“你這厮竟敢出言辱罵我？！”
那吏人口中罵着，舉手還待再打，卻為身邊吏人擡手攔下，又再低聲道，“此時還不知其人身份如何，還是莫要平白得罪的好——”。
那吏人聽言想得一想，似也覺得有幾分道理，也即慢慢放下手來，卻又不耐皺眉道，“王韶不是說，今日并不可能再醒麼，這人怎就這時醒了？”。
身側先才那攔擋吏人附和道，“那就是一還未學到家的說嘴郎中，不若何以放棄家傳醫學，來這祥符縣中作當僬僥下輩的公吏呢？”。
這吏人未置可否地沉默了少刻，又道，“既是醒了，那牢役蔔魯現在何處？讓其将他給我送回獄房裡關着去！”。
那人又左右外面看了幾眼，回道，“卻不知那懶鬼，此時于何處厮混去了——”。
這吏人即随手點了兩個吏人道，“你們與我送回去”。
那二吏人答應了一聲，正要上前拿他之時，忽而卻從外面跑奔進來一滿臉都是急慌之色的吏人，附耳與這吏人說得一句，這吏人臉色也即瞬然改變，轉即就與那些婆子道，“盡速将這些婦女小兒轉送出去。”。
那些婆子還滿面蒙懂地面面相觑，那吏人皺眉斷然催促道，“就是今晚！就是現在！動作快些！”。
那些婆子也即了然了情勢緊急嚴峻，随即忙忙地行動起來，也就是如同先前一般，如同驅趕豬羊牲畜一般，将屋内婦人小兒向外轟趕至院中，亂哄哄鬧了一陣，又複安靜了下來，在後面看管的那婦人也為拖拽了出來，一起都帶走了。
也是過了小會兒，那吏人方才想起沈淙來，出去如廁的蔔魯也在此時回來了，那吏人就讓那牢役蔔魯将他帶回獄房去。
沈淙卻是将身一閃，避開來人抓按他手臂肩頭的手，輕輕颦眉言道，“我自己走”，又自将手上朱索不動聲色地收存起來——那是阿妩為那些婆子轟趕走以前，于混亂中塞到他手裡的，伴随着一句細語，“我們不在時，有它護佑你。”。
還有一句，“等我們回來”。
此時的祥符衙署退思堂，亦即二堂裡，押司錄事柳傾正與縣丞王永，商議着明日申戌來祥符履職就任司錄參軍一事——實則小小一員司錄參軍，全入不得他們眼目，履職就任事，更用不上他們費心去思量。如此一番近似閑談的論議，也不過是慮及其與新任知縣沈淙同出牛溪熟的師兄弟關系。
此關系未能重要至須得避諱地步，卻又未能不重要至可以完全忽略地步。
雖說他們這新知縣，距離早該來此赴任的廿二日，已遲誤了足足五日了，隻怕是無可能再來了。
他們起初還去迎麾亭迎待，到這兩日已就失了希冀，也就不再去迎麾亭了，隻打發了兩個公吏在那等着，若有消息及時趕來通知他們就是。
想來先自拖宕違誤之人，也無法指說他們拖宕違誤，因也就并是不以為意。
自然，最好是，他們二人都不要來這裡。
隻卻但若來了，總要想法應對。
他與王縣丞因将此類細故計議完畢，繼而一招手讓吏役捧上茶來，接過将才喝了一口，轉目卻見是巡捕蔣幹回來了，遂即問道，“那些婦女小兒可都轉移出去了？”，緊接着又是一句，“其間痕迹可都抹幹淨？”。
“人都轉移出去了，痕迹也都抹幹淨了。”這一時緊趕慢趕而口中幹渴的蔣幹先是答了這一句，而後從吏役手中接搶過杯茶來，一氣喝完了才又說道，“柳押錄且安了心罷。”。
柳傾方才放心了些，呷了一口冷茶道，“如此，便就讓那什麼皇城司上指揮使盡管查索去罷。”，稍待尋思，又不免焦眉皺眼道，“此事是如何捅到殿前司去的？卻也不知究竟是何處出了岔子？天子更皆暗中遣了皇城司上指揮來此查索，若非那人得知訊息提先遞信與我們，隻怕此回真得要透露出影迹去——”
王永也并不知其間細要，此時臉色有些愁悒悒地問，“你們可知那秦檢是何許人物？”。
柳傾将茶碗放下，并不确信的口氣道，“那是不是從前淮清那鬼目幫長的名号？卻也不知何時就成了皇城司上指揮使——”
王永不禁低低念了一聲，“淮清？”，既而凝着兩道稀疏眉毛又問，“可是荥陽沈氏的淮清漕幫？”，見柳傾點了點頭，心中忖思了少刻，再看向他二人問，“你們覺着，此回秦檢來此巡察之事，可與我們這我們新知縣沈淙相關？”。
柳蔣二人自知縣丞這問法，實則是說此舉是否是沈淙暗中授意。柳傾頓目少思，随即搖頭否決道，“這大約并無可能，那人說明了是天子授意，他沈淙便就是背靠陳郡謝氏，總還不至通達天聽。更皆又在釋褐當日，就即得罪了天子宗室，不若依憑他之盛名高第，也不會平白為流配散放至此處。此時都不願來此赴任，隻怕也是四處奔走活絡，以期換個清貴顯要的官職來做——”。
王永臉上那愁悒悒的神情并未有所轉好，心中莫名有些不安定，口中無意識道出一句，“患生所忽，切不可疏忽大意，而将其等閑視之——”一言将罷，卻聽蔣幹滿不在乎的口氣說是，“反正痕迹都已抹除幹淨了，想他也查索不出什麼來。”。
王永因想着他們都已做慣了這類營生活計，想來也不至手中總還有些應對的方法在，因也就放下心來，隻回過頭來看了柳傾一眼，柳傾半時會意問了聲，“銀錢呢？”。
蔣幹回道，“也收回來了”。因又向身後跟随吏人丢遞個眼色，那吏人便将手上裝有錢銀的布袋先捧到王永跟前，王永乜斜着三角眼向裡瞄了一瞄，旋即似笑非笑地看向柳傾道，“你忙乎的活計，你自拿着就是。”。
柳傾卻是一笑道，“全是仰仗縣丞的顔面，蔣巡捕的勞苦，我并未做什麼事。”。
蔣幹一雙眼睛定定盯着那銀袋，口中言不由衷地道，“還是王縣丞、柳押錄的謀計圖劃，我蔣幹是個粗人，也就隻會幹幹粗活兒，跑跑腿兒罷了——”。
那吏人見是如此情景，在這三人中間往複看了幾眼，最後還是捧着銀袋走到柳傾眼前。柳傾垂眼略微思量了一下，因向二人笑着一拱手道，“既若二位信任我，那就由我來分？”。
王永隻是無所然否地飲茶，蔣幹本欲附和的話語，也就不好再說出口，隻是神色矜持地點點頭道，“如此也好，如此也好——”。
柳傾也就承下此事，因将其中半數都分與王永。
餘下者，又再與蔣幹各分得一半。
王永作勢謙讓了一回，又用杯蓋從中撥出兩枚銀錠，分與柳傾蔣幹各一枚，而後便就讓随身吏人收下了。
這辛苦忙活來的銀錢，便就如此各自分迄。
柳傾蔣幹口中自是千恩萬謝，各自拿了自己那枚銀錠。
蔣幹臉上直是洋溢着不可自抑的喜色，将那銀子全數收納在懷中，又與那捧茶侍立的吏役随手丢去兩個零碎的銅錢，口道，‘賞你的’，卻是扔在了地上，見那吏役急急忙忙地在地上拾撿起來，一邊吹着其上灰塵，一邊點頭哈腰忙忙稱謝——
蔣幹心上一陣舒心暢然快意，轉即就在口中笑歎着一句，“有道是‘千裡為官隻為财’，天底下的買賣，隻有做官一樣，才最是名利兼收的無本生意——”。
此話将罷，便聽一吏人進來與他禀說是，“蔣巡捕，丁忠回來了。”。
口中那丁忠正是為他遣去，依循其上所刻留之钤印，查索蔣巡捕從那‘宗冘’身上得來的贓銀——五十條平頭束腰銀铤——屬主由來的吏人，此時見是其已從京中回轉，即道，“讓他來此處”。
未想丁忠聽傳，就即飛跑進來，口中直直叫着一句，“這回可是真正的大事不好了——”。