“你來做什麼？”

這話聽不出關心，其中的勸離意味卻分外明朗。

真論起來，薛諒來此地名正言順，反倒是沈訣該被問上一問“你怎會在這”。

私心使然，雖沒有立場質問，卻也由着自己這樣做。薛諒的突然出現，讓他慣持的冷靜杳無蹤影。

不過是偶然路過，這人卻面帶寒霜突然對他格外防備，薛諒下意識解釋：“我當然是來與蘇——”

餘下的話被夾道處吹來的涼風盡數吞沒，薛諒耳聽得清清冷冷的聲音道了句“走吧”，其餘什麼也沒能看見。

沈訣防得嚴實，幸而這未漏一根頭發絲的人碎步經過時，被他嗅到了清甜的蘇合香。

是女子！

碧色身影很快隐沒在盎然春色中，沈訣淡淡收回眸光，解開旁邊人的啞穴。

意料之中的喋喋不休撲面而來，語氣更是摻着荒謬：“身後藏得誰？至于嘛，看都不能看？”

沈訣負手在前，不置可否：“以你心意，定也未将此次相看放在心上，何必擾她心思。”

自己擾誰心思了？薛諒愈發摸不着頭腦。可轉念一想面對的人是沈訣，打個噴嚏都有他的道理！

薛諒立時收起抱怨，斷定其中一定有深意，難道是自己的出現破壞了他的計劃？

這麼想着，薛諒漸漸生出愧疚：“我與蘇侍講千金相看，并未再見其他人，是不是方才這女子與什麼懸案有關？”要不沈廷言怎麼會出現在這兒呢。

“蘇侍講千金？”

薛諒關心方才那女子，随口答道：“本以為是蘇按察妹妹，那幾日看的名冊都有她。今日我娘說了才知道，是……”

四下風絲漸停，衣袂翻飛的绛色錦袍落停在靴邊，沈訣下意識頓住，揉了揉眉心。

看不到的地方，沈訣扯唇自哂：原來不是她，怎麼如毛頭小子般沉不住氣。

懸案聽得半起不落，知情人倒走遠了，薛諒朝一旁的臨無招招手：“老實告訴我，你家大人方才見的誰？”

臨無搖了搖頭，未透露一字。

薛諒回憶方才古怪之處，忽地靈光一閃：難不成那女子是蘇三姑娘？

不對不對，晨間沈訣說了那樣冷漠的話，眼下怎會與之糾纏在一起？算了，還是不要再提的好。

——

這頭水榭廊亭比茶室熱鬧得多，長案上擺滿了一水的點心果飲。看着侍從們拖動各色消遣娛樂的器具，宋淑菡興奮說起待會兒賞花宴後的玩樂。

孟詩韻：“方才有侍女拿來簽筒，估摸着是男女抽簽結隊呢。”

餘下二人順着目光看向遠處主位，果真見伯府夫人接過簽筒與那小丫鬟低語着什麼。

宋淑菡沒當回事：“管他如何結對，今日彩頭是罕見孤本典籍，詩韻方才提過多次，我與纓甯定給你掙來。”

怪道方才一見面便見其勁頭甚足，原是一朝有了玩樂，将幾日前要來伯府的頹靡一掃而空。

性子果真純粹至極，蘇纓甯掩唇調笑：“你為詩韻忙碌無礙，隻怕世子以為你愛書成疾，如此更要念念難忘了。”

逗她确實簡單，鼓足的幹勁這下全然被澆滅，咧笑的嘴角扯了扯再無笑容。

說好要來水榭商議婚約之事，宋淑菡霎時心急起來：“纓甯說的不錯，那這彩頭我們是拿不得了？”

蘇纓甯當下被問住，側身托着唇腮細思。孟詩韻比她早至半個時辰，已然有了主意。

“我方回京不久，有些淑女看着面生，那幾個卻是見過的，家世官爵不在伯府之下。今日她們心思未避人，适才叙談直言對世子的傾慕，像故意讓人知道似的。”

蘇纓甯點點頭，思忖着如此倒簡單許多：“也不必故意露拙，總有其他貴女們争先恐後争搶。我倆争書，由他們争人去。”

周圍人還在互相比較衣裳耳飾，這邊三人已然看着那一樣樣的器具，複習了通玩法規則。

隻是這份閑情落在旁人眼中，倒覺得三人是故意裝出來的，清高得很。

“這不是定了親的宋家小姐嗎？竟真以為那張陳舊發黃的婚書和沒什麼油水的官職，能讓你宋家穩操勝券？”

說話的是戶部郎中的妹妹秦雨眠，有次雅集宋淑菡見過她。來者不善，卻比綿裡藏針的容易對付：

“婚約是否作數不在三小姐口中，而在世子與我各自的心意。你若喜歡世子大可與他直言，還是說三小姐喜歡我，才不認同這門婚事？”

蘇纓甯憋不住笑意，幫她回那句官職的惡言：“至于油水，想來令兄在戶部撈上不少。宋學士往後一月日日與沈少卿共事，向少卿大人提一句也不是難事。”

妝容精緻的臉上此刻扭曲陰狠，一陣紅一陣白，幸而她身旁的貴女眼疾手快，拉她坐去了别處。

宋淑菡還納悶怎麼這般輕易地偃旗息鼓，經孟詩韻提醒才發覺世子一行已至水榭。三人位次此刻離他極近，宋淑菡趁時将話中主角看得一清二楚。

一襲月白色竹枝紋錦衣，腰佩玉石帶扣，墨發高束眉眼溫和，确實值得秦雨眠為之一通胡言惡語。

目光稍稍停留久了些，等那道溫潤的眸光落在她身上時，宋淑菡兩眼一黑已無處躲避，隻好迎上那眸色，僵硬扯出淡笑。

顧清硯待人溫和，少有對人急言令色的時候。這會兒見宋淑菡目不轉睛盯着他，忽而想起臨江閣她托夥計送來的那盤點心，對她的心意明若觀火。

待會兒要與她詳談婚約，看她滿臉純真對自己對婚約心存期待，顧清硯頓生糾結。一邊平靜地颔首示意，回了個笑容。

宋淑菡不費力地接收到笑意，憂愁地心頭一顫。顧清硯上揚的唇角沒能讓她感受到濃情蜜意，隻餘驚慌：

完了，上回讓暖閣這次抛媚眼，這愛讀書的小古闆還是喜歡自己……

宋淑菡心裡問神拜佛，隻求待會兒去園中，其餘貴女能多多吸引他的注意。

——

一心參加壽宴的留在前廳，醉翁之意不在酒或是愛看熱鬧的皆已來至萬花園落座。

除了伯府相邀的朝中官員，此次顧清硯一并請了部分會試考生前來。各府夫人不多打擾，皆坐在偏廳閑談，時不時地看向新鮮俊朗即将登科的諸子。

按薛諒話來說，此番她們是打算榜前捉婿了。