風動琴響，青絲垂脊，蘇纓甯纖手弄琴坐于庭内。仗着在自家宅中，色若碧水晴天的素钗輕挽于發頂，一洩冬日凝重。

腳步聲正傾軋着路旁枯枝碎葉，發出細碎聲響。輕重緩急點點逼近，好似與曲同奏。

蘭葉握住一銅制捧爐颔首在側，餘光略瞥見有人影攢動，忙清咳了聲以此為号。蘇纓甯指尖動作不減，身形架勢複又端了起來。

她半阖眼眸以手撫弦，輕盈宛轉如入無人之境。又是一陣雙彈撮撥，如劍雨飛花喝退數萬雄兵。漸入尾聲之際，肘腕輕擡戛然而止——一曲奏罷。

恰如二哥所言，應當是能糊弄過去的。此曲高低起伏，一下便能唬住人。

多日未摸琴弦，蘇纓甯自查方才曲中多處音法錯漏。不過所幸完整奏完，心中一塊大石頭也悄然落地。

“庭中天高氣清，一早便讓蘭葉搬了琴出來。”蘇纓甯心中暗喜，滿足地收勢含笑，直到擡眸端看來人，“若知大哥……今日歸家，纓甯便不同往日一般練琴了。”

她說話時聲音嬌怯，但留神聽便知，話語聲竟越往後越微弱。原本放下的不安霎時重新湧了上來，慌亂中忙整理肘腕處挎住的袖口。

一雙清透杏眸盈盈而展，蘇纓甯不敢相信面前站了誰，長睫微不可查眨了數次确認:“這是？”

蘇策覺察出她的窘迫，下意識覺得是初見生人的閨閣羞澀，忙幫着緩解:“纓甯，這是大理寺的沈少卿。”

緊張确實快消失了，這名字聽得蘇纓甯心裡涼涼的。

回想蘭葉在客棧時說的話:“排栗子糕時聽人說這少卿甚喜在菜市口執刑，殺人如麻，是個能止小兒啼哭的惡煞。”

“數百刑具就這麼鋪展開，讓人一個個試，旁邊還有數個黃發老兒愁眉苦臉，像是在逼着寫什麼。”

“小姐，這沈少卿真有這麼可怕嗎？”

可怕！

蘇纓甯在心裡回道，又憶起他在堂上遞來的那杯茶，忽又想到一個詞:還記仇！

蘇纓甯唇角僵了僵，撐着纏枝蓮紋琴桌緩緩站起，勉強福了一禮：

“雖深處閨中，然早聽說過沈少卿美名，少卿不畏權勢清正廉潔實在另人歎服。”

沈訣泠泠而立，聞言眸色微閃颔首回禮，不知蘇纓甯心中早已戰鼓擂擂。

她提醒自己不能露怯:今日僞裝根本不會被認出，地契中的彎繞我又完全不知，查明後他犯不着和我過不去。

可一想起怡然樓裡對他說過的話，蘭葉說的話——

真想一頭撞死他算了。

左右看看二人，蘇策似是對安撫的效果十分滿意:“甚好，我雖半年未歸，纓甯琴技倒是未丢下。歸家時一路還擔心不要退步就好，如今看來倒是勤勉。”

這話很對她的胃口，蘇纓甯乖巧地抿唇甜笑。

“沈少卿乃聖上欽點授權使，此番歸京如此暢通多虧了沈少卿長途水路車馬調度。”

多虧了他？

蘇纓甯頓時無語凝噎:大哥來信還在廣陵，今日便能返家，原來是拜他所賜。莫不是審訊她後草草放了周曆，便是因為存了心思要辦這事？此乃執事不敬。

雖百般不願，蘇纓甯面上不顯仍淡笑着:“那便謝過沈大人了。”

站着久了雙膝吃痛，她急着道謝，緊趕着想送客了。

蘇策在旁提點:“要謝的還在後頭呢，沈大人指導你琴技後再謝不遲。”

一波又一波的浪潮襲來，蘇纓甯現下困倦得很，又猛地驚醒:誰指導我？

未等她完全反應過來，沈訣眉目低斂眸光幽然:“琴法最重心手相連，若是心有旁骛，古琴會告訴聽者。”

“三小姐這曲《空城計》技法精妙，唯有一點，入‘瞞天過海’段時肘腕繃得過緊，失了神氣容易讓人提前察覺。”