"我算過了。"安子熙的聲音突然從水塘邊傳來。謝平安轉頭，看見他踏着晨露拾級而上，官袍下擺已被露水浸濕，卻絲毫不減其風姿。他走到紡車前，修長的手指撫過齒輪，眼中滿是驚歎："一架紡車日夜趕工，可帶動百架織機同時運作。"

他說着轉向謝平安，目光在她疲憊的臉上停留片刻，不自覺地放柔了聲音："接下來的事，交給我。"

謝平安坐在輪椅上——連日勞累讓她的毒傷複發，此刻正虛弱不堪。但她仍堅持親自檢查每一個軸承。頭頂的杏花開得正豔，一陣風吹過，花瓣簌簌落在她發間。她渾然不覺，專注地比對着圖紙，素白的裙擺随風輕揚，在晨光中宛如一幅水墨畫。

安子熙望着這一幕，喉結不自覺地滾動。他想起那夜為她施針時，她咬唇忍痛的模樣；想起她教棉農織布時，眼中閃爍的光芒；想起她飲下毒酒時，那種義無反顧的決絕...這個看似柔弱的女子，骨子裡卻有着比誰都堅韌的力量。

"大人？"謝平安擡頭，恰好對上他專注的目光。安子熙迅速别開視線，耳尖卻悄悄紅了。

次日，程家庫房突然起火。謝平安站在寒山寺的高處，望着遠處的濃煙，心跳如鼓。她知道這是安子熙的手筆，既震驚于他的膽大妄為，又為他的周全謀劃感到安心。

"這樣，真的沒關系嗎？"當安子熙帶人将繳獲的織機部件運回時，謝平安忍不住問道，聲音裡帶着她自己都沒察覺的關切。

安子熙嘴角微揚，露出一個罕見的笑容："本官奉命救火，順便清理火場雜物，有什麼問題？"他說話時眼睛直視着她，眸中閃爍着狡黠的光芒，讓謝平安不由得也跟着笑了。

這一刻，他們仿佛不再是知縣與棉農，而是并肩作戰的夥伴。謝平安忽然意識到，不知從何時起，這個曾經讓她畏懼的"冷面知縣"，已經成了她最信任的人。

然而好景不長。程二夫人站在高坡上，冷眼看着棉田裡傾倒的石灰，嘴角勾起殘忍的弧度。

"謝平安，我倒要看看，沒了棉花，你拿什麼織飛花錦！"

石灰如雪般鋪滿棉田，所過之處，綠葉焦枯，棉桃凋零。棉農們跪在田埂上痛哭，粗糙的手掌撫過枯死的棉株，仿佛在撫摸死去的親人。

"造孽啊！這可是我們活命的根啊！"田嫂子捶胸頓足，指甲深深掐進掌心。

程家護院持刀而立，獰笑着将最後幾袋石灰傾倒進井中。"寺裡也别想用水！"為首的護院啐了一口，"敢跟程家作對，就是這個下場！"

謝平安站在枯黃的棉田中央，素白的衣裙上沾滿石灰粉末。她彎腰抓起一把灰白的土壤，指尖撚了撚，突然湊近鼻尖輕嗅。

"是海石灰......"她喃喃自語，眼中閃過一絲亮光。

馮媽急忙拉住她的袖子："姑娘，這石灰毒性極大，沾了皮膚都要潰爛！"

謝平安卻突然轉身，提着裙擺奔向寒山寺後的古井。井口已被石灰封住，但她不顧衆人阻攔，親自用鋤頭挖開井沿。

"快！打一桶水上來！"

井水渾濁，泛着詭異的白色。謝平安卻毫不猶豫地将手伸進水中，捧起一捧，輕輕舔了舔。

"鹹的！"她突然笑出聲，眼角卻閃着淚光，"這是鹽堿水！"

棉農們面面相觑，不明白她為何如此欣喜。謝平安已經挽起袖子，指揮衆人："把井水澆到棉田裡，快！"

"這......"跛腳老漢猶豫道，"井水都被污染了，豈不是雪上加霜？"

謝平安抹去額頭的汗水，臉上沾着石灰，卻掩不住眼中的光彩："海石灰遇鹽堿會中和毒性！這口古井連着地下鹽脈，是救棉田的唯一希望！"

當夜，棉農們排成長隊，一桶桶井水澆灌在枯死的棉株上。月光下，謝平安跪在田埂邊，雙手合十，默默祈禱。

奇迹發生在黎明時分。

最先發現的是守夜的虎頭，他揉着惺忪的睡眼，突然尖叫起來："發芽了！棉株發芽了！"

衆人聞聲趕來，隻見昨日還枯黃的棉株上，竟冒出了嫩綠的新芽。在晨光中，那些新芽挂着晶瑩的露珠，宛如重獲新生的希望。

程家的暗探躲在樹後，驚得手中的煙袋都掉在了地上。"這......這不可能......"

謝平安輕輕撫摸着新生的棉芽，淚水終于奪眶而出。她轉身對棉農們深深一拜："從今日起，這口井就是我們的'甘露井'。程家想斷我們的生路，我們就偏要活得更好！"

山風拂過，新生的棉苗輕輕搖曳，仿佛在回應她的誓言。而在不遠處的樹叢中，一雙含淚的眼睛正默默注視着這一切——那是偷偷前來查看的吉祥。

安子熙站在他身後，一眨不眨的盯着人群中一手泥濘的謝平安“現在你該明白了，你姐姐救棉農不假，可棉農又何嘗不是在救你姐妹二人，助你們脫離程家魔爪，大仇得報。飛花訂單如數交貨那日，也是你們謝氏再次揚名之時。”

謝吉祥聞言瞳孔巨震，她猛然轉身緊緊的盯着安子熙“你到底是誰，為何接近我姐姐？”

“我隻能告訴你，我不是你們的敵人”安子熙的眼眸晦暗不明，語氣卻非常輕柔，他望着遠處的謝平安緩緩道“完成你該完成的事，我自會護你姐妹周全，否則—”

他的眼神忽然銳利如刃“在這場棋局中，隻怕誰也不能全身而退”

謝吉祥一怔，緊緊握住袖口，“你為我姐姐解毒，我信你，等我消息”