蘇纓甯總覺得，臨時來宋府不是個正确的決定。一前一後不到半盞茶的功夫，見宋淑菡氣籲籲跑出來，她的心也跟着忐上忑下。

甫上馬車，宋淑菡便将車簾車窗關了個結實，忙喚馭夫駛去豐林街。

“如何？還是被發現了？”

蘇纓甯一半疑惑一半心知肚明，張口閉口都未提宋學士，并不認為宋淑菡會因為她爹害怕成這樣。

況且來時在車邊遠遠一瞧，那守在馬車邊的，似乎是他身邊的人。

做賊心虛的宋淑菡定了定神：“甯甯，果然如你所料。”

“貴客還是字迹？”

“皆是，”宋淑菡倏地緊攥住她的手，滿是感激，“我說了你提前告知的那些話，隻是不敢揣摩他的神色，不知沈少卿信了沒有。”

先前回府時，甯甯恐沈少卿在府中，提醒自己若遇到質疑便如何如何說。宋淑菡當時還覺得她多慮了，如今看來未雨綢缪是有幾分道理。

蘇纓甯隻覺得慶幸：“沈閻王遇事敏銳，不過這種家事定不會閑得揪住不放。他随口一問，我們一句話打發住足矣。”

可轉念一想，這沈閻王對人對事似乎皆是觀察細緻、刻闆嚴謹。也不偏心針對，一視同仁地吓唬每個人，隻是貪墨這事倒是被她在大理寺瞧得真真的。

回想那副冷漠疏離的模樣，宋淑菡怔楞片刻，又鄭重其事道:“傳言隻怕不虛，能由這位少卿大人審的犯人，估摸着也是重罪才夠資格。”

“甯甯，那張琴凳選得真好。”

……

聞言，“重罪犯人”摸了摸鼻子，理虧心虛地坐立難安。忙轉了話頭，笑宋淑菡有賊心沒賊膽。

宋淑菡作勢就要抽出軟鞭，蘇纓甯連連求饒這才作罷。

二人又在馬車上說東談西了會兒，各自神色才趨于平常。

“籲——”

馬車行至豐林街口，二人踩了轎凳下來，商量着一會兒去哪家胭脂鋪子、綢緞行、兵器鋪逛逛。

“二位姑娘裡邊請，小店新到一批散花錦，色澤圖案皆是上成，最是配姑娘國色天姿。”

引這二人駐足的匹緞鋪掌櫃姓劉，面容白淨喜眉笑眼的。年紀雖不大，嘴皮子卻甚是靈巧。

沒有閨閣姑娘不喜服飾簪钗，利落如宋淑菡每隔幾日舞鞭練劍，也要穿着彩條暈錦的短襦。

松江府的外祖家也是月月寄來新鮮樣式和新藝花紋的各色織錦，蘇纓甯亦不會短了自己逛市挑選的樂趣。

她倆對購置新衣的态度倒是高度一緻。

“如今京中最時興的就是這織金妝花絹布，瞧這織頭這紋飾……”

“工藝也新奇，團紋觸感也是極佳。”蘇纓甯玉蔥般的手摸了摸錯落邊紋，點了點頭。可接着又歎氣淺笑道，

“隻是…這料子我年前便拿到了，掌櫃的不如拿些新産的雲錦來，不拘是蠶絲還是絹絲，若有三色摻着繡的當然更好。”

上月舅舅來信，言松江府家中正仿古造着一批錦緞，其中革新了織造工藝的雲錦求購者衆多。她也因着得了一匹嘗鮮，量身做了果真不錯。

這麼大的匹緞鋪，蘇纓甯不信沒有。

今年江南料子革新快，鋪中積了不少。方才推的這批，貨是好貨，也确實是年前積壓下來。邀了這二位進來也是想賣一匹是一匹，但劉子行可不會這麼說：

“姑娘真是好見識，鋪中方入有三色金雲錦。因其價格昂貴又怕好貨沒人識，便先收拾在後頭，我這就去取。”

能得甯甯贊許的可不容易，宋淑菡也知那是好東西。摸着織金妝花絹布，心裡想的已然是雲錦:“那便幫我也……”

“慢，她手上的布我全要了”

劉子行正欲取雲錦來，“咚——”紅木桌上砸下一隻繡金錢袋，妝花絹布旁三人皆是一愣。

再瞧着錢袋，真怕人不知道有萬貫家私似的：兩面用金箔撚成金絲織了牡丹，五色流蘇下墜着四個紅色水晶石，個個碩大無比。

倒是好奇如此鬥富的是京中哪位巨賈，蘇宋二人轉身擡眼朝錢袋主人看去。

呵，竟還是個熟面孔。

迎上目光，木清清抽出帕子在鼻前甩了甩，笑盈盈地對着桌後的人說:“掌櫃的，她手上的全部幫我包起來。”

宋淑菡知道“她”指的是自己，緊忙抽回落在布上的手。掃了眼木清清今日這濃妝豔服，沒好氣道:

“真的晦氣，沒入夜呢就撞見鬼了。”

“鬼”隻當她是嫉妒，嘴上亦不饒人:“呦，二位姐姐也在！怎麼，年後家中便有閑銀來置辦衣裳了？”

聽罷，蘇纓甯睨了眼:這木清清在學堂便是因為跟不上同級學業，降級滞留才遇到的，賣乖叫誰姐姐呢？

“用餘着的壓勝錢添些新式樣罷了，自是比不得木府堆金積玉。”

畢竟在外頭，蘇纓甯克制着斂了眸色，不願與之過多計較。宋淑菡是個毛躁性子，倒是咽不下這口氣:

“腆着厚臉皮叫人‘姐姐’也罷了，隻是不知木府捐來的官如何能與榜上有名的人家相提并論。聽着官級也不高，那銀兩…從哪裡來的呢？”

“你——”木清清噎得說不出話來。

街市外頭人來人往，鋪中亦如落珠般不斷進人。以防小事拖大，蘇纓甯就此打住:“劉掌櫃鋪中妝花絹成色極好，回去做幾身衣裳再好不過。”

“那是自然，平日裡我也隻穿新衣裳。瞧瞧身上這頂好的面料，在我身上也不會出現第二次了。”