裴嬷嬷也沒甚心情再用膳了，安撫完了妙珠之後，便道有事出門，留下她一人在屋子裡頭吃飯。

從屋子裡頭出來後，裴嬷嬷平了平心緒，便出了司衣司，前往尚宮局尋人。

叫人進去給劉尚宮傳了個話，她便很快被帶了過去。

裴嬷嬷朝她行了個端正的禮：“見過尚宮大人。”

兩人年歲相仿，劉尚宮比她大上幾歲，可她在宮中資曆深，出身也高，裴司衣按禮也得高呼她大人。

劉尚宮正在處理公務，見人來了也沒晾着，起身迎她坐下，甚至還親自給她倒了盞茶。

裴嬷嬷忙接下，謙卑道：“辛苦大人了。”

“都是六局的人，不用講這些虛禮。”

本朝設“六局一司”，共分六局，每局底下又分四司，另外設一宮正司檢查宮廷女紀，這制度是沿襲前朝的，一直到如今。隻是後來，宦官制度興起，司禮監的出現使得六局的地位大不如前。

司禮監不僅總管内廷宦官事務，還在更高層次上掌着宮廷的大體運作，而其中的掌印太監甚至還掌着朝廷外務的批紅權。

大家管的都是差不多的事，太監們威風了，女官們便被挫了銳氣。甚至在以往幾朝，跟在帝王身邊貼身伺候的都是太監，而得志的也始終是些宦官。

有司禮監這樣的外患在前，對于六局之首的劉尚宮來說，六局裡頭的人是一大家人。

女子為官本就不易，再磋磨來磋磨去，還有什麼活頭呢。

劉尚宮問她：“今日來，可是為了你那個同鄉的小姑娘來的？”

劉尚宮對裴嬷嬷是有印象的，她為人本分，做事也踏實利落，當初還是她親自把裴嬷嬷從副司提到正司去的。至于妙珠，那兩人從一個村子裡頭一塊來的，劉尚宮自然也能猜到兩人的幹系。

裴嬷嬷沒想到她猜到了，也沒藏着掖着，直接道：“正是為了她。”

她開誠布公同劉尚宮道：“大人，我同她是一個村子裡頭的，這孩子娘去得早，她生來苦命，許是打娘胎起就缺根筋，整個人蠢笨得很，到時候您多擔待些，教導的時候該使勁就使勁，也别慣她，隻是，可千萬别叫她往太皇太後跟前去，到時候萬一觸了她黴頭，那便不好了。”

劉尚宮聽到這話卻笑了，她揶她道：“奇了，不怕陛下，竟怕娘娘。”

裴嬷嬷叫這話一噎，心虛地端起茶盞抿了起來，試圖用杯盞遮住自己的神情。

劉尚宮見此也不再玩笑了，正了神色。

“我明白你的意思，古往今來，一人二主的都沒什麼好下場。放心吧，你既親自為這小姑娘求我一回，我幫你擋了其他的人便是。”

太皇太後和靈正帝的關系微妙至極，今日還特地找了三個人去說些私房話，像妙珠那樣的便看不出其中症結，可她們兩個也算宮中老人了，這點事情還是看得清的。

隻怕是，有人要在皇帝身邊插眼線。

希望在尚宮局學規矩的這幾日，妙珠不要被太皇太後的人找上，否則她那呆頭呆腦的，也不知該怎麼辦了，兩頭跑，難做人，到時候收了錢财怕也沒命花。

其餘的那些宮女尚還有些家人，說句難聽的話，收了恩惠，死了也不虧，可妙珠呢？伶仃一人，渾身上下就這麼一條命了啊。

劉尚宮欣賞裴嬷嬷這人，這點小事幫便幫了，事實上，今日在壽甯宮排位置的時候，她也有意地把人往角落裡塞，隻可惜時運不濟，還是被選上了。

*

夜色漸籠，天慢慢就黑透了。

妙珠從壽甯宮回來後就不見了翠梅的身影，悄悄聽人牆角才知道翠梅後來被裴嬷嬷打了二十闆子，現下一直卧在床上。

當初翠梅是和她一起來的皇宮，她八歲，翠梅隻有九歲，那時候兩人的關系不曾這般惡劣，甚至還時時膩在一起，吃飯、洗澡什麼的，都是要一同去的，可是不知道是怎麼的，翠梅忽然就像是變了一個人似的，開始慢慢疏遠了她，冷落了她，不僅如此，她還散播了她們老家的事出去，以至于後來她落入那樣尴尬的境地。

說不生氣，那是假的，即便是個泥巴捏出來的性子，那也是該生氣的。

不過她也不将自己被選走一事怪罪到翠梅頭上，她隻怪她當初抖落出自己的陰私。

她不再去琢磨翠梅的事，今日是她在司衣司待的最後一日了。

今日已經和嬷嬷在一起哭過了，也不想再惹她傷心，待淨過身後便早早躺去了床上。妙珠沒有朋友，即便是明日就要離開這個待了好些年的地方，她也不知該去尋誰道别。

她心裡頭壓着事情，躺了許久才終于睡着。

待到翌日天亮堂的時候，她去尋裴嬷嬷道了最後的别，便提着自己輕薄的行囊往尚宮局去了。

昨日被選中的六個宮女一齊見過了劉尚宮，她們被領去安置了行囊後，便被帶去學規矩。時間緊迫，大概隻有五日就要被送去乾清宮。

妙珠不敢懈怠，打起十二分精神去聽學。

皇上應當是個極難伺候的人，她生怕自己做錯了什麼，就要受了他的罰。

五日過去，就在最後一日的傍晚，太皇太後身邊的老嬷嬷又來了一趟，這回她又多叫了個宮女去，加上上次的，攏共有四個，那老嬷嬷的視線在妙珠的身上掃視，可不知劉尚宮又湊在她的耳邊說了些什麼，最後她還是收回了視線。

這幾天，妙珠也不是沒有收獲，先前她家裡頭的事情也隻有司衣司的人知曉，外頭的人是不知道的，其餘的五個宮女裡頭，有個比妙珠還小上兩歲的姑娘，喚榮桃，個子比她還矮上半個腦袋，性情直率，是個小話痨。

她們都是從一個布政使司裡頭出來的，算是老鄉，妙珠自然而然就和榮桃走到了一處。

這是妙珠第一回碰到了願意和她走在一起的朋友。

她們平素交好，這幾日一同吃飯，一同住在兩人一間的屋子裡頭。

她們時常還會一起說話到半夜。

妙珠頭一次發現，去乾清宮竟也有好處。

在尚宮局的日子很快就過去，翌日天亮，劉尚宮便帶着他們往乾清宮的方向去。

衆人心情都有幾分說不出的忐忑，畢竟從前乾清宮發生的事情她們都聽說過了，隻怕一個不小心就會落得和那些宮女一樣的下場。

劉尚宮帶她們幾個到了地方，殿内便出來個年歲稍長的宮女，來的時候她已經同她們先行說過了，這是原先服侍陛下的宮女，從前的那批宮女，現下還剩着兩個活着的。

這宮女名卿雲，是皇帝身邊的掌事宮女，她身量挺拔，看着已有二十歲了，她生着一雙長眼，眼上吊着長長的柳葉眉，面容端莊，嘴角從始至終挂着一道溫柔的笑，一襲淡雅宮裝穿在身上極沒有攻擊性。

卿雲算是陳懷衡身邊得力的宮女，能從他的手上活下來，身上定也有過人之處，光是這番氣度，便和她們這八個新來的不一樣。

劉尚宮拉着卿雲去了一旁說些小話，她掩着嘴對卿雲道：“卿雲姑娘，這裡頭有些姑娘手腳蠢笨，到時候怕怠慢了陛下，你使喚她們做些雜使活計就成。”

卿雲問她：“都是二十四司裡頭出來的，是哪些姑娘手腳蠢笨。”

劉尚宮抿唇笑了笑，答道：“蠢得挂相，姑娘瞧也能瞧出來的。”

說完這話，劉尚宮便也不再繼續留在這處了。

卿雲從她手上接下了她們這些人，親自送她走出幾步路後，回來後見過幾人，又問過了幾人的名姓。

劉尚宮方才說人蠢得挂相......

她的視線不自覺落在了妙珠的身上。

小姑娘年歲宵小，鵝蛋臉，兩腮挂着些肉，顯出幾分憨态，眸球烏靈，唇紅齒白，隻是梗着細白的脖頸，憑空生出一股瑟瑟縮縮之氣。