酉正時分，蘇纓甯準時出現在了小廚房。

她實在不會做點心，纏着蘇策軟磨硬泡問能不能通融。答案當然是否定的，可實在架不住蘇策給的誘惑太足了。

“明日去沈府收收性子，他并不清楚你内裡什麼樣，你就得先把外皮裝像了。若此次順利，今年興旺莊的餘租收取你也一同去。”

蘇愈信中屢屢提到年末惹她不快的事，其中必有去不成興旺莊。可莊子裡冬天風緊得很，各類條件也沒城中好。她這身體颠簸着去了還得住上幾日，二人實在擔心，因而蘇愈從不帶她去。

蘇纓甯正一勺酥油一把面粉地往盆裡放，嘴角壓根藏不住笑，心思已飄去了莊子裡：

興旺莊的山應當是很大的，畢竟二哥年年收租回來都能帶回野兔野狐裘皮。這次自己若能去，一定也要玩個痛快。

直到小廚房的門被推開，蘇纓甯才回過神停了加面粉的動作，防備地張望着門口。

這兩日蘇愈被祭酒安排，整理國子監昨年學業不合格的監生。欲在上元休假前完成的他緊着忙活了半日，連口水都沒喝。

正推門進廚房尋些吃食，便看見向來“遠庖廚”的小祖宗今日不知為何鼓搗起了面粉，還粘得滿臉都是。

“天要下紅雨，還是哪個王八蛋惹你了？”

這臉實在白得吓人，蘇愈看不過去，順手将捏着的監本在“白無常”臉上左右掃了掃。終于能看清鼻子眼睛後，被蘇纓甯一把奪下。

“你是來監督的？”

蘇纓甯鼻尖微皺，裝得一臉兇神惡煞，沒好氣地問道。

蘇愈頓覺莫名，雙手交叉在胸前幽幽道：“真要監督你，派我來有用嗎？”

蘇纓甯狐疑地盯着曾經的盟友，打開搶來的冊子随意翻看。驗證完畢後複又拿起炊具，一愣愣地搗着盆裡新加入的食材：

“明日休沐，大哥說沈少卿必在府中。讓我做盒點心去将回京當日院裡的事說清楚，允我事成後去莊子裡收餘租。”

繞過面前看不出什麼形狀的所謂糕點，蘇愈小心翼翼地在離她很遠的方桌上，拿了個托李嬸蒸的白饅頭墊饑。

“你真要送松子餅去？”

蘇愈異常珍惜地咬下一口饅頭，睨着那面油皺眉。

“兄長，可我做的是五香糕……”

蘇愈徹底噤聲，眼中無神地盯着那盆糊狀物，咽下最後一口饅頭時幹嗆一聲：

“你可知道謀害朝廷命官，要判幾年？”

有那麼一瞬間，蘇纓甯希望自己謀害官員後，判處的是連坐制……

不過真說起來這事兒蘇愈也有責任，誰讓他送往南诏的信裡都是清一色的誇獎。本想讓蘇策在外安心，可真到了驗證時刻便要雙雙露餡。

隻是蘇愈若是會做便罷了，要不哪會讓這個小祖宗有謀害人的機會。

“不如去合香齋買份現成的，省得做了去也不知是道歉物呢還是催命符。”

蘇纓甯撇了撇嘴，手肘托腮坐在方桌旁，酥油粘在頰邊也全然不知。

“可我答應大哥了，糕點得自己做。”

蘇纓甯大人大量地不去計較親生二哥的狗屁話，神色認真道。

“我不小心把你做的糕點打翻了，于是硬塞到你手上賠你，這算你的錯嗎？”

蘇愈扶額，伸手倒盡盆中的面糊，戲做全套：“反正大哥也分不出來。”

不愧是他！

蘇纓甯狗腿似的撿拾剩餘饅頭包子裝進食盒，聲音溫軟道：“二哥，這些吃食還是老樣子嗎？”

蘇府被蘇愈要求着漸漸成了習慣，每五日府中便會多蒸幾屜面食多煮幾桶茶粥，分發給流民與貧苦百姓。

此番六郡受災，各地考生赴京。雖從府衙處領了銀子，家底不足的同樣捉襟見肘。

蘇愈耳邊聽得都是疾苦民生，與其他幾位家中稍富足的監生遇上此類情況，都會酌情幫襯。

蘇愈輕笑着點了點頭，并不驚訝，顯然已熟曉她的脾性：“安心睡下吧。”

——

昨日下朝後蘇策便有登門之意，于是早早下了拜帖，十五這日照着約定時間來了沈府。

從外頭一眼瞧去，沈府比蘇宅要大上許多。随着管事領着進了垂花門，蘇纓甯更覺書香門第果真不一般。

屋舍皆以青瓦搭建，石鋪甬道分開東西兩面。亭台樓閣貴在設計精巧，雕花窗面隔着跨門樣式變化多樣。想來沈家夫人也是個愛侍弄花草，抱琴弄月之人。

繡娘暫且留在中堂外，兄妹二人步入正廳，見沈訣一身月白色衣袍已在庭前坐等。

四角方桌上擺着杯盞，盞中瑩瑩熱氣吹動輕煙扶搖而上。

“三小姐也坐下吧。”

低沉的聲線摻着些啞澀，沈訣覆手将茶盞推與蘇策出聲言道。

蘇纓甯一動未動，仍站在兄長身旁。為了能去莊子，她心中堅持：道歉就要有道歉的樣子！

蘇策聽出他音色微顫，關切問道：“沈少卿可是今日身體不适？”

低垂的深眸不避不讓地淡淡擡起，與隔着茶霧正側身探看的杏眸四目相對。疏冷眸光中帶着問詢，蘇纓甯攥着點心盒的手不安地松放不止。

待又往蘇策身後退了些許，這才小幅搖頭，意為這正廳内隻有他們二人知曉昨日遇刺之事。