“都是出來的讨生活的，誰過的都不容易，你要搶劫的話，不如我帶你去搶那輛牛車。車上藏着許多銀兩，都我們的賣身錢。”少女臨危不懼，頗有條理，“你看，我窮得隻剩下這條身子了，你把我賣了，也賣不了幾個錢，不如我同你一起搶車。其實我早看她們不順眼了。”

“你诓我？”

曹紅姑用家鄉話說：“我發誓！”

春達也不知當時為何要信她，行走江湖從來都隻有他诓别人的份。

許是這份自信，而曹紅姑又是個看上去沒有威脅的弱女子，他慢慢卸下防備，問：“什麼時候可以搶？”

“公子果然厲害欸，知道這個搶要講究時機。”曹紅姑真切道，“現在是不行的，你看到了嗎？牛車邊圍着四個彪形大漢，他們都是老鸨顧來的打手，雙拳難敵四手，等再往前走一走吧。現在我們的車陷進泥地裡了，你不如來幫幫忙，老鸨還會給你賞錢，多少算個夥計，何樂而不為呢？”

對于沉默寡言的春達而言，在耳邊喋喋不休的少女仿佛照入山谷的微芒，他那顆被碾壓成薄薄一片的心髒重新煥發溫熱，隻是那時的他尚不曾覺察。

像是完全不在意他方才差一點就置她于死地，曹紅姑熱情地把“搬車工”春達介紹給老鸨。

衆人齊心協力，将深深陷入泥沼的車給拉了出來，順水推舟的，春達成為五名打手之間的一個。

他常常問紅姑，什麼時候可以動手。

紅姑總是笑着說，不急不急，又把話題轉移到另外的事情上去，比如家鄉變幻莫測的雲，比如皇都連綿不絕的雨。

後來他終于明白了她的用意。

“春達哥，你娘把你生得人高馬大，不是讓你當過街的小老鼠人人喊打的，你可以靠自己的本事賺錢的呀，你看，你現在手裡攢下的錢，沒有一分是偷或者搶，我相信天生我材必有用，你也可以的！”

少女語重心長地說完這一席話，便輕盈地跑進青樓沉沉的門扉之中，鬼使神差的，轉頭回望了春達一眼，笑了笑，眼裡藏着哀傷。

春達想跟着進去，卻被門口的龜奴攔住了，青樓可不是想進就是進的。

春達開始沒日沒夜的攢錢，便是為了有朝一日能夠通過自己的努力，把曹紅姑從青樓裡贖出去。

可是他還是來遲了。

大雪紛飛的夜晚，老鸨對他閉門不見，他便在雪地裡長跪不起。

末了，昔日曹紅姑的舊友從小門撐傘而出，哭着說道：“你走吧，紅姑她被賣去嫁作人婦了。”

“我差點死在那個晚上，雪蓋在我的身上，我不覺冷，隻覺得沉重。”淚水滑落，春達終究是走不出那不堪回首的往事，他深吸了一口氣，“他們笑我自作多情，可我分明也能夠感受到紅姑對我的愛意，我們兩情相悅，命運捉弄，卻無法長相厮守。沒人知道我的心有多痛，他們隻當我是個遭女人欺騙的傻小子。”

握在楊婉竹喉嚨上的手指微松。

她得以喘息，試探地問道：“紅姑是被老阿三買去做媳婦的，她也是身不由己，你為何不殺那倒賣人口的老鸨，偏要殺了對你有再造之恩的紅姑呢？”

“為什麼要殺了她，因為她該死——她該死！”春達哈哈大笑，眸光陰恻，“我本來沒想殺她的，我疼她愛她都來不及，豈會殺了她，是她負我在先，與其看着心愛的女人和别的男人相守一生，不如死了的幹淨！”

寒冬臘月，一個名叫春達的遊子時隔多年重返虎村，他憑着多年在江湖遊蕩的本事，使了點小手段，便得以留在族長府為族長做事。

他找到了已是待嫁婦人之身的紅姑。

既是舊友，此番重逢，百感交集。

他見那老阿三是個殘缺之人，心中氣憤，想帶着紅姑到天涯海角，過兩個人的自在生活。

但他這些年積攢下的财富，都在查找紅姑蹤迹時為了買通消息而花得幹淨，于是他盯上了老阿三的彩禮錢。

沒有想到的是，如此天衣無縫的計劃，曹紅姑居然拒絕了他。

“她甯願嫁給一個殘缺，也不肯和我走！”春達聲淚俱下，牙尖咬破嘴唇，“難道我還比不上一個殘缺嗎？為了她，我多年辛苦，為了她，我長途跋涉，可是她卻為了一個殘缺辜負了我的滿腔心意！看到她和那個殘疾舉案齊眉，我心如刀絞，發誓一定要報複！”

“所以你殺了她？”

春達答非所問：“我這些年混迹江湖，知道不少千奇百怪的藥方，我雖然施計讓族長搶了她，但也給族長喝下了不舉的藥方，胡族長壞事做盡，這點報應于他而言不算什麼。至于她，我給過她機會的，我又一次地問她，肯不肯和我走，她居然告訴我她懷了老阿三的孩子。”

楊婉竹又問：“你心懷嫉恨，殺了她？”

“她實在該死，但殺她的人并不是我，”春達凝望着躺在井底的婦人，淚如泉湧，“我和她約在子時相見，我到時并未看見她，我隻道她臨陣脫逃不敢與我對峙，可是她再也沒有回來。而後厲鬼作祟的事便傳了出來，我不由得猜到是她，但不敢相信，那樣明媚的人兒會化身成什麼兇屍什麼惡鬼，我偏要來看個究竟！”

春達默默地跪在地上，雙手顫抖地抱住腐爛了的屍骨，埋頭哭得像個孩子。

他口中一遍遍念着曹氏的名字，卻再也喚不得她的一聲回應了。

“你知道，曹氏當時為什麼不肯随你走嗎？”

陰影落在少女的半張臉上，她神色肅穆：“自始至終，曹紅姑喜歡的都是那個在她的感化下一心向善的春達，而不是見财起意，惦記一個殘疾人父母棺材本錢的春達。曹氏心地良善，從她對你的善誘便足以看出，她雖是青樓女子，卻宅心仁厚重情重義。你喜歡她是喜歡她的善良，你恨她，也是恨她的善良，你不覺得這很是可笑麼？”

男人醜惡的嘴臉被揭穿，嘴唇勾起一抹陰厲的笑，轉身的功夫，懷中寒光一現，掏出一把雪白的刀子。

刀尖對準少女的胸口，高高舉起：“殺了你，就不會再有人知道我的秘密！”