宋義微微歎氣：“你也不怕被打。”
“有你在誰敢打我。”
宋義拿他沒辦法，無奈道：“走吧，先去城西找住處。”
＊＊＊
日光的顔色逐漸變得柔和，随着時間的流逝緩緩下降，日輪掩入天際，餘下滿天紅霞。
兩人來到城西，終于在日落前在街尾找到了那家客棧。
在看清眼前的場景後，兩人都怔愣在原地，連宋義這種不太挑剔的人都忍不住皺了眉頭。
宋暄瞪大眼睛，指着面前那棟門牌搖搖欲墜、屋檐上還結着蜘蛛網的房屋，抖聲道：“這、這、這要一百文一晚？！”
宋義點頭：“嗯。”
“走走走！換一家。”
“這已經是京都最便宜的客棧了。”
宋暄有些崩潰，這哪裡能叫客棧，他們村子裡的住處看起來都比這裡幹淨整潔，更主要的是，就這樣還要一百文，搶錢吧！
但就是這樣破舊的客棧，出入的人卻絡繹不絕，看模樣來往皆為舉子，隻是着裝不如上一家店裡住着的人。
怕是慢一點連這裡都住不上了，宋暄想着兜裡的碎銀幾兩，歎氣擡步上前。
“一晚一百文，愛住不住，沒錢住什麼客棧！你不住有的是人住，走走走！别擋着我做生意。”
甫一進門，就聽見店家小二罵罵咧咧道。
見到宋暄進來，一雙綠豆眼上下掃視，正準備挖苦一番窮書生，在瞧見他後面跟着的大塊頭後，嘴裡的話緊急轉了個彎：“客官可是住店？”
“一間房，先住十日。”宋暄把錢放到托盤裡。
“好嘞！二樓右手邊第三間。”小二見他如此爽快，換上了招牌笑臉拿出房門鑰匙遞給宋暄，被身後的宋義接過。
宋暄視線劃過客棧内來往的人，忽然喊住小二，問道：“别的客棧都趁着科考瘋狂漲價，為何你家不漲呢？”
小二撓了撓頭，回道：“東家說了，咱這條件沒别家好，自然價格也沒法和别人比，更何況，趕考之人不乏有清貧人家，就當做善事罷了。”
“是嗎？”宋暄不置可否，跟着宋義上樓。
來福客棧外面看起來破破爛爛，房間内卻還算整潔，至少不用他們自己再打掃一遍。
這下無旁人，宋義才開口問：“你看什麼呢？”
宋暄：“哥，你不覺得有點奇怪嗎？我們到京城後的所見所聞，這裡的東家說做善事，你信嗎？”
“的确不像。”宋義思索着回答。
“既來之則安之，先住下再說，也沒有更好的去處了。”
宋義起身将房間裡裡外外檢查一番，确定沒什麼問題後才道：“還是小心為上，就差最後一步了。”
提到這，宋暄眼皮垂下看不清神色，一時無言。
半晌，宋暄才擡眸淡淡道：“我必須進一甲，隻有這樣我才有機會接觸到當年的事。”
滾燙的火焰、噴湧的鮮血猶如烙印般深深刻在他的心底，一刻也不曾忘記。
“這幾日我暗自打聽，都說當年葉府意外失火，全府上下無一生還。”宋義啞聲道。
停頓一瞬，接着說道：“可我清楚的記得，那日圍牆内進來的殺手，手起刀落，阿爹……阿爹和葉伯伯就……”
“我一定會查明真相……”
＊＊＊
翌日。
宋暄是被一陣喧鬧吵醒，慢騰騰起身時宋義正好推門而入。
“外面怎麼了？”
宋義把手裡的包子遞給宋暄，順手還給他倒了一杯茶，一開口就是：“有人死了。”
“咳咳咳！”宋暄被這突如其來的消息猛地嗆住，好半天才止住咳。
“不會是住在這裡的人吧？”
宋義點頭：“是，而且就在我們隔壁。”
聞言宋暄連包子都沒顧得上吃迅速起身、開門一氣呵成，晃眼一看，人已經站在對面房間的門口了，正往裡看。
宋義無奈跟上去。
房内已有幾名衙役在檢查房間各個角落，其中一人蹲在地上，旁邊就是一具屍體，身下蜿蜒着已經幹涸發黑的血。
圍觀人群議論紛紛，蹲在地上的那名男子站起身，揚聲喊道：“安靜！”
似乎是捕頭，稱不上豐神俊朗，也還算周正。
“可有誰認識死者？”
一時無人回應，過了片刻，站在房門右側的一位男子倏而喊道：“是……是王鋒！”
“确定嗎？”
男子顫抖着說道：“我……我與他是同鄉，來京城一直結伴而行，不會……不會認錯的。”
“小二！”捕頭也就是黃忠喊道：“騰一間幹淨屋子出來。”
店小二縮在一旁，喊到他便上前。
“……是。”
黃忠看着聚集在一起的衆人，朗聲道：“從現在起，每個人沒有允許不得擅自離開房間，違令者，殺！”
話音剛落，就有人嚷嚷起來：“憑什麼不讓我們出去！人又不是我殺的！”
“就是！”
下一瞬，刀光一閃，幾名衙役直接亮出刀刃。
“京兆府在此辦案，誰敢放肆！”
衆人瞬間噤聲。
宋暄二人沒等衙役驅趕就提前回了房間。
“怎麼看？”
宋暄摩挲着下颌，來回渡步：“昨日才放榜，就有舉子死于非命，還有不到一月就是殿試，這麼巧？”
宋義：“你是說……清除障礙？”
“誰知道呢，暫時看不見出來什麼，”宋暄拿起微涼的包子咬了一口：“反正出不去，就安心待着吧。對了——”
宋暄突然道：“昨晚你聽見什麼動靜沒？”
宋義回想一下，搖頭：“沒有。”
宋暄喃喃道：“這人就這麼悄無聲息的死了？”
咚咚咚——
房門忽地被敲響，宋義開門，是京兆府的衙役。
“跟我走。”
兩人面面相觑，宋暄問：“不知是做什麼？勞煩告知一二。”
“讓你來就來，哪來這麼多廢話！”
宋義剛有所動作就被宋暄拉住，示意他無事。緊接着沖官兵抱拳微笑：“抱歉，我們這就來。”
俗話說伸手不打笑臉人，宋暄如此配合，衙役到還說不了什麼，隻是闆着臉領路。
“黃捕頭，人帶來了。”把兩人帶到他便自行退下。
“大人，”向黃忠行了禮後，宋暄問：“不知大人傳我二人來所謂何事？”
見宋暄禮數周全，又氣度不凡，黃忠不似之前嚴肅，隻是指向面前的凳子，示意二人坐下。
“喚你們來是想問一問昨晚的事。”
宋暄：“大人請問。”
“叫什麼名字？哪裡人士？來京都做什麼事？”
宋暄細細道來：“在下宋暄，這是我哥哥宋義，青州人士，此次進京參加會試，昨日放榜後便此歇腳。”
黃忠執筆錄下二人信息：“可認識對面的住客？”
“素不相識。昨日我們定好房間後就直接休息了，未曾見過對面的住客。”
“昨夜可曾發現有什麼異樣？”
宋暄仔細回想：“不曾。”
“當真沒有？”
宋義回答：“沒有。”
黃忠忽然直視宋暄雙眸，少年眼神清澈，猝然對視也不曾躲閃，看起來毫無心虛之意。
再看向宋義，身高八尺、體格健碩，問道：“這位兄弟練過？”
宋義拱手回道：“回大人，鄙人鄉野村夫，砍柴幫工，長年累月自然練了身力氣。”
黃忠若有所思，随即大手一揮，命手下人送兩人回房間。
宋暄轉身笑臉不再，眼神瞬間淩厲，那個黃捕頭在懷疑什麼？
宋暄斂下神色，跟着衙役回到房間。
看來以後要更加小心行事，宋暄心想。
等兩人徹底離去，黃忠還沒吩咐傳另外的人，手下不明所以。
“大人？”
“不對啊……”黃忠讓他來看：“你看，死者隔壁說的與宋氏兄弟的證詞對不上啊。”