那老妪額前臉畔鑲着的道道溝壑深紋，直像是在無聲地訴說着歲月這些年在她身上留下的深重苦難；那雙遲鈍渾濁深深凹陷進去的眼睛，裡面像是藏着太多苦澀的東西一樣；兩片幹涸灰白緊緊閉合起來的嘴唇，也像是在忍受着巨大的痛苦一般——
沈淙無聲地凝視了這幅神容少時，忽而發現，他記憶中母親的形容，好似又更模糊了一些。
他想着，是不是再過幾年，他就連且母親的樣貌都記不清了？
最終化成虛幻的泡影，徹底從他的生命裡消失——
他不知道，若連那模糊虛幻的形象都不在了，他又該往何處，寄托他的思念，安放他的慚疚？又以何種方式，撫慰他的憂懼，平複他的不安——
想至此處，沈淙心上不禁不由地漫起細細的哀痛與深深的無力，半時開口道，“阿婆若是願意，就與我們說說。”。
謝妩也道，“是啊，與人講說出來雖不濟事，卻總也比悶在心裡，再生出病來得好——”。
劉妪用粗糙手掌揉了揉酸澀赤紅的眼睛，“小郎君、小娘子要是不嫌我這老妪絮叨，老妪就說說。”。
謝妩搖頭微笑道，“阿婆請說”。
劉妪将手中陶碗輕輕放下，先是兀自感歎了一聲道，“老妪家中原也薄有幾分赀産——”。
而後才用那悲愁卻平靜的口氣慢慢講述起來。
也是聽這劉妪慢慢述說，他們才知這劉妪，本家姓丁，閨名幺姑，彰德安陽人氏，母家以販鬻燒餅為生。
卻也難怪這劉妪當初言說，他那兒子劉脈是有一手做餅的好手藝的，想來是從母舅處學得的——
後這丁氏幺姑，嫁與祥符劉汋為妻，是為劉丁氏，生子劉邁。
沈淙聽至此處，忽即想起熙攘樓前那湯餅店主所說‘僞契侵宅’事時，所提起的清源郡公時，那清源郡公劉沔卻也是屬祥符劉氏，心下存疑，便即開口問道，“卻不知與清源郡公是有何親緣關系？”。
卻也不知是不是他看錯了，竟在劉妪那赤濁眼睛裡，瞧見即時的悲憤哀恨之色，而後述說的語聲略一停頓，與他道，“算是同族”。
隻這一句，也不再多說了，就隻往下講去。
沈淙也不再問，就隻是靜聲聽着。
就聽那劉妪繼續說道，依因她夫劉灼之父劉隽，方在不惑之年，就即溘然長逝。是以，劉灼與其弟劉浥，都是由孀母劉彭氏一手帶大。
而他兄弟二人，都是個白蠟明經，多年不第，也就不再科考，安心守着祖産。
又由母親做主，将千畝莊田給了長子劉灼，普濟藥肆則給了少子劉浥。
因兄弟二人，從小就感情甚笃，并不曾分家，仍是居住在一起。
其孀母、劉灼一家三人、劉浥一家四人。這八口之家，其和睦熙融之形狀，鄉人都是稱羨不已。
而這一切，就在三年前為打破了。
一如所有王朝，成朝也将全國人口，以‘戶’為單位，不論男女老少，皆按其籍貫、爵級、膚色、身高、家口、财産等條項，悉數登錄在冊，并依按其田畝财力多寡劃等分第，作五等丁産簿，以便國家對人戶進行統治管理。是謂，‘編戶齊民’。
而國家又因依這每三年一清核撰作的五等丁産簿，對統轄下的所有人戶，進行賦稅的征收和差役的派發。
而成之賦稅，也就是常說的計畝輸錢的春夏兩稅，以及其它各種丁口工商雜稅等，各類名目不一而足，此處暫且不提，隻說成之徭役。
成之人戶徭役，就其大類而言，大緻可分為差役與科率兩種。
其中差役主要針對的是鄉村農戶；而科率則是針對坊郭商戶。
差役又分夫役、職役與差役三項。
所謂夫役，即是鄉村民戶按照丁口，應官府征調出丁擔任築城修塞、開河浚渠、輸漕運綱等力役的義務；而職役，則是鄉村民戶按照戶等，應官府征募出人輪流擔任諸如衙前、裡正等州縣衙門諸職的義務。
而科率，又作科配，本是朝廷官府量度諸路風土所宜及民産厚薄，因按照優于當時市場價格，或與當時市場價格相當的價格，向市肆商戶征購宮中府中日常所須的器用飲食等官物，以及配賣官庫積壓的鹽、茶、酒等禁榷物品與沿海市舶司抽解、博買而來的香料等物的役目。
而這種‘征購’，是建立在‘自主自願’的基礎上，且其價格也是由市買司及其州縣官員‘下行’與各團行商戶洽商出來的時旬價直，即‘時估’。
也是因此，科率，在最初本是為叫作‘和買’的。
‘和’，即相互協商之意。
而因此為朝廷标榜為，‘取之有名’。
隻後來變卻了味道，不止上下經手官僚胥吏在下行科買時肆無忌憚地搜括勒索，市買司采買使臣更為邀功媚上，而将時估價直盡可能壓到至為低廉，使得市肆商戶不得不虧價供納，甚或貼送填納，進而導緻市肆商戶相繼賠本失業，甚至窘迫而死。
而内東門司市買司宦臣主事，更是憑依宮中權勢，在下行收買物品時，科索勒逼不說，甚或一再賴帳不還。
更有甚者，部分宗室貴戚，甚或退職居休官員，也與州縣官員胥吏裡外勾連，擅用時估科配特權，屢次三番地騷擾行鋪，肆無忌憚地掠取物産——
發展至此地，與其說是科買，不如直說是掠取，這種‘自願’變作‘強索’以後，其名稱也就從原本的‘和買’，變作了先今的‘科配’。更有百姓就直接以‘科索強配’相稱，一見到那些身上帶着‘市買牌’的下行科買官吏宦臣，就即奔走相告，急聲驚呼道，“索債的閻王又來了，快将好物什收起來——”。
‘收’起來，自然也并不能減少這些‘索債閻王’對他們的搜刮科索，也隻是一句‘苦中作樂’的無奈調侃罷了——
這種團行商戶按照時估輪流向宮府供納官物的行為，也就是所謂的‘市肆當行’。其中向宮府供納，則稱‘宮市之行’；向州衙供納，因其州衙又有‘直廳’之稱，因稱‘直廳之行’。
而行戶向宮府供納的官物并無定制，隻是在宮府‘需要’時，即令團行商戶按當時需數，依令行戶依其等第高下，輪流進行分攤，并責令在限期内完納。
自然，這些市買官員并不會挨家挨戶去收納購買所須官物，而是直接去找某行的當旬頭，也就是被指定的輪差當行行戶的臨時頭目。
不論這當旬頭能不能按這‘需數’收取上來，這市買司官員就隻向這當旬頭取索。
若是收取不上來，當旬頭就隻得自己墊付賠納。
是以，每歲的行戶當旬頭，最後都以破産破家以為收尾，甚者依因賠付無能而窘迫緻死。
而祥符一縣，街市貨賣熟藥的醫鋪藥肆，總皆不過七八家。而這其間名号最為顯大，實力最為雄厚者，當要屬這百年老字号普濟藥肆。
唯能與之比附者，就隻有私人以‘官号爵位’新即開辦的官藥肆，清源藥肆。
國朝從來禁止市井盈利之家、伎巧賤工，不得私用官号開辦門肆，唯獨醫藥鋪除外。
而這官号爵位開辦的官藥肆，不止會蠲除稅賦，更可免于科率。
也是為彰以‘廣活人民，恩濟惠民’之意。是以，官員、士人多皆經營開辦藥肆，一為積蓄家族實力，二也是博取身後美名。
隻這官藥肆——清源藥肆，其營運發展，就連富民鄉紳開辦的小門肆都且不如，就更不要說老字号普濟藥肆了。
究其原因，無非是其間藥材方劑，價直恣為高昂，實非普通士庶所能消費得起的。