說起舒先生的科舉之路，那真可謂是一波三折。

舒先生十二歲時，就已經展現出了罕見的天賦。

在短短一年内，他接連通過了縣試、府試、院試，一舉取得了生員的身份，成為了一名少年秀才。

不僅如此，在鄉試中，他甚至取得了一等的成績，成為了一名“廪生”。

“廪”是糧倉的意思，成為廪生，意味着每月都能領取到政府發放的官糧，可以沒有後顧之憂地學習了。

在河頭縣這種小地方，秀才尚且很珍貴。

而舒家居然出了個隻有十二歲的少年廪生，大可以被奉為神童了。

彼時，舒先生還不叫舒先生，人人喊他神童舒汶，一時間風頭無兩。

十四歲時，舒汶正緊鑼密鼓地籌備着三年一度的鄉試，連縣太爺都對他寄予厚望。

誰料造化弄人，就在舒汶打算啟程去參加鄉試的前一天，舒先生的母親在河邊洗衣，不慎失足落水了。

幸運的是，當時恰好有幾個孩子正在河裡戲水，及時發現了溺水的舒母，把她救上了岸。

舒母悠悠轉醒後，第一句話便是：别管我，讓孩子去考試。

舒父、舒汶的先生、縣太爺三人，聚在一起商量了一整天。

縣太爺道，我是父母官，又惜才，盼孩子成才的心，一點兒不比你們做父親、做老師的弱啊。

但是，依我的拙見，鄉試三年一回，這次考不了，下次再考也不遲。

論情，為人子，倘若抛下生命垂危的母親，自己去參加考試，萬一母親有個三長兩短，必會抱憾終身。

論理，如果舒汶真能考上舉人，那将來可是要做官的。母親病危而不侍奉榻前，隻顧自己奔前程，說出去不好聽。要是不巧碰上那心懷叵測的小人，給他扣上一頂不孝的帽子，恐怕會影響仕途啊。

縣太爺見多識廣，一番話說得入情入理。極具說服力。舒父聽後，心中雖有萬般不舍與糾結，但權衡再三，最終還是咬着牙作出了決定——不考了，留在家裡照顧母親吧。

舒母雖然被救起，但溺水時間太久，身體已經受到了不可逆轉的傷害。

舒汶從府學退學，在母親侍奉榻前悉心侍奉了一年後，母親還是帶着遺憾離世了。

居父母喪者，不許入試。

為了守孝，舒汶又錯過了十七歲的那場鄉試。

此乃第一折。

舒母過世後，在叔伯的勸說和安排下，舒父又迎娶了一位新妻子進門。

這位繼母過門不久，便給舒汶添了一個小弟弟。

自發妻死後，舒父愈發覺得世事無常，心頭總萦繞着幾分怅然。

但小兒子的誕生，猶如一道曙光穿透陰霾，又重新照亮了他的生活。新生命的到來的喜悅與希望，沖淡了往事帶來的悲傷。

舒父大喜，對小兒子寵愛有加，常常将他抱在懷中，帶出去逛街玩樂。

一日，舒父抱着小兒子回來，見他蔫蔫兒的，還以為是玩累了困了，便交給他母親帶着睡覺。

不料，第二日，那孩子便高燒不退，沒幾日便去了。

那年河頭縣城中天花肆虐，舒汶的小弟弟是最早的一批。

那孩子的母親，小時候竟未曾發過痘，為了照顧孩子，她也染上了天花，很快也撒手人寰了。

為繼母守孝，又是三年。

此乃第二折。

舒汶與孫阿瑜的婚約原是早早定下的。

舒父原本預備着，等兒子考取了功名再成親，面上也更好看。

可誰料造化弄人，這接二連三的守孝，舒汶的功名也跟着遙遙無期。

怕耽誤人家姑娘，舒父思來想去，幹脆趁着繼母的熱孝，給舒汶成了親。

喪妻、喪子、又喪妻，這一系列的變故，如同夢魇般，日夜纏着舒父，徹底擊潰了他的精神，也摧殘着他的身體。

他的身體每況愈下，漸漸流連病榻，大有油盡燈枯之意。

為了照顧父親，舒汶又是不辭辛勞地四處奔波，尋醫問藥，訪遍周邊的名醫；又是精心照料，在父親床前精心照料，喂飯、擦身、陪父親聊天解悶，事無巨細，不敢有絲毫懈怠。

二十三歲那年的鄉試時，父親的身體已是病入膏肓，氣息奄奄。

舒汶自知準備不足，而父親又正需要他時刻陪伴照料，權衡再三，他索性沒有參加。

舒青出生不久後，舒父就離世了。

臨終之際，舒父緊緊握着舒汶的手，道，是我耽誤了你啊。

舒汶流着淚道，父親請放心，兒子一定會考上功名，圓父親母親的夢。

此乃第三折。