少卿遇刺，生死未蔔。

堪比驚雷的消息，一夜之間傳遍街巷，兇手身份衆說紛纭。

知曉内情的朝堂衆人則将目光齊彙東宮，大家心照不宣，認定此事與太子脫不了幹系。

太醫院院判陸知敏奉命前往沈府診治，帶回來的消息是：“劍端淬了毒，此舉是要置少卿于死地。微臣施了針，如今人已蘇醒。”

毒是真的，施針也是真的。隻不過銀針紮在顱頂，治的是病人的心緒煩亂。

其餘的一些情況，陸知敏倒是未詳細說起，比如：

幸而少卿受傷後及時處理，毒素還未深入内裡。

淺表之傷隻需靜養一段時日，便可痊愈。

少卿并未昏迷，去的時候還幫自己倒了杯水。

皇後恰逢在養心殿侍奉，待陸院判說完一顆心才從嗓子眼緩緩落下。

她停下磨墨的動作，款步走至殿中蹲膝福禮：“臣妾多謝皇上命院判前往救治。”

嘉臨帝微微擡手讓她起身：“都是朕的臣子，更不必說是你母家外甥。丞相當年也是随朕一同出入征戰，往後朕有不及之處，還請皇後多替朕關心愛護。”

“這孩子及冠也有兩年了罷，若有中意的朕便下旨成全。若無所屬，婚事還得你這個做姨母多費心。”

皇後連聲應下，恰逢此時内侍告知左都禦史段蒼明求見。

“本宮近日身痛乏力，勞請陸院判移步坤甯宮。”

陸知敏微微俯身拱手稱是，同上首之人躬身告退，擡步朝後宮而去。

嘉臨帝：“段卿怎麼來了？”

段蒼明鬓角花白，亦是嘉臨帝口中的開國能臣。

身為谏臣，他沒有那些個曲裡彎折，直言道：

“紅牆内外均盛傳遇刺一事，臣再不來，怕陛下難止悠悠衆口。為撫民心又不傷朝臣之心，陛下應早做抉擇。”

嘉臨帝閡上奏折，睥睨望着他：“愛卿想讓朕怎麼做。”

“臣不敢妄議，一切自由陛下定奪。”

段蒼明嘴上說着不敢，後面的言論卻讓内侍聽罷都替他捏了把汗。

“臣聞刺客留下物證，且已送至大理寺中。沈少卿眼下無法評斷，請來刑部官員一查便知。待确認主使者，請陛下将其送至大理寺管教審問。”

金蟒長袍上的暗紋在光照中隐隐熠熠，生出不可冒犯的威嚴。

嘉臨帝擡眼看他，說不出是什麼情緒：“是否再給牧兒一次機會，讓他改過自新？”

段蒼明神情嚴肅：“廷言此番劍若是再下一寸，再無第二次站在陛下眼前的機會。”

“老臣知曉陛下顧及當年先皇後一事，可一切早已塵埃落定。殿下再三無視禮法挑釁宮規，臣不似臣君不像君。若再縱容，恐生大禍。”

“請陛下明斷！”

嘉臨帝阖上深眸，緩緩道：“好，便依你意思，讓他去大理寺修正一月。隻是對外說起……就說以熟悉各部事宜為由罷。”

段蒼明未反駁此提議，遠遠望着金雕龍紋座，歎氣搖頭躬身告退。

人已出殿門，内侍王保湊前言明：“陛下，東宮附近暫無可疑人員，隻有六皇子下學特地繞遠前往。”

嘉臨帝：“衍兒？他去做什麼？”

王保答道：“守門侍衛說六皇子今日功課做得好，夫子獎了一碟如意卷。還說平日三哥哥經常陪他一起玩，要将點心拿給三哥哥吃。”

嘉臨帝生了好奇：“牧兒吃了嗎？”

王保：“侍衛要拿銀針試，被殿下攔住。吃了一塊後，讓六皇子回宮路上小心。”

掌中朱批倏然頓住，寶座上的人閡眸仰息，一股疲倦從心底淡淡升起。

——

日子一天天過去，身上衣裳改換地越來越輕薄。

原定了月末的伯府壽宴推遲半月舉行，其因是壽宴當日新添了賞花詩會，府中正緊鑼密鼓地重新着手布置。

春半時景，早春舒榮。趁此契機遊賞觀園最是惬意，可受邀的各府閨秀家的夫人們卻不這麼想。

忠毅伯今年本也不是什麼整壽，沒有大操大辦的理由。壽宴目的各府心知肚明，還是為了商議與宋家的婚事。

而今宴請範圍擴展至京中适齡女兒家，宴席更是擺在明面上的相看之地。王宮貴胄新科學子齊聚，還愁挑不到門當戶對的好婿嘛。

為這不可多得的便利盛會，受邀府邸這大半月來挖空心思地訂衣衫制钗環。私下裡更是打聽，這回都有誰去。

蘇策一朝歸京風頭正盛，雖近日因宿在禮部館舍内，夜以續日清點提調各項事務無法參宴。不過于公于私，請帖還是要送來的。

錢氏與其他夫人一樣，握着請帖打心眼兒裡高興，急急讓小厮去錢莊取了銀子買賀禮。

又連着幾日讓幺女學些先秦淑女步、入座飲食禮等等。總念着這會兒臨時抱佛腳，比到時露怯強百倍。

受上次求回中上簽的影響，錢氏漸漸擔心簽中所提“無心插柳”需要旁人幹預，才好“綠柳成蔭”。

蘇府門楣倒是不缺媒人來，家中情況也無需她伏低做小。隻要不是朱谕，蘇萬成更在乎女兒自己的意思。

錢氏當娘的心思更細些，還是覺得要在後頭推上一把。

故而這幾日都是大早動身，去尋城中最有名氣的月娘，今日也是忙活到晚才歸家。

“笑得時候切記取了帕子掩着些，後日多少貴胄才俊去伯府，在外人面前可不能失了禮數。”

練多了掩帕動作，蘇纓甯洩氣似的認定這是欺騙：“娘，女兒若真因一方帕子覓得良人，日後嫁去不得時時刻刻待着幂籬。”

“最好幂籬能長至腳踝，畢竟女兒淑女步走得也不怎麼樣。”

帕子被塞進錢氏懷裡，她握住頓了頓：“甯兒且說說想要挑個什麼樣的？”