對賬之事細緻繁瑣，幸而來前已于府中突擊一番。又有從前底子在，蘇纓甯不至于一問三不知。

收租這般明面上的大事進行得不緊不慢，叫宋會也瞧不出這瘦弱管事有何端倪。

賬冊對至一半，落鎖聲從後屋傳來。蘇纓甯眼都未擡，纖手撥弄算珠不曾停歇。直至身側漾起清泠泠的聲音：“裡正，山中這般時節可有野狐出沒？”

算珠播敲動作漸緩，蘇纓甯想起二哥常說此莊落背靠天山，狐類品種繁多隻是極難捕獵，上次帶回送她的便是難得一遇的白雪狐皮。沈訣隐下身份借宿于此，難不成真是為了賞玩？

問的是他，宋會禮貌停筆：“山中狐狸不時出沒，連鄙人這個常住戶都很難摸清它們的脾性。公子若想獵捕，上山後全憑緣分。”

要的就是這句“上山”，沈訣淡淡謝過。臨出門時，深眸不受控地瞥向桌邊的瘦弱身影。

腳步聲遠去，蘇纓甯不關心他們上山的目的。隻覺蓦然少了監視的壓力，多了份出門玩的底氣。

阖上賬簿尾頁，餘租終于告一段落。

蘭葉挑着時機問：“裡正，不知何處有野菜土宜，夫人關照捎帶些回去呢。”

宋會又是一番好心指點，遙指向遠處一田地，讓他們随意去挑挖。擔心他們不識五谷，不忘提一句是否需鄉親随行，蘇纓甯連連擺手拒絕。

主仆二人帶上竹簍行至彎坡，随意撿了些野菜時蔬，瞧那蘑菇長勢喜人色澤豔麗，登時蹲身放入竹簍以便人前應付。

登坡遠眺，入目皆是農忙時節前的碧綠深景。一衣帶水，南風起落。清泉流淌彙聚的淺溪若灑金湧動，映照坡上碎玉眸光盈盈閃爍。

溪流不深，淺而白澈。

流水緩緩劃過纖指，一股涼意讓人猛地瑟縮。待漸漸适應，才将手掌完全置于其中，感受天然泉水的拂動。蘇纓甯閉目靜思，泉水滑聲漸起，獨屬魚群的滑膩擦手而過。

“小姐，有魚。”蘭葉低聲提醒。

岸邊的人旋即睜眼，動作輕巧地換上防濕靴。去沈府那次她便生了抓魚的念頭，蘇纓甯擡手挽袖踩溪，腳尖輕觸水面，慢慢整個靴底滑入水中不至驚擾魚群。

“需不需奴婢幫忙？”蘭葉輕聲問。

蘇纓甯全神貫注盯着魚群，想起幼時在松江府都是錢衡表哥帶着下河上樹。摸魚沒有百次也有數十次，記憶手感尚在，定能将這魚群一網打盡。

她躬着身搖了搖頭，拒絕了蘭葉幫忙的打算。

或許是野魚靈活，或許當時有錢衡指導下手。一盞茶後，竹編背簍中顆粒無收。

日頭懸空加之心頭燥熱，頰邊輕易生出薄汗。發頂随意攏好的青絲随身形松散，黏在後頸深感不适。

沾了水與泥沙的纖手懸在半空，蘇纓甯擡起腳跟，背退着行走至岸邊：“蘭葉，幫我把頭發重新挽好。”

空寂的曠野最是悄然，磋磨感未達肌膚，後頸下意識靠後撒嬌似的貼去：“快些快些，知道你在身後，不許裝聽不到。”

與蘭葉随意慣了，蘇纓甯早分辨不出方才這句話對意志薄弱者而言，有多動人心弦。

耳邊終于傳來衣物的摩梭聲，像是有人半蹲下。蘇纓甯笑着繼續貼近，方便其攏起發絲。

修長的脖頸微微垂下，較泉水細膩白澈百倍的玉肌赫然眼前。青絲碎發随風而動，糾纏着茉莉花的香氣一點點蕩漾入鼻，難以言說的酥麻将身後搖曳的心驚得支離破碎。

筋脈深長的手懸停半空，沈訣深吐氣息，最後還是沒幫。

“路過，拿帕子擦擦手。”

言外之意：擦完手，自己重新挽個吧。

耳廓微動，蘇纓甯朝前走了兩步才敢回頭。

禮部外的舉動尚能以禮待蘇策之妹解釋，這回冷不丁站在“蘇凝”身後，其心難測。何況左右無人，自己落單一個……

蘇纓甯一把接過帕子，手淨後紮起束帶，緊接着顫聲緻歉：“少卿大人不記小人過，還請留小的一命。”

怎麼還拿自己當兇手了……

沈訣歎了口氣，不厭其煩地解釋：“隻是路過。”

“真的嗎？”

話音剛落，她将帕巾掩在鼻前做防備狀。

沈訣被這舉動逗樂了，淡淡勾唇：“這是做什麼？”

回複理由無他：“風寒。”

“無礙，某亦是。”

昨夜之事忽地湧上心頭：他真得風寒了？

上繡玉蘭青桐的雪緞帕子徐徐落下，遮住的半張臉顯露人前。蘇纓甯狀似不經意說起：“是昨夜宿在門外的緣故嗎？”

壽宴上蘇愈的話回蕩耳際：她吃軟不吃硬。

沈訣一言不發，隻顧握拳抵在唇邊，咳嗽數聲。

私心想聽他說句“不是”，會避開很多愧疚，奈何事與願違。蘇纓甯回避視線，咬唇不再追問。

見她欲繼續捉魚，岸上人逡巡良久未找到多餘靴具，不好貿然下水：“管事看上去很有經驗技法，隻是有些生疏。”

蘇纓甯沉着聲音：“小的從前得表少爺指點，抓過幾回。”

她表哥？松江府那位嗎？

沈訣雲淡風輕道：“寺中曾與錢府有過往來，聽聞其與府中三小姐關系極好？”

滿腦子都是魚，蘇纓甯随口糊弄：“表兄妹間當然不分彼此。”

沈訣淡笑不語，片刻後自己平複好情緒，擡腳下水，在偏僻角落發現拱起泥漿的漩渦。

蘇纓甯背身站着，隻知道眼前倏然有魚群穿過。耳邊傳來低沉的“捧腹端前”，她迅速行動将其逮住笑得燦爛。

手腕處嫩白的肌膚沾了溪水于光下閃耀，杏眸靈動彎彎，叫人看了不忍移目。

恰逢蘭葉回來，蘇纓甯捧着那魚與她嘚瑟：“蘭葉快瞧！”

又忽然想起有外人在場，忙收斂笑意接過來人手中工具：“蘭葉姑娘，多謝。”

蘭葉萬分配合地道了聲“沒什麼”，瞥了眼遠去的背影，腦中卻反複出現剛才的一幕：

清姿卓然的沈少卿着素靴入水，找到魚群後選了一條趕至前方。接着小姐一舉捉得青魚，将高興寫在臉上，而身後沈少卿的神色……

她不敢擅自揣摩其笑容背後的意味……

不知為何，剩下魚群遊速慢了許多。加之蘭葉拿來的工具，竹簍很快裝入不少青魚。直至滿臉沾上泥點，蘇纓甯才依依不舍回去。

為圖省事，竹簍被徑直放在廚房外等待蒸煮。這麼巧，遇上臨無拎着一雙洗淨的素靴往廚房來。

他很不喜歡自己，蘇纓甯來時就感覺到了。本以為又逃不掉一番拷問，誰知來人眼神一見她便開始躲閃，怎麼看都是在刻意避讓。