蠢倒不是蠢，身上透着一股老實的傻氣，叫人想看不出來都難。

她也沒再說什麼，問清了她們名字，又問了她們先前在二十四司裡面是做些什麼的之後，很快就領着她們進了内殿。

陳懷衡已經下了早朝，現下正在殿内批着奏折，聽到底下的動靜也不曾擡頭。

卿雲上前一步道：“陛下，劉尚宮方把那些新選來的宮女帶來了。”

八個宮女恭謹地朝着陳懷衡行禮，儀态端莊，想來這些時日被劉尚宮規訓得很好。

陳懷衡聽到了卿雲的話後終于有了反應，他放下了手上的筆，手肘靠在桌前，掀起眼皮看向了底下的人。

“這幾個便是先前陛下挑好的人。”卿雲向他介紹。

金絲楠木制成的寶座上盤旋着九條金龍，閃爍的金光透露着非比尋常的尊貴，寶座上方頂着一副匾額，上面寫着龍飛鳳舞的四個大字“光明正大”，一旁的博古爐中散着袅袅炊煙，陳懷衡面目深邃，在此間帶了幾分朦胧。

他坐在主位，漫不經心地看着底下的幾個宮女，也不知是在想些什麼。

卿雲摸不出他的心思，試探性道：“陛下，那我先帶她們去乾清宮裡頭認認路？”

陳懷衡神色恹恹沒有說話，隻是重新拿起了奏折去看，卿雲知道他這是默許了，也沒再繼續留在這處，帶着八人離開了這處。

殿内氣氛壓抑，妙珠從這裡出來的時候悄然松了口氣。

卿雲已經算是陳懷衡身邊的老人了，從前的那些人，就屬她活得最長，手腳眼珠舌頭也都齊全。

宮廷内的事務一般由十二監負責，而跟在陛下身前近身伺候的則都是些宮女，大多是太皇太後為其挑選的，殿内平日的内務現下都是卿雲負責，她是這裡頭的管事宮女。她們八人同卿雲走過乾清宮，宮殿連廊面闊九間，進深五間，宛若一個蕞爾小國，外頭站着些身形挺拔的侍衛，而宮女們平日住在一旁的配房之中，離皇上的寝宮極近。

衆人還要輪流值夜，皇帝就寝之後，太監們分班在外徹夜巡邏，而宮女們于耳房輪值，随聽召喚。

卿雲邊帶着她們走，邊囑咐道：“陛下平日處理諸多國事，偶會有心情煩躁的時候，你們千萬要小心了伺候，别惹了陛下不快，陛下仁善......你們不犯錯，陛下不會無緣無故地發作。”

衆人聽了無不腹诽卿雲睜眼說瞎話，然而終究也是沒有一人敢去反駁。

卿雲說陛下仁善，那誰又能說陛下不仁善呢。

宮女們四人一間房，妙珠自同榮桃住到了一間屋子，兩人運氣好，被分去雜掃大殿、後苑，一人專負責陛下的膳食，妙珠心裡頭暗自高興，就連晚膳都多用了兩碗飯。

在乾清宮還有一個好處，飯菜也比司衣司精細許多，是從前很少吃過的細糠。

妙珠在乾清宮的日子過得竟比司衣司還要輕松些，平日裡頭趁着陳懷衡上早朝的時候去打掃他的寝宮和門前的石階，而後給後苑裡頭的花花草草澆些水，她鮮少能碰到皇上，便是有時候碰到了也說不上一句話，大多時候她垂着腦袋露出個頭頂給人請安行禮。

而陳懷衡的視線也從不在她身上停留。

她和榮桃晚上做完了手上的活計後，時常會躺在床上說閑話，這裡沒人知道她以往的舊事，沒人知道她的不堪，沒人會故意刁難冷落她，除了想念裴嬷嬷，在乾清宮的日子竟出奇地不錯。

然而一切的安甯都隻存在片刻，七日後，很快就出了事情。

妙珠每日卯時就要起身，她起身後得去清掃乾清宮外的玉石台基，而後還得去後苑處澆花除草，這也算是個精細活，以往宮女們死多了，這活便落到了太監們頭上，不過自她們這些宮女來了之後，又落到了妙珠的頭上。

日光早早就照在了人間大地，妙珠掃完了台基之後便往後苑去，才剛拿起灑水壺，卻蓦地聽到裡頭傳來了宮女凄怆的哭聲，正斷斷續續地從殿内傳來。

“陛下，饒命啊！奴婢不小心的，不小心系錯的帶子，再給奴婢個機會吧......！”

聽這聲音像是那個服侍陳懷衡穿衣的宮女出了錯，惹得他生了怒。

妙珠聽到裡頭傳出的聲音瞬時之間警鈴大作，這幾日太過惬意的生活叫她快忘記了殿裡頭還住着一頭豺狼虎豹，一經發作就會要了人命。

她心生恐懼，抓着水壺的手指都泛了白，想逃離這處躲躲風頭，可就在這時，那個犯了錯的宮女已經被侍衛從裡頭拖了出去，妙珠在一旁眼睜睜看她愈拖愈遠，直到徹底沒了哭聲。

她不知道她會被拖去哪裡，更不知道她是要斷手還是要斷腳。辰時未到天就已經開始灼人，豔陽高照，妙珠卻通體生寒。

從前的時候她隻從旁人的口中聽說皇上的無情殘忍，可如今親眼所見，才更覺駭人可怖，兔死狐悲，隻怕自己也要落得那般下場。

妙珠丢下灑水壺，想先離開這處躲躲風頭，卿雲卻從殿内出來，朝她走來。

卿雲面上也帶着愁容，她對妙珠道：“她犯錯了，被陛下罰了，現下你進去服侍陛下，陛下正氣頭上，你小心些。”

妙珠雙腿發軟，下意識想要跪下求饒：“卿雲姐姐，我......我不行的，莫不如你找别人來吧。”

皇上現在正氣頭上，她過去豈不是找死，她豈不是白白要送出一條命去嗎。

卿雲皺眉看她：“現下就你在院子裡頭，你要我找誰去？别說胡話了，陛下等急了更要生怒，快跟着來。”

妙珠沒法，緊咬了唇，跟在了卿雲身後。

殿内放着冰鑒散着寒氣，此間同殿外全然是兩個世界，妙珠又熱又寒，非但沒覺殿内清爽，反倒如墜冰火兩重天。

她看到陳懷衡正坐在床榻前，身上已披上了龍袍，腰間系帶松散，墨發也還不曾束起，随意地散在身後，然而，許是帝王的喜怒不形于色，妙珠卻不能從他的眉眼之間尋得怒氣，隻覺周遭浸着森森寒意。

殿裡頭除了皇帝外，還跪着一個小太監，手上拖着瑤盤，上頭置着皇帝的冠冕、绶帶等物，這人當是內侍監過來送衣物的太監。

妙珠見此情形，一時進退維谷，不知該如何是好。

還是卿雲開口提醒她：“還愣着做些什麼，快些上前服侍陛下。”

妙珠怕耽擱下去真要惹得皇上更惱，不敢耽擱，擡步上前，在他的身前跪下。

陳懷衡身上的龍涎香頃刻間便刺入她的鼻腔，妙珠緊抿着唇，臉上帶着赴死般的認真，不敢擡頭，從始至終視線都落在他面前的腰帶上。

她沖他伸出了雙手，動作小心認真，不敢碰到他的龍體，隻小心用手拿起了他的那根懸于腰間的系帶。

陳懷衡垂眸看着跪在眼前的宮女，他看不到她的神情，隻能見得她那烏黑的發頂，還有那纖長的眼睫。

如他所見，她整個人的皮膚都透着白皙，臉是，脖頸是，鎖骨下的那片肌膚是，就連手指也是，透過肌膚似乎能窺見其下細密的血管，整個人連着血肉徹徹底底地暴露在眼前。

蔥白的手指握着腰帶......

如果他沒看錯的話，

她的手指在發抖啊。

帝王服飾極為複雜，同尋常人的腰帶也不大一樣，好在妙珠先前在尚宮局學過怎麼為皇上穿衣，然而，一開始都還好好的，隻是太過緊張，頭腦一下子變得空白一片，系着系着竟就忘了接下的動作。

越是緊張腦子空得越厲害，手指也開始跟着發顫了。

妙珠手上動作頓了許久，可陳懷衡竟也沒有出言催促。

她卡在這裡不上不下，最後隻得憑着模糊地記憶硬着頭皮繼續。

然而，許久不曾開口的帝王終于出了聲。

“錯喽，小蠢貨。”

這道低磁的嗓音如同魔音一般傳入了妙珠的耳朵，悚然湧上心頭，她的頭皮瞬間炸開，猛擡眼向陳懷衡看去，隻見他嘴角勾着一抹戲谑的笑，然眼中卻并不曾見得絲毫笑意。