是年十一月，冬至前一日，格窗外天色将始見明，在寒鴉幾聲凄厲的唳叫聲中，砭骨寒風卷挾着漫天雪粒子，紛紛揚揚就落了下來，隻卻半刻鐘功夫，就将這汴京城，染成了雪白世界。
一至巳牌時分，這風雪不止不加緩息，還且愈加猛烈了幾分，呼嘯着，哀泣着，放恣地，狂悖地，将天地萬物都卷吹地顫顫簸簸，搖搖欲堕，使人聽了，見了，都不由膽戰心寒，毛骨悚然。
如此時節，合該蟄居在家，避免外出才是，然則今日，卻還非得出門不可。
全因今日正是朝廷例年大決之日，即該年身犯大辟刑犯，因為押赴刑場處決之日，也即所謂的‘秋後大決’之日。
依因西漢儒學大家董仲舒認為，凡天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應。而又言之，天意又以為，先德而後刑，因而應當春夏行賞，秋冬行刑。
因以為秋冬之時，天地始肅，殺氣已至，正是申嚴百刑之時機，以彰示順天行誅之旨趣。而在以後，曆代帝王也以為王者生殺，宜順時氣，因就形成了這秋冬行刑的慣例。
除卻惡逆以上者，決不待時以外，其他死刑罪犯之絞斬事，統一都在霜降以後、冬至以前執行。
也是統治者出于慎刑恤獄，避免錯枉之考慮。
以免在後來發現錯枉之處，而涉案人犯卻早已為處決了，卻就已無力回天了。
我朝自也是如此。
是以，諸犯大辟刑犯，因在月初，經由朝廷派遣使臣，與同諸法司集中覆審，提點刑獄司錄問以後，再将其名單呈送天子，最後由天子朱筆勾決，内宦因将被勾之名，一一抄錄出來，再以行文送回刑部。刑部則依此勾決名單，因在司天監選定的行刑日期，将案犯從刑所押赴刑場，一待午時處決。
此回秋決之事，仍依循往例，由刑部侍郎于欽與提刑司刑獄官蘇糾二人主持，成親王趙钤監臨。
依賴朝野某些論調說法而言，成親王許是出于好奇尚異之心想要觀望殺人取樂，抑或是遊手好閑至實在百無聊賴無以自遣，才向皇帝請得了這個全與自己不相幹的職差——
也亦有某些自稱了知内情之人言說，成親王此舉，不過随人作計，實屬為奸宦所媚惑欺蔽。聽到者，也都紛紛随聲附和，畢竟其已為那奸宦媚惑撺弄着，在這一年内錯鑄了許多樁冤獄——
不論其間緣由如何，成親王趙钤還是于巳正時刻，風雪稍得止息以後，即帶了一身厚厚狐裘，乘坐着親王獨屬的驷馬象辂，從王府出來，辚辚駛至長橫街口，再從街口因向南邊街巷轉進去，在縱橫交錯的街巷繞轉了很久，才來至一座三合院門首前。
成親王并不等邸從官與他叫門，而是自從象辂上下來，拿上那白狐裘，又再挾了一把油傘，來到那三合院門前，也并不敲門，隻推門徑直而入。
推門便見一人長身立于中庭，并不出他意外，這樣凄寒陰冷天色，其人仍隻一身半舊不新的青碧色袍衫，直如一株濯濯春楊柳，徹骨的風流，通體的溫柔，全在那一段身姿。
因想當年此人探花及第，傳胪唱名時，先帝因見其言辭明暢如泉，神貌溫郁如春，身姿韌柔如柳之狀，曾笑言，“爾真我成之張緒。”。
便是齊武帝言中“此楊柳風流可愛，似張緒當年時。”之張緒。
而因在芸台探花之外，又有‘柳郎’之稱。
不論此間景象如何，隻若此人現身其間，那便是天然一段融融春景，哪怕是在數九寒天，但若為他那溫郁眼目淺淺望上一眼，便就立即忘卻了周身清寒凜冽，若在晴明春日一般。
開口更即一同春日那帶着花草清香的薰風，輕易就将你心頭陰翳憂愁拂去——
隻卻一次，隻卻一眼，便就難忘。
隻如今那溫郁眼睛裡，卻隐約見得黯然之色，并非是惆怅哀傷之黯然，而是無悲無喜之黯然——
他從很早就知道，他再無法見到他記憶中那雙眼睛了，不論是上元夜晚的，還是貢院場屋的。
他惟擁有的，便隻——
成親王不覺握了握手中油傘，因從片刻失神中醒過來，見那目似春景，身若濯柳，隐有出塵之姿的人，于他施禮問候，“殿下”，因即笑着快步走上前去，要與其披上那狐裘，“與你說了多少回了，不必稱我‘殿下’，隻喚表字‘策之’就是。”。
葛沽因将手中聚骨扇合上，輕輕一擡手臂，以扇擋下他那動作道，“多謝殿下，狐裘就不必了，我并不懼寒。”。
那聚骨扇，以蒸竹為骨，夾以絹羅，嵌以金銀，雕以文辭，飾以玉石。
又因這可算得幽緩的動作，隐約便可看見，那聚骨扇其裡絹帛扇面上，畫的，乃是一河一柳，并雙鹭，所仿的該是黃恭壽的柳塘雙鹭圖，落款是陸放翁的兩句詞，‘城南小陌又逢春，隻見梅花不見人。’而那後兩句，有人說是，‘人有生老三千疾，唯有相思不可醫。’也有人說是，‘玉骨久沉泉下土，墨痕猶鎖壁間塵。’。
這聚骨扇，一年四時，葛沽都是随手持着的，從未離過手。
成親王也就隻得止下動作，又聽其道，“時候不早了，我們這就走罷。”。因即應了一聲，擎起手中油傘，并肩從院宅中出來，上了那象辂以後，直望刑部而來。
待他們到達刑部時，刑部侍郎于欽，提刑司刑獄官蘇糾，都已在刑所等待一時了，見他們前來，因就迎上前來。幾人互相問候過後，成親王因說，“本王這友人，想與故人作個别，還望二位官人，與本王個方便。”。
這二人也都識得成親王這‘友人’，也知其作别的故人是何人。尤其是刑獄官蘇糾，依例是當稱其一聲‘六師叔’的，卻還是在張口之時，換作其官職——翰林侍書，稱聲，“葛侍書”。
畢竟此人早與牛溪熟無關了，也就并無他話可說，隻讓吏卒引其去見了。
成親王因又于這二人道，他也是首度辦理這等差事，一切還是要依靠于欽蘇糾二人。于蘇二人也知成親王并非客氣之語，而是真實言語，隻就唯唯應承下來。因待葛沽會完故人，從裡間出來後，就讓官兵将大辟案犯從獄中押出，械送往刑場。
将才葛沽會完那故人因在此時也為押解出來，卻是三司都勾院判官廉白，表字惟貞，其人如同其名，清廉潔白，操履無玷，在安陽、青州兩任上，口碑載道，深得民心，因在其後超資遷轉擢拔至計司勾當。其在今歲中依因受納苞苴、欺公賣法等數十條罪狀，而為數罪并論，罪以大辟，籍沒家财，族屬連坐，沒為官奴。
依因朝野說法，此不過，欲加之罪，何患無辭，今歲因此‘無須之罪’，而為貶降、削階、罷免、停職、勘杖、編管者，并不在少數。
其根源，都隻在去歲因以一己奇技淫巧，而獲寵仕宦的禦書院棋待诏（亦即專門陪侍皇帝下棋之人，更在後來遷作翰林侍書。）葛沽身上。
而廉白其人，不過隻在奏疏中，言得葛沽一句，‘其自以奇技獲恩仕宦以來，萋菲貝錦，砌詞捏控，讒害無辜，謀陷清烈。’，竟就遭其如此誣罔陷害，以緻家破人亡，慘然收場。
身帶枷鐐的罪官廉白因為獄兵向外押送時，從看見葛沽的那一刻，就以他那赤紅着的眼睛，緊緊盯視着，一直到因那木枷所限，再無法看見時，才嘶啞着喉嚨喊出一句，“别忘了你答應我之事——”。
成親王神色倏然一變，轉目望向葛沽問，“你應他什麼了？”。
葛沽起先并未言語，直至從刑部出來，乘象辂行至刑場，在離刑場二三裡時，依因觀刑者如堵，象辂無法再向前，因就自象辂下來行走。行走未幾，卻有幾個童兒在雪地裡追逐嬉鬧，其間一個足下一滑撲跌在了地上。就在他一兩步遠的地方，他因就上前将童兒扶起來，再将童兒身上泥雪輕輕拍去，見其目色癡呆呆盯着他看，也是不覺輕輕一笑，聽那童兒直愣愣道，“你這大哥哥，可真好看啊。”。
依因此言語，那笑意更即深濃了一些，即如春日裡開得最為绮麗燦爛的花木，直讓行路圍觀之人都停頓下來，怔怔地失神看望着。
一如當年奪第之後，打馬自長街而過。
因讓那些早即等着捉婿之人，都全不忍上前唐突亵渎。
而自成了榜下捉婿之風盛行的大成朝，唯一一個，未被當場捉拐走的探花郎。