人心是善妒的，他想食言了。
因此一日不見，如隔三秋。
因此從劉子行那兒得到消息，刻意制造今日相見的機會。
因此在你誤認後，貪心地想要聽聽你的聲音，和你從未對他有過的松快語氣。
深沉的目光靜靜落在愈發熟悉的容顔上，緊張而熾熱地等待着回應。
蘇纓甯被盯到不自然：“是我在館舍時失言，少卿大可放心。這些話我在外未對别人說過，往後也會更加謹慎，一定不損大人威名。”
話裡話外的疏遠不是什麼好消息，沈訣沉沉歎了口氣。
蘇纓甯聽得一清二楚： “大人不相信嗎？”
說着她将兩隻手臂擡起，連帶食盒一起在胸前伸平：“若有再犯，便是帶去大理寺也毫無怨言。”
沈訣垂眼，看着她的動作一時怔忡，皺了皺眉：“傳言已久，隻是怕你誤會。”
蘇纓甯點點頭：“大人不喜歡誤會，民女知道的。”
恰如京南寺回程時，他會一遍遍地解釋送自己下山是住持的叮囑，與他的心意無關，真是撇得幹幹淨淨呢。
——
未及回官署，沈訣先被嘉臨帝召入宮中。
“廷言，北部異動頻頻，與朝中蛇鼠也有斬不斷的聯系。你費心春闱和寺中之事，還要辛苦暗中留心各部各級的動向。”
沈訣颔首領旨，自是牢記。
嘉臨帝緩步走至跟前，寬大的掌心落在肩頭，語重心長道：“隻怕當年斬草未除根，野火燒不盡啊。”
“微臣一定盡心竭力，護佑朝中安甯。”
清冷堅毅是為人臣最被信任的眸色，嘉臨帝凝視着颀長而立的身姿，滿意地朗聲笑道：
“難辦的事還是得交給你們年輕人啊，朕如你這般大時可沒有這樣的魄力。隻是有一點朕勝過你，那便是先皇後已經入了王府。”
沈訣面不改色，隐隐猜出此番入宮所為的第二件事。
“上回段蒼明心疼你而責太子入寺時，朕便與皇後提過你的婚事。廷言若有中意的但說無妨，朕即刻下旨為你二人賜婚。”
大殿之下的身影玉潤冰清，想起禮部外的對話，拱手言道：“微臣多謝陛下聖恩，隻是近日諸事繁雜，自是無暇顧及。”
嘉臨帝稱心地點點頭：“既如此，朕也不再啰嗦惹你心煩。去見見皇後吧，有稱意的可同她先說說。”
因得了特許，會面并未安排在偏殿。内侍在前引路，一路快步至坤甯宮中。
“微臣參見皇後娘娘。”
軟榻上，鳳儀萬千的人一襲華貴的蜀錦鳳袍耀眼奪目。如瀑青絲高高绾起，舉手投足間得體怡然。不畫而黑的細眉輕攏，淡麗雅緻的容顔卻顯得嬌媚動人。歲月在她臉上仿佛停滞一般，看不出一絲一毫的變化。
直至沈訣入内，蹙攏着的眉眼才綻開盈盈笑意，喚他坐下：“玉笙，看茶。”
茶水很早之前就備下了，那被喚作玉笙的宮女即刻添滿杯盞：“知道大人要來，皇後娘娘惦念幾日了。”
朱皇後掩唇淡笑，屏退了左右。待門完全阖起，面色卻不似先前平靜：“陛下召你說了什麼？永甯誠言你未尋得入眼貴女，是否需要本宮安排再置辦一次花宴？”
沈訣：“勞公主、娘娘費心，近日禮部寺中皆有要事，不妨過些日子再議。”
又是這套糊弄人的話……
溫和從容的眉眼深深蹙起，本想責備一二，話到嘴邊又成了溫聲細語：
“回回都這樣說，及冠就說過段時候了，如今呢？我子嗣綿薄無福陪霖兒長大，可你得盡心考慮沈氏的将來。”
他的婚事以往也常被催趕，隻是都不比今日的話鄭重。沈訣覺出不對，冷聲詢問：“出什麼事了？”
見他這般，皇後倒先松了口氣：“看來陛下還沒和你說，那便還有轉圜餘地。”
沈訣靜坐在側，聽着朱皇後娓娓道來。一向波瀾不驚的深眸，末了竟生出顫栗。
“這下知道緊張了，本宮說的卻一句也聽不進去。不如遂了太子心意，為你賜這一樁婚事罷了。”
這是氣話，要不今日也不會推去諸多事務，一早便在宮中等他商議。
皇後不疾不徐繼續說起：“若在平常太子此旨未必能成，隻是近日陛下有意為你指派婚事，本宮擔心你遲遲未定，保不準陛下拗不過他，會在第三次第四次請旨時點頭應下。”
這樣的事不是沒有可能——
蕭牧去了大理寺一月身心俱疲，這段經曆倒成了護身符，出宮都較先前便宜得多。沈訣也聽出嘉臨帝近日話語中對老師此番安排的不滿，或許更由着蕭牧随心所欲。
思量再三，沈訣徐徐道：“我與陛下方道明婚事日後再議，勞請皇後娘娘再替我回絕此次太子請旨，這樣的姻緣于我于她都不會是幸事。”
朱皇後點了點頭，可也隻此法不是長久之計：“姨母去說動這回并不難，可你也要清楚。太子生出這樣的心思，日後縱然不是蘇家姑娘，也會有趙家李家小姐，你要早做……”
“姨母方才說指婚的是誰？”
沈訣的語氣不算平和，朱皇後為這反應愣了一瞬，才慢慢回想起來：“好像是叫……蘇纓甯？”
“都到這時了，叫什麼不打緊，我盡快替你拒了才好。”
“玉笙，去養心殿問問王公公，陛下眼下可得空。”
“廷言放心，姨母就是豁出去，也要讓你娶了心儀的女子！”
廊下傳來動靜，玉笙應下差事便要出門，卻被一道淡聲叫停。
“等等。”
沈訣凝眸緩緩吐字：“姨母，不急。”
朱皇後在這宮中多年，面孔看過萬千張，觀神色行事再常見不過。沈訣又是她從小看着長大的，功課勤勉遇事果斷。縱使那件事情後，也不曾有過絲毫懈怠。
可眼下，最是決斷如流的孩子露出了遲疑猶豫緊張，或許還有三分欣悅。
她喚玉笙退下，朝他溫聲笑道：
“廷言想娶，是不是？”