陳懷衡不再看她那雙多情的眼，甚至不想再看她這個人。

他想将自己的視線從她的身上移開，然而，那雙薄情的眼卻又被她那發紅的掌心所吸引。

殿内的小火苗一晃一晃，暖黃的燈光将人的目光拉得柔和，他的視線落在了妙珠的手上。

那潔白的發了紅的手，她的手指細長白皙，是很标準的美人手指，比她那張臉生得倒是更标志些，她在宮裡頭做活，手上難免有些粗糙的薄繭，隻是在這樣昏暗的情形下，幾乎不可見得，燭光的映射下，紅掌心染上了暧昧的光珠。

陳懷衡竟忽地想起了一樁曠日離久的往事。

那是在他十歲那年剛登基時候發生的事情。

後妃之中有個寵妃麗嫔，正是今夜宴席上，那個庶出公主的生母。

麗嫔在世之時，和如今的孝端太後不對付，其間原因也無非是因為後妃争寵，麗嫔是個平民女子，她出身不高，卻極擅歌舞，正憑借着這一身的本事，和她那窈窕魅惑的身姿，深得先帝恩寵，一直到帝王薨逝，三十來歲的麗嫔，膝下育着一個公主，可仍舊美豔動人。

淑妃深深地記恨麗嫔。

或許是當年她瀕近生産之時，麗嫔卻死死地勾.引纏弄帝王，引誘得他脫不開身，以至于一直到淑妃的孩子出生，她才隻見過先帝寥寥一面；又或許是，她嫉妒與怨恨麗嫔的長袖善舞，記恨她那能彈琵琶吹奏蕭管的漂亮雙手，記恨她那兩條能勾住人的雙腿。

她便一直這樣記到自己成為太後的時候。

後來，她讓人砍斷了麗嫔的雙手，剁了她的雙腿。

陳懷衡沒登基幾日，就聽宮中的人說，麗嫔成了人彘。

帝王生涯的開始便是那慘烈的鮮血。

聽說了那件事之後，陳懷衡竟失眠了一整夜。

可是不知是何緣故，看到眼前的這雙手，他竟那樣莫名就想起了那樁舊事。

夜色已晚，陳懷衡最後終究隻是打了妙珠一下戒尺，可饒是如此，她的掌心還是留下了屬于他的痕迹，那片泛紅的地方，他施以的懲戒，是那樣灼痛。

*

乾清宮中發生的一切外界無所知覺，太皇太後方才被陳懷衡的行徑氣到些許，用不下去飯便先行離開，陳懷霖見此，也起身告退，攙着她往壽甯宮的方向回。

太皇太後也不願意在小輩面前露怯，可上了年紀，終歸是有些力不從心，她任陳懷霖扶着她上了轎辇，由他護着一道回了壽甯宮。

陳懷霖安靜地伴在皇祖母身側，不曾多話，回了宮殿後，他又親自扶着太皇太後進了裡殿。

殿裡頭已經燃上了宮燈，太皇太後屏退了周遭的人，看着是想要和陳懷霖說些體己話。

她坐在太師椅上，以手撐額，燭火下，她眉眼之間的皺紋竟是那樣明顯，和陳懷霖記憶中的那個祖母全然不同。

再過幾年，她也該六十了。

她大抵也沒少為陳懷衡的事情頭疼。

陳懷霖勸道：“陛下他有分寸的，皇祖母也不用太過擔心。”

分寸......

這話說出來，陳懷霖自己能信嗎。

總之，太皇太後是不信的，她聽到陳懷霖的話眉頭皺得更緊，道：“他實在是越來越不像話了，不過勸他兩句，倒還和我來了氣，我那都是為了他好，他這般苛待下人，又像什麼樣子。”

她越想越是難忍，氣都快不順了，陳懷霖見此，忙起身為她拍背順氣。

太皇太後道：“年歲還小的時候尚且聽話，越大越不服說了，本以為是個老實聽話的，倒頭來是最不叫人省心的。不如你啊，還不如你一半懂事......”

當初先帝尚在時，她竟從不曾發現陳懷衡本性如此桀骜。

兩人相比之下，太皇太後發現陳懷衡哪裡有比得上陳懷霖之處。

眼看她越說越不像話，陳懷霖趕忙出言阻止：“皇祖母，慎言。陛下是命世之才，倨傲難免，不可這般拿我同他作比，若是傳出去了，便不好了。”

太皇太後看着近在眼前的孫兒，他的眼中盡是謙遜，甚至還有些對她這話的不滿。

她望着他，忽地道：“喬硯，怨嗎。”

怨嗎。

當初最該做帝王的，其實是他。

群臣都以為帝王會傳诏給這最出衆的兒子，然而，最後卻傳給了幾人之中最平平無奇的陳懷衡。

怨恨嗎。

在知道他的父皇這樣偏頗時，在和皇位失之交臂之時，他有沒有過怨恨呢。

陳懷霖的動作一頓，也望向了她，提起了那麼久的往事，他的眼皮忍不住顫動。

可過了許久許久，他也隻是垂着眸道：“陛下英勇，臣不及他。”

陳懷霖的母親出身不低，他出生時，她就已經是皇貴妃了。他還有個兄長，大他一歲，當初也曾封過太子，也是命不好啊，二十歲都沒活到。一次外出遊湖的時候掉進水裡面，死是沒有死，隻是撈起來後，落了病根，再沒好起來，沒過幾月，就這樣去了。

除了這個早夭的兄長外，陳懷霖的前半生，說不順意那都是假的，他年少有為，驚才絕豔，父皇崩逝之前，在幾個皇子之中最器重的也是他，他本也以為，父皇會理所應當将皇位留給他這個最像樣的大兒子了，卻沒想到最後是選了五皇子陳懷衡。

說沒有打擊也是不可能的。

可是，事情都已經定下了，再怨恨，也斷是不能的。

*

中秋過了之後天氣便漸漸涼快了起來，那日也好在陳懷衡隻往妙珠的手上招呼了一下，疼了兩日過去便沒了痛覺，她被陳懷衡調了回去，八月二十便是三年一回的秋闱，陳懷衡也漸漸忙碌了起來，負責秋闱禮部的人時常會往乾清宮跑，和皇帝商議着關乎秋闱的事。

眼看空氣中寒氣漸重，妙珠服侍陳懷衡穿衣的時候便多問了一嘴。

“陛下，天要涼了，要讓內侍監的人送秋衣來嗎？”

妙珠跟在陳懷衡身邊也有好些時日了，即便說他的脾氣叫人琢磨不透，但妙珠大緻已經摸出什麼話是能說的，而什麼話又是不能說的了。

總之，她盡心盡力當好他身邊的宮女就行了，唯一要做的能做的，便是服侍好他。

陳懷衡“嗯”了一聲，算是應下。

妙珠又道：“陛下這幾日忙着秋闱的事辛苦了，奴婢到時候去尚膳監端些補湯過來，将好天也涼了。”

陳懷衡又是“嗯”了一聲。

近些時日倒是上道，人也機靈了一些，不用旁人說一句，她去做一句，倒是會主動做些事情去了。

陳懷衡穿好了衣服之後，眼看快到卯時便往太和殿上朝去了，妙珠送他去了皇極門便回來了。

回到乾清宮撞見了卿雲，見她神色些許凝重，像是出了什麼不好的事情。

妙珠一問過後才知道，原是昨天夜裡有個守夜的丫鬟，惹了陛下不快，被拖出去杖責五十，沒挨過去，便死了。

妙珠昨個兒夜裡睡在配房，對寝殿那邊發生的事情一無所知，絲毫不知道在她熟睡之時，竟有人就那樣悄無聲息地死了。

乾清宮已經很久沒出過事了，久到她都快忘記了陳懷衡是那樣可怖的人，她都快忘記，從前的時候陳懷衡就是這樣動不動地打殺人。

妙珠想起早晨服侍着他的時候......那時候，陳懷衡就如同往常一樣，她和他說了兩句話，也看不出絲毫的端倪。

妙珠問卿雲：“這是犯了什麼事......竟要罰五十闆子啊。”

卿雲道：“陛下起夜的時候，沒能及時醒來，就打死了。”

妙珠一時語塞，良久才吐露出幾個字：“就隻是這樣啊......”

哎，就隻是這樣。

第一個人是怎麼死的，難道她還不知道嗎？

妙珠到現在都還記得呢。

就是因為她不小心系錯了腰帶，就被砍斷了雙手啊。

妙珠回想起早上給陳懷衡獻的殷勤，身上竟不自覺地打了個冷顫。

她問卿雲：“死了以後會去哪裡了呢，會有人來收屍嗎？”

卿雲搖頭，“還能去哪裡，裹上草席跟在淨車後面運出宮去，就丢去了亂葬崗。”

卿雲看出了妙珠的害怕，她拍了拍她的肩膀，道：“你莫要怕，陛下待你倒是仁善的，你瞧瞧，你不是也經常犯錯嗎，陛下何時又要了你的命。”

妙珠莫名想起了那日中秋夜，陳懷衡對她說的話，他說，他便是時常恐吓于她，可她又何曾真的斷過手腳呢。

福至心靈，妙珠此刻竟吐出了卿雲以前常說的那幾個字。

“陛下仁慈。”

這話來的極其突然，妙珠沒有知覺的就猝然從口中吐露出了這四個字來。

待她反應過來之後，眼中浮現上了一片驚駭，可轉瞬之間竟又化為了一片可笑的慶幸。

好在，陛下仁慈。

她大概是明白了卿雲為什麼總會說這樣的話了，陛下不見得多麼的仁慈，隻是，這些話，在這種時候，總是會毫無防備就從嘴巴裡面跳出來。

妙珠不曾和卿雲多說下去，她還不曾用過早膳，現下回去配房尋了榮桃，以往她們兩人都是趁着陳懷衡上早朝的功夫去用早膳。

榮桃坐在房中，瞧着有些心神不甯，甚至連妙珠回來進門都不曾發現。

妙珠坐到了她的身邊，用手拱了拱她，問道：“在想些什麼呢？”

榮桃這才注意到她從外頭回來了，她瞧着有些不安，咬着手指。

她問妙珠：“你聽說了嗎，昨日夜裡死了個人。”

妙珠道：“方才時候聽卿雲姐說了。”

榮桃大概是有些害怕，她道：“妙珠，我會不會也快要死了。”

榮桃覺得，說不定哪一日，自己也要這樣忽然地就死了，本來這段時日還算安靜，乾清宮也沒流過什麼血了，可是昨日的事情就像是一記警鐘，沉沉地敲打在了每個人的心頭。

妙珠怕，榮桃更怕。

妙珠抱着榮桃，拍着她的背安撫，就像幼年那樣，拍着小妹的背，她安撫着她，說不會死的。

榮桃也像是一個溺水的人，将妙珠當成了最後的浮舟，她擁着她，緊緊的。

晨陽萬丈，透過大開的窗棂，均勻地落在她們的身上，妙珠抱着榮桃，忽然出了聲道：“榮桃，以後别去找他們了行嗎。”

榮桃的腦袋靠在妙珠的肩頭，她愣住了片刻，可是很快就明白了妙珠的意思。

他們.......

太皇太後的人。

妙珠依稀記得，一開始她們幾個被陳懷衡選來乾清宮前的那段時日，太皇太後來找過其中幾個宮女說話，榮桃也去了。