書局進進出出實在不知道您說的是哪一位。”掌櫃盡力拖延着時間。

任朗歸無聲立着，壓迫感幾乎要席卷衆人。他就是這般的暴戾枭桀，人的性命宛如蝼蟻，殺或不殺全憑他一念之間。

“是在找我？”

脆生生的一道女聲劃過凝結的空氣，江菱姝從簾子裡走了出來。

任朗歸目光帶着審視，“窈……小姐，剛剛去哪了？”

江菱姝失笑，似乎是對任朗歸質問的語氣很不滿，擺足了架子，“我托掌櫃的我帶我進去找書，剛剛在内室聽見外面嘈雜，還想着哪個不長眼的打攪我的雅興。出來一看，居然是任統領。”

任朗歸沒有說話，向身後的振司衛招招手，那個人立馬進了内室，不一會就出來了，“大人，未發現有可疑之處。”

任朗歸這才壓下審視的眼神，恭恭敬敬地低下頭，“一時擔心您的安危，還請恕罪。”

江菱姝暗暗不恥，倒真的是皇家養的一條好狗，就是不知道拴着狗繩的是誰。

四周的人議論紛紛，這女子好大的架子，讓任統領這般對待。除了皇室中人，也沒别的可能了。

江菱姝冷哼一聲，道：“興緻都被你攪沒了，走吧湖雀采茗。”

女子一個眼神都沒給他，裙角因走路帶起一陣香風，頭也不回地直接離開書局。任朗歸覺得少有的難堪。

——

天氣愈發冷了，江菱姝坐在榻上，懶懶地披着一件雙蝶織錦外衫，拿着本書打發時間。

湖雀走過來奉上熱茶，說到：“娘娘，這幾日陛下更加寵愛您了，連帶着批折子談政事都要您陪伴在側，後宮沒有一個不豔羨的。”

江菱姝眼皮都不擡一下，“那有什麼，别說讓本宮陪伴在側，如今陛下對我可是毫無保留。”

湖雀不解，“娘娘何出此言。”

“你這丫鬟别打聽這麼多，你和采茗去從我的庫裡尋幾件上好的寶貝給七皇子送過去，态度要恭敬。”江菱姝說完，又補充了一句，“你親自跑一趟。”

這下子湖雀更是摸不着頭腦，不過還是和采茗一起應聲出了門。

一出門，小德子正在門口掃地，見湖雀采茗出來立馬迎了上去，“姐姐們這是要幹什麼去？”

“不知道娘娘怎麼想的，好端端的居然要給七皇子送禮，他不過一個庶……”

“湖雀住口。”采茗連忙打斷湖雀，拽着她往邊上走了。

湖雀到了一邊，不耐煩地開口：“采茗你拉我做什麼？如今咱們娘娘獨得盛寵，哪裡用得着單獨讨好一個七皇子。”

采茗恨不得封住湖雀的嘴，小聲說到：“你這丫頭不要多嘴！昨晚你沒有在門口伺候，我恍惚聽見陛下說，七皇子這幾日與東冥使臣相處融洽，盡顯風範。屬意……”

“哎呀你快說啊。”湖雀急性子地拉住采茗。

“屬意給七皇子太子之位。”采茗說完，立馬捂住湖雀想要尖叫的嘴，生怕别人聽到她們談論立儲之事。

“吱”的一聲，似乎是樹葉被踩碎的聲音，采茗吓的趕緊前去轉角查看，什麼也沒看到。

——

深夜，五皇子府。

“你說什麼！”段炆吼到，昔日儒雅蕩然無存。

小德子跪在他面前，顫顫巍巍說到：“奴才不敢撒謊，我見那窈妃行事怪異，要給七皇子送禮。多長了個心眼，就看見窈妃的貼身宮女鬼鬼祟祟的。我在角落裡聽得一清二楚。”

窈妃如今是父皇的心間寵，她那裡偷聽來的消息想必十分可靠。

段炆冷笑，父皇真是老了，自己母妃剛剛被貶，他便不記得自己兢兢業業做的功績。居然就因為段晲接待使臣有功，就要給他太子之位！憑什麼？居然是段晲，當年她母妃在世時，處處壓自己母妃一頭。好不容易他母妃死了，自己努力成了人人稱贊的皇子，卻還是要輸給他嗎？

“本王，不甘心。”段炆的面孔有些猙獰。

“王爺稍安勿躁，”一邊匿于黑暗的任朗歸緩緩張口，“立太子之事不會如此草率，不如靜觀其變。”

“本王，不能再坐以待斃了。”自從舒貴妃倒台，他一直謹慎行事，生怕城門失火，殃及池魚。如今，不能再等了，必須主動出擊。

任朗歸見段炆這副模樣，隻好一言不發。