井中沒水，“邦”的一聲落地，多半是要屁股開花，但身子底下好像壓着一個軟綿綿肉乎乎的東西。

井底烏漆嘛黑，楊婉竹捏了個火字決，一簇微弱的火苗在指尖炸開。

“媽呀！”

不看不知道一看吓一跳，曹氏的屍身果真在這裡，還正好給掉下來的楊婉竹當了個墊背。

楊婉竹連忙從人家的身上爬下來，雙手合十碎碎念道：“阿彌陀佛死者為大，我真的不是有意冒犯的。”

和那夜在陣中見到的張牙舞爪的女人不同，安息在井底的曹氏，皮肉經受成夜雨水的浸泡，泛着毫無生氣的死白。

頭頂上的朱钗在火光的照耀下閃爍着金輝，面容說不出的平和安定，隻是臉頰處依稀流有一行血淚。

她生前無孕。

楊婉竹稍松了口氣，一屍兩命，還不如一個人痛痛快快地離去。

隻是如此一來便說不通了，兇屍造孽，往往與生前未了的冤孽有關，曹氏為何在屋中穿針引線，又是為何要抓童男童女？

滴答，滴答。

是水聲。

水聲？

楊婉竹聞聲望去，本該嚴絲合縫的石壁裡竟不斷地往外滲出水流。

她伸手摸了摸，沾了水的石壁更加光滑圓潤，也不知老阿三調進來後是怎麼爬出去的。

山無名給她的哨子挂在胸前，也不知上面的狀況，他們九嶷中人行得正坐得端，山無名隻是嘴賤了些，不至于故意将她落井下石，那麼隻有一個理由——

他們遇到了危險，無力拉緊腰繩。

“你是在為你的朋友擔心麼？”

那聲音在幽井中回蕩，楊婉竹毛骨悚然，一轉身猛然對上那雙灰暗的眸子。

指尖的火決感受到主人心中的劇烈的起伏，發出刺啦的聲響。

男人頭發散亂的攏在腦後，雖然容貌有了較大的變化，但眉骨下方那一雙藏有心事的眼睛暴露出他的身份。

楊婉竹感歎道：“原來你的背是能挺直的。”

春達一頓：“你認出我了。”

“胡族長自殺的那天，我就覺得你的反應很奇怪，也太冷靜了，原來不是你不想裝出悲容，而是你易了容，頂着一張假臉，做什麼表情都像是沒有表情。”

楊婉竹低頭看向橫在二人中間死去的曹氏，歎了一聲，“原來是這麼一回事。”

“不要故作一副什麼都懂得樣子。”

楊婉竹兀自說道：“失蹤的孩子、吃人的惡虎、泯滅天倫的祭祀，還有那被逼身亡的曹氏……矛頭全部指向胡族長，可如果以胡族長為正确答案反方向來推，就會出現許多解釋不清的漏洞，原因隻有一個，自始至終，胡族長不過是幕後黑手的一個擋箭牌罷了。”

春達冷哼了一聲。

“怪事成堆，目标太多，我們在查案的過程中，毫無定向，這正中了兇手的下懷，好讓他完美地躲在擋箭牌的身後。”楊婉竹道，“那夜在井裡，化身兇屍的曹氏一直在怒喊，為什麼要負她。同她相敬如賓的老阿三不會負她，半點沒把她放在心上的胡族長更談不上一個負字。”

男人一語不發，嘴唇翕動。

“真正負心曹氏的人，是你吧？春達總管。”

楊婉竹試探性的一問，瞬間點燃男人的怒火，他一把将少女推搡在石璧上，粗糙的指骨狠狠得捏住她的喉，眼裡分明是噙着淚的：“你懂什麼！是她先負的我！”

那是一年春好處，皇都綠柳如煙。

春達從鄉下到城裡讨生活，一路多少艱難險阻，到皇城腳下時已身無分文。

他吃盡了貧窮的苦頭，從而愈發地占盡狡詐的便宜，惹不起财主的豪橫，專偷搶那老弱病殘婦。

曹紅姑是他搶得最後一個人。

那時曹氏尚年少，同一種被拐來的姊妹們坐在一輛牛車上，老鸨邊駕車邊編算着能一車能賣多少錢。

在路上休息的時候，她閑不住，哼着小曲四處溜達，欣賞着沿途景緻。

春達把她按在地上時，她怕得叫都不敢叫，一雙溫柔如水的眼睛怯生生地盯着他，似是沒聽到他口中威脅的話，輕輕問道：“這位公子，聽口音你是虎村的人吧？”

老鄉。

春達愣了一下。