簽筒由侍從握着，顧清硯随意從中抽出一根後，簽筒停在沈訣面前。

顧清硯忙先幫他按下，淡聲問道：“廷言今日可有閑情？彩頭可是孤本典籍。”

男女客分列兩席，相去較遠。顧清硯本就為這二人尋的靠後位置，園中人影來去，更是看不清對面女客情況。

沈訣睨視對席遲遲不語，顧清硯心中了然，知會侍從将簽筒移開。

顧清硯手中的長簽矚目，語凝半晌，不高不低的聲音漸起：“能做簽嗎？”

這問的什麼意思，顧清硯笑笑搖頭：“聞所未聞，抽簽由母親提出，簽筒又是一一查驗過的，絕無可能。”

既如此，面似冰霜的人靠回椅背，再問薛諒也是擺手婉拒，筒簽又遞與旁人。

女席之上，自有侍女将另半邊簽交由貴女抽取，相同顔色者自成一隊。

蘇纓甯抽出一根底部标天青的竹簽，遞給侍女時疑惑道：“為何今日不是自己組隊？”

宋淑菡已選中一根竹簽，因着急回答，未細瞧便遞給侍女記錄：“也許這樣顯得有緣分？”

聽到侍女報了聲“紅”，宋淑菡綻開笑意。各自組隊或許還要礙着婚約被迫與顧清硯結對，然抽簽最是公平不過。

雖不知最終和誰組隊，但她是不相信緣分的。随他顧清硯會便宜誰，這麼多人總不會落在自己頭上。

蘇纓甯擡眸對上難掩的笑意，登時猜到宋淑菡心裡在想什麼。這麼多女眷參與，她必不會輕易抽到顧清硯。

也不知二哥有沒有參加，若能抽到他就好了……

侍從們将兩席間記錄的竹簽顔色彙總，和着家世一一唱隊。

……

安平侯幼女劉清妍，布陣使參議長子趙千峰，月白

江甯刺史三女葉江籬，國子監監生齊良，姜黃

翰林學士長女宋淑菡，伯府世子顧清硯，紅

……

唱隊的侍從沒有停留，顧清硯與宋淑菡一隊就這麼簡單滑過，落在在場衆人耳中卻是不一樣的感受。

“怎麼會？”顧清硯聽到的一瞬，短暫地皺了眉頭。

難得見他這麼大反應，沈訣側眸看去，信他也是被害事主，薛諒更是在旁點頭：“聞所未聞，絕無可能。”

這二人猜得出機關奧妙，然女客中鮮有人知。組隊一出紛紛竊竊私語，或說緣分天定，或是嫉妒宋淑菡稀裡糊塗地便撞了大運。

實則當事人聽完，若不是蘇纓甯在旁扶着，是定要大暈一場的。

嘩然嘈雜聲漸消，侍從也快念至末尾：

“按察使兼禮部左侍郎蘇策之妹……”

圈椅上的人始終氣定神閑，哪怕聽到她的名字，面上也未表露分毫。

沈訣緩緩吐息，覆着薄繭的指腹摩挲着杯盞，斂眸瞧着蒸騰升起的白煙，遮掩些許緊繃。

隻是瞬時僵硬的背脊讓人無法回避，微微凸起的筋絡無聲提醒着他：聽，誰與她組隊。

蘇纓甯同樣在等，說不上多緊張甚至有些期待。然就在此時，花園月形拱門處的通傳聲打斷一切：

“太子殿下到——公主殿下到——”

這是誰都沒料到的事，顧清硯作為宴席主人家率先反應過來，園内一幹人等随之福身拱手。

“免禮罷，本是替父皇向伯爺送壽禮，永甯聽說裡頭熱鬧着呢，非要進來瞧瞧。”

他揮退内侍，說得極其輕松自在，在場衆人跟着長舒一口氣。

永甯公主與他并非一母同胞，生母隻是個貴人。卻因二人自小一同長大，朝他作色時無需等候時機，比如現在。

永甯雙臂交叉置于胸前，結結實實地翻了個白眼：“太子哥哥果真受寵，父皇都能被當成幌子，明明是自己吵嚷着要來。”

被揭了短，蕭牧也不生氣。喚侍從加兩個位置，坦然坐下。接着如同一切隻是意外般，神色自如低聲笑道：

“呦，少卿也來了，傷好些了？早知讓人多補上兩劍，也算落實本宮的罪名。”

“你未去抽簽結對？皇後弄得這樣大的排場，不知可否尋到心怡姑娘？”

不等沈訣回答，蕭牧問起：“唱到誰了？”

侍從躬身答道：“殿下，城南蘇家三小姐蘇纓甯。”

這個名字，蕭牧有印象。他偏過臉，鳳眸微微挑起：“是蘇策妹妹？那個上衙門告你的？”

依舊沒有等來回答，蕭牧自顧地将這反應當做肯定。想起來時聽過的幾句話，随口道：

“蘇姑娘，抽簽定人沒意思，不如找個真正有緣分的。今日本宮做主，讓沈少卿與你一隊如何？”

不如何！

侍從将這話複述給她聽時，蘇纓甯想都沒想挪至近前福禮面露懼色，張口便是不能與之同隊的緣由：

“殿下，沈少卿劍傷未愈，不宜過多活動。”

蕭牧平掃了眼園内各處，隻見草木葳蕤豔紫妖紅，席間世家貴女姿容更是秀麗奪目。

他眯了眯眼，狹長鳳眸最終停落在身側，朝着冷白如玉的一張臉目不别視，哂笑一聲：

“你怎麼知道，他受的劍傷？”