洛陽的清晨，天空透着微微的藍光，街道上逐漸熱鬧起來。

柳凝兒站在司衣宮的大門口，微風輕輕拂過她的鬓角，她的心裡卻有些說不出的悶悶不樂。

婚袍已經繡制完成，按照吩咐送去楊府，她本該感到如釋重負，可不知為何，她總覺得心裡有股不安的情緒在湧動。

正當她出神時，身後傳來一個清脆的聲音：“凝兒，等急了吧？”

柳凝兒回頭，隻見司寶司的江采蘋快步走來，臉上挂着一絲歉意的笑容。

江采蘋今日穿了一身月白色的輕衫，腰間挂着一枚小小的玉佩，風姿卓然。

她是司寶司的首席珠寶匠師，與柳凝兒年紀相仿，性格活潑開朗，平日裡兩人時有往來，算是宮中少有的知己。

柳凝兒輕輕搖了搖頭，淺笑道：“不急，正好想借這次出宮去看看我娘，也散散心。”

江采蘋眯眼笑道：“正好，那我先陪你去看伯母，順便去洛陽集市采買些珠寶繡線，轉轉散心。”

兩人一路沿着洛陽街巷步行，街邊煙火氣息撲面而來，馄饨攤的香味和油餅鋪的吆喝聲此起彼伏。柳凝兒指着前方一條老巷子說道：“我娘住在那裡，就快到了。”

巷子深處，一座樸素的青瓦小院映入眼簾。柳凝兒推開木門，便聞到飯菜香氣，竈火“噼啪”作響。

“娘，我回來了。”柳凝兒喚了一聲，語氣中帶着隐隐的歡喜。

一個面容清瘦但精神矍铄的婦人從廚房探出頭來，眼中瞬間溢滿笑意。“凝兒！你怎麼來了？”

柳凝兒笑着将手裡的小包袱遞給她，江采蘋則站在門口，含笑看着這一幕。

柳母從廚房走出時，江采蘋怔住了。她目光鎖在柳母身上，眼神漸漸透出一絲震驚與複雜，甚至帶着點急切的探詢。

“伯母，這是我朋友江采蘋，在宮裡對我多有照顧。”柳凝兒笑着介紹。

江采蘋行禮道：“伯母好。”她說得自然，但目光卻一直沒有離開柳母的臉，仿佛在努力确認什麼。

柳母溫和地回以微笑：“姑娘有心了，快進屋坐。”

江采蘋遲疑了一瞬，随柳凝兒走進小屋。她目光掃過屋内的陳設，随後又落回柳母身上，眼中帶着幾分不确定：“伯母，您之前是……居住在京内嗎？”

柳母微微一怔，似乎沒料到會被問起這個問題，看了一眼凝兒，臉上的笑意稍稍收斂：“沒有，我和凝兒是從邊陲南韶移來。怎麼，姑娘見過我嗎？”

江采蘋疑心仍在，深吸一口氣，語調緩慢而低沉：“伯母，您可曾聽說過江家書塾的江先生？”