“這次回京，由他身擔指引使的職責送我回宅。”

“一向是吏部負責，何時輪到大理寺了？”

蘇策搖了搖頭，也隻是揣測道：“一路上聽了不少，這次撫州案大理寺有奇功。沈訣向來也不囿于少卿身份，行事多由聖上委派。”

蘇愈了然：“這麼說來倒不覺得稀奇。”

要說稀奇，蘇策倒覺出了稀罕事：

“請他入宅本是客套，誰曾到後來願意評教琴技。我與之不相熟，怎麼覺得他不該是如此熱絡的秉性，還要湊近了彈奏片段。莫不是……”

被這麼一引導，蘇愈一切都想通了：“難道沈少卿中意阿甯？”

……

蘇策眸色淡淡看向他，實在佩服有如此遐想力。

“隻是擔心沈訣識出了阿甯身份。”蘇策一時想不通，“可據你們所述，未出多大的纰漏，為了一張地契并不至于追到家中。”

蘇愈倒是十分樂觀，抻了抻胳膊，拿起桌上的經書放入袖中往外走：

“阿甯清清白白，現下又平安回來，便不煩其他勞什子事了。何況大哥你也在京，真有什麼事總歸比以往多個照應，更加便宜。”

這話倒是不假。雖不常在京城，蘇策總聽過沈訣為人：“隻要确認無罪，以他人品不會多說什麼。”

可若今日遇到的是不問青紅皂白的酷吏，就沒這麼幸運了。

蘇策凝眸問道：“我不在京數月，瞧阿甯輕車熟路，看上去不是一次兩次。”

“咳咳，”蘇愈斂聲片刻，邊走邊想怎麼換個說法。

家宴設在了正院次間，離着書房不遠，穿了花園便是。兄弟二人快步至此，蘇愈口中不消：

“無礙，阿甯及笄後的這二年裡肉眼可見地脫了稚氣，性情秉性也……”

跨了門檻行至次間，等瞧見眼前一幕，蘇愈愣了一瞬不再往下說。

蘇策目光如炬，反問道：“這便是脫了稚氣？”

解釋的話就在嘴邊，任平日如何巧舌如簧，蘇愈此刻宛若茶壺裡的餃子什麼也倒不出。

看着蘇纓甯秀眉蹙成一團，将栗子糕一個接一個地塞進嘴裡，绯紅雙頰塞得鼓鼓囊囊，嘴裡不忘和蘭葉說着：

“殺人不眨眼的冷血魔頭！害我一天沒個安生，若再見到，我一定要用石頭……算了我們繞他一命，用栗子糕狠狠砸！”

蘇愈恨鐵不成鋼地歎道小妹真是神仙也難救，想來除了大哥，唯今隻有沈少卿能唬得住些。

一家人難得團聚，東談西論似有說不盡的話，一些插曲在洋洋喜氣中淹沒。

宴桌上，蘇萬成驚喜蘇策提前歸京，幾人推杯換盞，談笑間說起今日高興，問蘇纓甯要不要飲些果酒？

蘇纓甯連連擺手，這酒，她可不敢再喝了……

說起甘霖寺，錢氏這才想起遺忘在銀包中的平安符。

“你們出生時家中隻購了長命鎖，一直想着配一符帖。如今策兒回京，恰逢京南寺中淨空住持雲遊歸來，遂繞道又去請回平安符，不負天意。”

“還有潘哥兒和月瑩的，隻是可惜這次不能親手交給他們。”

錢氏笑着将銀包遞去，蘇策忙起身接過，言語懇切道:“勞爹娘費心了，路途遙遠隻等穩定下來便喚他們回來。”

若論虔誠，自纓甯幼時那事後，擺道施粥一直是老兩口親自參與勺舀，蘇策感慨這平安符來之不易。此次雖帶回許多南诏出産的茶葉、玉石、擺件大多精緻非常，隻堪堪能抵這平安符的百分之一用心罷了。

玉石和小符，蘇纓甯一樣沒落下，通通收入囊中。

她細端詳着四五顆觸手溫潤的青白色玉石，想着将它們打成什麼樣的玉飾，一邊将平安符小心放入随身香囊中。

一旁錢氏瞧見她眉梢帶笑的模樣，不由得感慨當初的淘氣包如今已出落成娉婷之姿，右手下意識摸向袖中另一銀包，裡頭是一枚小小的姻緣簽。

繞路去京南寺容易，能遇淨空住持難。錢氏大費周章前往卻隻帶回一人簽文，實在不是她偏心。

蘇策自己做主得多，近二年又逢升任期，四處調動公務繁忙有序。蘇愈即将春闱，放榜時自然有個一年半載的沉澱時間。故而錢氏一門心思撲在女兒身上，先操心起她的婚事來。

蘇家商賈起家，府裡聽不到不代表沒有人議論。錢氏知道府中與尋常勳貴的差距，故幼時便想盡辦法讓蘇纓甯同勳貴女兒家一同學習女紅琴藝，一個不落地培養。這次借着請平安符的機會，索性在寺中搖了一簽。

簽筒未給第二次機會，那茭扔在地上時便是一正一反。錢氏颔首，看向手心裡緊攥的簽文:

“有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”——中平簽

簽文未送至淨空住持處解語，錢氏已明白了個大概。

就是不知這柳枝，該插在何處……