不為貪吃，隻希望娘能少熬夜、少洗兩件衣服啊。

廚房裡，張金花氣沖沖地炒菜，把鍋鏟敲得锵锵響。

陳瑞平聽得戰戰兢兢，但還是秉着作為大哥的責任心，鼓起勇氣，上前勸慰道：“娘，您别生氣了，我看小安也不是有意瞞您。”

張金花不耐煩道：“你懂個屁！我氣的是她瞞我嗎？”

“啊？”陳瑞平懵了，“那您是氣什麼？”

“說了你也不懂。”張金花懶得跟他解釋，“去給我抽筷子。”

陳瑞平正要拿筷子，轉身看見奶奶走進了廚房，是來送爺爺吃過的碗。陳瑞平埋怨道：“奶奶，娘要打小安的時候，您也不出來幫忙勸勸。”

奶奶悠悠地說：“該打，勸什麼。”

陳瑞平還欲再說，張金花高聲喊道：“吃飯！”

半晌，門才咯吱一聲打開，正是陳瑞安從房中出來。

雖然心懷歉疚，但陳瑞安并拉不下臉向娘道歉。她掐算着時間，估摸着飯菜已經端上桌，才磨磨唧唧地走到餐桌前。

提起筷子，陳瑞安才發現，餐桌上除了紅薯和紅薯葉，還放着一盤煎豆腐。

豆腐一看就是從阿亭娘那裡買來的，阿亭娘做的豆腐，鹽鹵放得大方，做出來緊實有嚼勁。

張金花把豆腐切成三角形的厚片，菜籽油一煎，兩面都金燦燦黃澄澄，外脆裡軟，香得沒邊。

張金花愛吃辣，還撥了一勺辣椒醬在盤子角。辣椒醬是自家做的，加了蒜蓉和豆豉，夾塊豆腐沾一沾，能下半碗飯——不對，今天沒有飯，隻有紅薯——能下三塊紅薯。

娘雖然嘴硬，但一聽她不愛吃紅薯葉，立即去買了豆腐來煎。

見了這盤豆腐，陳瑞安心一下子軟了。

張金花見陳瑞安盯了豆腐半天，硬是沒夾，以為她還賭着氣呢，于是夾了一塊到陳瑞安碗裡。

陳瑞安更感動了，正打算狠狠抱一下娘母女情深重歸于好，誰料——

張金花闆着臉說：“我以後不天天做紅薯葉了，你不許去。”

陳瑞安逆反心理一下子就上來了，立即把剛剛的感動抛到九霄雲外：“我不！你為什麼不讓我去？我靠自己的勞動掙錢，有什麼不可以的？”

張金花一拍桌子：“反了你了！老娘把你養這麼大，倒養出個丫鬟來了，你不嫌丢人，老娘還嫌丢人呢！”

兩人大眼瞪小眼，誰也說服不了誰。

劍拔弩張之際，奶奶歎了聲氣，道：“金花，算了吧，兒大不由娘呀。你也是做孩子過來的，孩子要做的事，當娘的攔得住嗎？讓她去吧。”

聽着婆婆的一番話，張金花愣住了。

看了眼陳瑞安，又看了眼陳瑞平，她最終輕輕歎了口氣，向陳瑞安道：“你大了，我也管不住你了。”說完，不再多看陳瑞安一眼，沉默地吃着飯。

既然張金花先認了輸，陳瑞安也不想再吵下去；隻是有氣沒處撒，如同一拳打到棉花上，雖然如願，但隻覺心頭憋屈又酸澀。

兩人各懷各的心事，食之無味。

翌日，陳瑞安早早起床，洗漱整齊，準備去舒家拜訪舒先生。

出門時，陳瑞安經過在洗衣服的張金花，不知是故意還是沒有聽見，娘并沒有看她。

無論娘的态度如何，陳瑞安心想，隻要能掙到錢、娘就能輕松些，一家人就能過得好些，至于别的，也就都無所謂了。

舒先生家離陳家有半條街的距離，比陳家更偏僻些。

舒家耕讀傳家，據傳，舒先生的父親深有陶潛遺風，分家時，既不要大宅子，也不要能掙錢的鋪子，隻要了遠遠的一大片田地。

在舒家宅子周圍，目之可及的田地，全是舒先生的資産。田産固然是最牢靠的好東西，然而畢竟生不了什麼錢，舒先生不得不教書來補貼家用。

但對于陳瑞安來說，舒先生家就是妥妥的大戶人家了。那麼多的田！但凡分個一二十畝給陳家，遇到這樣的荒年，一家人也不必吃糠咽菜了。

穿過長長的田壟，陳瑞安終于走到舒家宅子面前。

宅子比想象中更簡樸，甚至可以說有些破敗，大門朱漆剝落，青瓦白牆，牆頭無甚裝飾，牆角有雨水打出的灰痕和青苔，顯出幾分陳舊。院内傳出咚咚的搗衣聲。

陳瑞安叩響銅環，宅内立馬有一個女人的聲音應道：“來了！”